古之善相馬者，首伯樂(lè)，漢則西河子輿、儀長(zhǎng)孺、都、揚(yáng)、子阿、東門(mén)京。其所相或以傚奇中、以口齒、以唇鬐、以身、以骨、以毛、以精神，各異，略具于今。所傳之“伯樂(lè)相法”、“相良馬圖”、“馬援銅馬相法”內(nèi)，或者據(jù)舊史，謂：“古有《馬經(jīng)》，專(zhuān)言相法，乃伯樂(lè)書(shū)?！逼浜?，不期信否？或有以韓子雜說(shuō)，食策嗚，各其有法，謂即古《馬經(jīng)》中之言，韓子得之，抑亦韓子北產(chǎn)，自習(xí)于馬事，乃言之歟？考之今所傳伯樂(lè)遺法，先除三羸、五駑，乃相其余，此其辨別甚嚴(yán)。而《周禮》，每廄駑馬三，其良之?dāng)?shù)，則又良少駑多，物產(chǎn)恒然。三一之?dāng)?shù)，殆兼收并畜，無(wú)過(guò)嚴(yán)棄物，俾其群處夾馭，雖駑終良，斯謂盡物曲之利者也。竊聞兵家，兵貴精，馬亦貴良。有精兵，無(wú)良馬，即上將，難與赴敵。今時(shí)，則未聞?dòng)星笥诹捡R者。乃觀我國(guó)朝，初以種馬征駒備用，給兵騎操，孳牧至盛，可以隨取得良。乃自隆慶三、萬(wàn)歷九，二年間，謀政者，無(wú)深識(shí)遠(yuǎn)憂，兩度議革，令征銀，限民買(mǎi)俵。自買(mǎi)俵法立，而有司者多強(qiáng)索于民，民間苦于牧養(yǎng)，故買(mǎi)馬，價(jià)數(shù)倍于往，而又不得良，茍得一良，則又托于寄養(yǎng)民家，授之駑駘人手，即營(yíng)伍取馬兌軍，則又專(zhuān)主膘息，不辨其良。倘有良，不能喂養(yǎng)，安能乎膘息，不若駑者反得膘息。先牧之駑先于良，欲良之在群，未有也。顧今之談牧事者，不獨(dú)無(wú)良，即駑亦鮮，可謂乏馬矣！此其所致，何由哉？嘗觀衛(wèi)詩(shī)，騋牝三千——?jiǎng)t今之衛(wèi)、彰間。魯頌，揹冏揹冏牡馬——?jiǎng)t今之兗濟(jì)間。左氏，冀北——?jiǎng)t今之真、保、并、代間。適于其野，風(fēng)物土產(chǎn)如故，而馬乃鮮乏，即伯樂(lè)過(guò)之，王良、造父后先之，何由顯其能哉！前此，謀政者，無(wú)得而辭其責(zé)也。論者謂：“相馬易，相人難。”伯樂(lè)、王良、造父能相馬，不能相人，故遇周、秦、晉諸君子世，弗顯。今惟存其相馬之法，而不論其世，可爾，乃又，并其法弗存，后人惟本其遺意，而為此書(shū)。凡得其遺意，用者，亦可識(shí)良馬，則其世弗顯于前，而法意猶存，則其人烏可盡少之哉！顧當(dāng)此之世，誠(chéng)得其遺意，踵而行之，俾焉不乏，又能得良，則在乎司牧者。時(shí)喬書(shū)。

馬生，足墮地、無(wú)毛，行千里。尿舉一腳，行千里。闌筋豎者，千里。馬膝如團(tuán)曲，千里。馬一歲、上下齒二十，四歲、齒黃，三十三歲、齒白。馬頭為王，欲得方。目為丞相，欲得明。脊為將軍，欲得強(qiáng)。腹為城郭，欲得張。四下為令。頭欲長(zhǎng)。眼欲得高眶，眼睛欲得如懸鈴、紫艷光，眼下懸蠶、懸鑿欲得成。鼻孔欲得大，鼻頭欲得有“王”、“火”字。口中欲得赤。膝骨欲得圓而張。耳欲相近而豎，小而厚。伏龍骨欲得成。頸欲得長(zhǎng)。雙趹欲得大而突。蹄欲得厚。腹下欲得平，有“八”字。尾骨欲得高而垂。

凡相馬之法，先除三羸五駑，乃相其余。大頭小頸一羸也，弱脊大腹二羸也，小頸大蹄三羸也。大頭緩耳一駑也，長(zhǎng)頸不折二駑也，短上長(zhǎng)下三駑也，大胳短脅四駑也，淺髖薄髀五駑也。