科學(xué)家們在利用基因工程技術(shù)改良農(nóng)作物方面已取得重大進(jìn)展，一場新的綠色革命近在眼前。這場新的綠色革命的一個顯著特點(diǎn)就是生物技術(shù)、農(nóng)業(yè)、食品和醫(yī)藥行業(yè)將融合到一起。

20世紀(jì)五六十年代，由于雜交品種推廣、化肥使用量增加以及灌溉面積的擴(kuò)大，農(nóng)作物產(chǎn)量成倍提高，這就是大家所說的“綠色革命”。但一些研究人員認(rèn)為，這些方法已很難再使農(nóng)作物產(chǎn)量有進(jìn)一步的大幅度提高。

基因技術(shù)的突破使科學(xué)家們得以用傳統(tǒng)育種專家難以想象的方式改良農(nóng)作物。例如，基因技術(shù)可以使農(nóng)作物自己釋放出殺蟲劑，可以使農(nóng)作物種植在旱地或鹽堿地上，或者生產(chǎn)出營養(yǎng)更豐富的食品?？茖W(xué)家們還在開發(fā)可以生產(chǎn)出能夠防病的疫苗和食品的農(nóng)作物?；蚣夹g(shù)也使開發(fā)農(nóng)作物新品種的時間大為縮短。利用傳統(tǒng)的育種方法，需要七、八年時間才能培育出一個新的植物品種，基因工程技術(shù)使研究人員可以將任何一種基因注入到一種植物中，從而培育出一種全新的農(nóng)作物品種，時間則縮短一 半。

雖然第一批基因工程農(nóng)作物品種才開始上市，但美國種植的玉米、大豆和棉花中的一半將使用利用基因工程培育的種子。據(jù)估計(jì)，今后5年內(nèi)，美國基因工程農(nóng)產(chǎn)品和食品的市場規(guī)模將從的40億美元擴(kuò)大到200億美元，20年后達(dá)到750億美元。有的專家預(yù)計(jì)，“到下世紀(jì)初，很可能美國的每一種食品中都含有一點(diǎn)基因工程的成 分?！?/p>

盡管還有不少人、特別是歐洲國家消費(fèi)者對轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品心存疑慮，但是專家們指出，利用基因工程改良農(nóng)作物已勢在必行。這首先是由于全球人口的壓力不斷增加。專家們估計(jì)，今后40年內(nèi)，全球的人口將比現(xiàn)在增加一半，為此，糧食產(chǎn)量需增加75%。另外，人口的老齡化對醫(yī)療系統(tǒng)的壓力不斷增加，開發(fā)可以增強(qiáng)人體健康的食品十分必要。

加快農(nóng)作物新品種的培育也是第三世界發(fā)展中國家發(fā)展生物技術(shù)的一個共同目標(biāo)，我國的農(nóng)業(yè)生物技術(shù)的研究與應(yīng)用已經(jīng)廣泛開展，并已取得顯著效益。