嬰兒、兒童的睡眠對他們的身體健康成長至關(guān)重要。在一般情況下，1歲以下的嬰兒，白天要睡2～3次；1～1．5歲，白天要睡1～2次。睡眠時(shí)間要求：半歲前，一天約需15～20小時(shí)；1歲約需15～16小時(shí)；2～3歲12～14小時(shí)；4～6歲，11～12小時(shí)；7歲約9～10小時(shí)。

但是，小孩的睡眠習(xí)慣具有一定的遺傳性，對睡眠時(shí)間的需求也因人而異。不能僅從睡眠時(shí)間長短來判斷孩子生活是否正常，身體是否有異常，更不能在孩子毫無睡意的情況下強(qiáng)迫他（她）睡覺。

一般新生兒，整天的大部分時(shí)間都在睡覺，只有在饑餓、寒冷、尿濕或一些外界干擾的情況下才會(huì)醒來。但也有少數(shù)稱之為“短睡型嬰兒”，出生2～3個(gè)月后就表現(xiàn)出不喜歡睡覺的習(xí)性，睡眠時(shí)間比一般嬰兒短得多。如果沒有特殊原因，則是由于嬰兒自身的生物鐘的緣故，是一種正?，F(xiàn)象，不應(yīng)強(qiáng)迫睡覺，否則，反而對其健康成長不利。須注意孩子的生活情況，只要睡眠有規(guī)律，睡醒后精力充沛，情緒愉快，食欲良好，活動(dòng)正常，體檢結(jié)果身體各部分的增長符合該年齡的正常值，就說明無睡眠不足。

心理學(xué)家把人體身心放松，進(jìn)入完全熟睡狀態(tài)稱為“積極睡眠”，而將雖然進(jìn)入安睡、但眼球仍在跳動(dòng)、出現(xiàn)夢話或身體反復(fù)動(dòng)作的狀況稱為“消極睡眠”。據(jù)專家研究，幼兒的夜間睡眠在1．5～2小時(shí)的“積極睡眠”之后，就會(huì)有20～30分鐘的“消極睡眠”；如此重復(fù)進(jìn)行到最后以“消極睡眠”結(jié)束、醒來。幼兒至兒童的睡眠機(jī)制，據(jù)西方學(xué)者伊林沃斯基長期研究后指出，隨著年齡的增長，他們的睡眠時(shí)間逐漸減少，如本文開頭所述，但他們又隨著各自自身的生物鐘，身心感應(yīng)情況，表現(xiàn)出明顯的個(gè)體差異。除了睡眠時(shí)間長短不同以外，有些小孩表現(xiàn)不易入睡，其原因很多，有內(nèi)因也有外因。內(nèi)因如生理方面：因運(yùn)動(dòng)不足而導(dǎo)致血液循環(huán)不良，因而不容易自然入睡；心理方面：睡眠要求完全放松緊張的精神意識才能舒服地安睡。某些孩子由于某種原因不能放松緊張情緒，因而難于進(jìn)入夢鄉(xiāng)。外因如外界噪聲、吵雜聲；光線太強(qiáng)；氣溫太冷太熱；風(fēng)太大；太擠受壓以及一些不自然的環(huán)境等等。必須進(jìn)行認(rèn)真分析，才能幫助孩子安然入睡。

此外，有些孩子睡眠不安易醒，有的是由于外界因素，被驚醒，如果這種情況，孩子醒后會(huì)哭鬧。有的是因?yàn)檫^分疲勞而不能熟睡，此時(shí)睡醒后也會(huì)感到不舒服。還有些孩子睡眠中會(huì)出現(xiàn)突然起床獨(dú)自玩耍，說夢話，甚至到處走動(dòng)或跑步在地上抓小蟲（但地上并無小蟲）等等奇怪行為但醒后一切正常。這種行為類似一種“夜游癥”表現(xiàn)。這種情況通常有家族史、遺傳因素。一般發(fā)生在學(xué)前時(shí)期，長大以后會(huì)自然消失，不是一種病態(tài)，不必驚慌。本書作者家族中就有過這種情形。

認(rèn)識兒童的睡眠機(jī)制，可以更好地培養(yǎng)孩子健康成長。