有一種能夠自動(dòng)記錄步行次數(shù)的小儀器，名字叫計(jì)步器，它的外形和懷表差不多，能放在口袋里隨身攜帶。圖70展示了它的刻度盤和內(nèi)部構(gòu)造，固定在杠桿AB一端的重錘B是它的主要部分，杠桿AB能繞A軸轉(zhuǎn)，重錘B停留在圖中的位置，一個(gè)軟的彈簧使它不能到達(dá)下半部分。計(jì)步器被放在人的口袋里，隨著人走路時(shí)身體的上下運(yùn)動(dòng)一起運(yùn)動(dòng)。不過(guò)在此時(shí)，重錘B由于慣性的作用不會(huì)立刻隨計(jì)步器一起向上運(yùn)動(dòng)，它會(huì)與彈簧的彈性進(jìn)行對(duì)抗，向下半部分運(yùn)動(dòng)。而當(dāng)計(jì)步器開始向下運(yùn)動(dòng)時(shí)，重錘B又會(huì)向上半部分運(yùn)動(dòng)，所以人走一步，杠桿AB要擺兩次，這個(gè)擺動(dòng)會(huì)通過(guò)小齒輪使表盤上的指針走動(dòng)，從而記錄人的步數(shù)。

圖70　計(jì)步器以及它的構(gòu)造

試想一下，使計(jì)步器運(yùn)動(dòng)的能源來(lái)自哪里？讀者們一定會(huì)脫口而出，來(lái)自人的肌肉所做的功。但有的人并不這么認(rèn)為，他覺(jué)得計(jì)步器并不需要走路的人專門為它多消耗能量，因?yàn)槿朔凑窃谧呗返?，有沒(méi)有計(jì)步器都要走路，所以并沒(méi)有為計(jì)步器費(fèi)什么力氣。這種想法實(shí)在是大錯(cuò)特錯(cuò)，事實(shí)上，步行者的確需要多用些力氣去克服重力與將重錘B控制在上半部分的彈簧的彈力，同時(shí)使計(jì)步器提升到一定高度。

依據(jù)計(jì)步器帶給人的靈感，一種可以由人的日常動(dòng)作帶動(dòng)的表被發(fā)明出來(lái)，并且已經(jīng)投入了使用。這種表只要戴在人的手腕上，就不需要人再為它操心了，日常生活中手的動(dòng)作會(huì)在不經(jīng)意間幫它把發(fā)條上緊。只要在人的手腕上待幾個(gè)小時(shí)，它就能準(zhǔn)確無(wú)誤地走上一晝夜。這種表讓人們感覺(jué)非常方便，因?yàn)槭直肀仨氹S時(shí)將發(fā)條緊到一定程度，才能走得準(zhǔn)，而它的發(fā)條始終是上好的，不需你分神去照顧它。當(dāng)然也正因?yàn)槿绱?，它的表殼上沒(méi)有任何開孔的地方，灰塵和水不可能進(jìn)得去。表面看上去，這種手表對(duì)鉗工、裁縫、鋼琴家，特別是打字員等經(jīng)常進(jìn)行手部動(dòng)作的人來(lái)說(shuō)應(yīng)該是非常適用的，然而對(duì)腦力勞動(dòng)者來(lái)說(shuō)似乎就有些不適合了。這種想法無(wú)疑太片面了，作為一種裝配細(xì)致的表，它有一個(gè)重要的性能，那就是只要很小的脈沖就能讓它走動(dòng)起來(lái)。其實(shí)手部的兩三個(gè)動(dòng)作就足以促使重錘帶動(dòng)發(fā)條了，這可以讓表走上三四個(gè)小時(shí)呢。即使是腦力勞動(dòng)者，也不大可能在三四個(gè)小時(shí)里完全保持靜止?fàn)顟B(tài)。

那么是不是可以認(rèn)為這種表的主人完全不用為它消耗任何能量呢？不能這樣想。其實(shí)這種表對(duì)主人肌肉力量的需要并不比普通的表少，甚至于，戴有這種表的手臂為它消耗的能量要比普通表的主人上發(fā)條時(shí)消耗的能量還要多，因?yàn)楸仨毟冻鲆徊糠至朔椈傻膹椓Α?/p>

美國(guó)有一家店鋪的老板設(shè)計(jì)出一種“自動(dòng)”做家務(wù)的裝置，這種裝置像手表一樣，需要上緊發(fā)條才能工作。這位老板讓這個(gè)裝置與商店大門的開關(guān)連在一起，通過(guò)門的開關(guān)運(yùn)動(dòng)就能為這個(gè)裝置上緊發(fā)條，從而“自動(dòng)”地去做一些有益的家務(wù)活兒。在他看來(lái)，反正顧客進(jìn)店出店總是要開門關(guān)門的，這樣的設(shè)計(jì)等于擁有了免費(fèi)的能源。但事實(shí)上，這位老板是在強(qiáng)迫顧客們?yōu)樗黾覄?wù)，因?yàn)槊總€(gè)進(jìn)入他的商店的人都不得不多花些力氣克服彈簧的彈力。

嚴(yán)格地說(shuō)，無(wú)論是靠手臂動(dòng)作上發(fā)條的表，還是靠顧客開關(guān)門上發(fā)條的裝置，都不算是自動(dòng)機(jī)械，最多也不過(guò)是使人們?cè)诓槐靥貏e關(guān)照的情況下用自己的肌肉能量為機(jī)器上了發(fā)條而已。