從堪察加半島一直到爪哇島，有一個半圓弧形島嶼群，菲律賓群島就是其中的一部分。這些小塊的陸地仍然是舊大陸外部邊緣的剩余部分，當太平洋的海水淹沒了那些當時被稱為日本海、中國東海和南中國海的谷地的底部時，這些小塊陸地因為地勢足夠高因而露出了海平面。

菲律賓群島有7000多個島嶼，但其中只有462個島嶼的面積超過1平方英里，其他的島嶼只是些大的懸崖，或者是小塊的沼澤，它們非常小，以至于只有四分之一的島嶼有名字。菲律賓群島的總面積大約是英格蘭和蘇格蘭的面積之和，土著人口有1100萬，大量的是中國人和日本人，還有約10萬白人。盡管今天我們只能找到25個真正的火山，但是，整個群島曾經(jīng)一定是火山高發(fā)區(qū)。即使如此，在這僅有的25座火山中，除了兩三座活火山以外，其他的似乎都處于靜默之中。

為此，我們應該慶幸一下，因為，從地質(zhì)學的角度而言，菲律賓所處的位置非常危險。迄今為止我們所能夠找到的地球上最深的海溝，就是在菲律賓的東面。這個海溝我已經(jīng)告訴過你。這個地方非常深，以至于如果我們把它作為墓地來安放喜馬拉雅山的話，那么地球上的最高峰珠穆朗瑪峰的頂端仍位于海平面7000英尺之下。如果萬一有什么東西滑進了這個世界上的小角落，那么將有可能什么痕跡都不會留下來。

菲律賓群島中最重要的島嶼是呂宋島。呂宋島的形狀像蝌蚪，中間高高隆起，最高點有7000英尺。整個群島中最重要的城市以及首都位于呂宋島的東岸，它的名字叫馬尼拉。1571年西班牙人在一處古老的伊斯蘭教居民區(qū)的廢墟上建起了這座城市，城市的名字來源于當?shù)氐教幎际a(chǎn)的一種叫尼拉的野草。1590年，西班牙人又建造了城墻，而這些城墻的生命力后來證明比它們的建造者統(tǒng)治的時間更長。

即使在西班牙人糟糕的管理之下，馬尼拉還是很快發(fā)展成為整個遠東地區(qū)最重要的商貿(mào)中心。馬尼拉港停滿了從中國、日本、印度，甚至于遙遠的阿拉伯開來的船只。他們來的目的是要用他們的商品來換那些歐洲人的產(chǎn)品，這些歐洲人的產(chǎn)品是西班牙人通過他們在中美洲的墨西哥領地轉(zhuǎn)運過來的。

呂宋島的南面還散落著十幾個較大的島嶼，薩馬島、班乃島（島上有名城伊洛伊洛，它是菲律賓第二大城市）、內(nèi)格羅斯島和宿務島是其中幾個比較著名的島嶼。再往南是棉蘭老島，棉蘭老島比呂宋島只小一點。棉蘭老島因頑強抵抗而出名，島上信奉伊斯蘭教的土著摩洛人為了維護自己的獨立，曾與西班牙人和美國人做過抗爭。棉蘭老島上最大的城市是三寶顏，該城市面朝蘇祿海。因為一般來說菲律賓人對太平洋沒有興趣，他們真正的興趣在西方，他們和西方人做生意，他們的宗教、關于文明的最初概念都是來源于西方。東方人發(fā)現(xiàn)菲律賓純粹是個意外。

麥哲倫于1521年在菲律賓群島登陸，盡管他是葡萄牙人，但是受雇于西班牙國王，取道向東的路線，朝印度洋開去，就是為了搞清富庶的香料群島摩鹿加群島到底位于教皇賜給葡萄牙的東西印度群島那一部分還是給予西班牙的那一部分，后來證明葡萄牙人是正確的。摩鹿加也就納入葡萄牙人的版圖。但是，沒過多久又落入荷蘭人手中。但是，西班牙人在這次航行中意外地發(fā)現(xiàn)了菲律賓群島。為了自己的利益，他們占據(jù)了該群島，并由西班牙在墨西哥的機構(gòu)管轄。