1944年，歐洲戰(zhàn)場上，無數(shù)傷員傷口感染。當(dāng)時(shí)的磺胺類抗菌藥對高燒傷員已無濟(jì)于事。在這種情形下，一種黃色粉末被溶解后注入傷員體內(nèi)。幾天以后，奇跡出現(xiàn)。這種“神藥”，就是青霉素。它的發(fā)現(xiàn)者是亞歷山大.弗萊明。

弗菜明，英國細(xì)菌學(xué)家。第一次世界大戰(zhàn)中，作為一名軍醫(yī)，他注意到防腐劑對人體細(xì)胞的傷害很大，他認(rèn)識到需要某種能殺死細(xì)菌而無害于人體的物質(zhì)。戰(zhàn)后，弗萊明致力干細(xì)菌研究。他將細(xì)菌置于培養(yǎng)器內(nèi)，觀察它的每一步變化，記錄它的生長規(guī)律，日復(fù)一日，堅(jiān)持不懈。

1928年9月15日，弗萊明正準(zhǔn)備觀察培養(yǎng)皿中的葡萄球菌時(shí)，發(fā)現(xiàn)瓊脂上附了一層青霉菌。有著敏銳觀察力的弗菜明注意到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：霉菌周圍的葡萄球菌神秘地消失了，較遠(yuǎn)處的細(xì)菌卻正常生長。弗萊明百思不解，多年形成的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)素養(yǎng)，促使他記錄下這一現(xiàn)象，并小心地將這種霉菌培養(yǎng)起來。經(jīng)過廣泛試驗(yàn)，他最終得出結(jié)論：這種霉菌產(chǎn)生了一種抗菌物質(zhì)，該物質(zhì)有可能成為擊敗細(xì)菌的有效藥物。弗萊明將其命名為青霉素。1929年2月13日，弗萊明向倫敦醫(yī)學(xué)院俱樂部提交了一份關(guān)于青霉素的論文。經(jīng)后人努力，1944年，醫(yī)用青霉素正式問世。至此，弗萊明以其偉大發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了抗生素時(shí)代，他也因此獲得1945年的諾貝爾生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

青霉素的發(fā)現(xiàn)得益于用科學(xué)拯救生命的理想。它是20世紀(jì)醫(yī)學(xué)界最偉大的創(chuàng)舉之一，是人類發(fā)展抗生素歷史上的一個(gè)里程碑。青霉素作為第一種能夠治療人類疾病的抗生素，給人類帶來了福音，也正是它，引發(fā)了尋找抗生素新藥的高潮，使人類進(jìn)入了合成新藥的時(shí)代。