遠在1861年，法國生物學家亨利·墨奧特來到法國領地印度支那半島的高棉，尋找珍奇蝴蝶的標本。

　　在深入高棉內地，他雇請四名當地土著人充當隨從，開始進入一大片陰暗深沉的叢林區(qū)，他的心中掛念的只是能捕獲一只稀世罕見的蝴蝶品種，讓世人驚奇。他們一行沿著湄公河逆流而上，約走了480公里，然后利用小船由湄公河支流深入內地，到達高棉的金邊湖。一路上奇景異獸使墨奧特開足了眼界，太多少見的植物、昆蟲在這未開化的叢林地帶，展現(xiàn)生命的光彩，然而隨行的土著似乎很煩躁，甚至有些恐懼，在走了一大段路后，他們竟然停了下來，不愿再向前走。

　　“主人！我們只能跟隨您到這里，再向前……”

　　“再向前怎樣？你們看我專程由外國來到此地，到現(xiàn)在連一只蝴蝶都沒捉到，如果現(xiàn)在就這樣空手回去，豈不是前功盡棄，所有的辛苦都白費了嗎？再說……”

　　“可是主人……”仆人爭先恐后搶著說道，“……前面那座密林里藏著許多幽靈，不但會令人迷路，還會用可怕的毒氣把人殺死呢！”

　　“幽靈？”墨奧特心中不免一陣好笑，這些迷信的土著人居然還深信在這個時代里有幽靈存在！但他只能鼓勵膽怯的隨從：“這個時代怎么還會有幽靈？就算真有，我們這么多人，還怕不把幽靈嚇跑啦？要是能夠把幽靈抓住，不但比捉蝴蝶來得有趣、刺激，你們更可成為其他人心目中的英雄，還怕什么？”

　　吳哥窟的七頭蛇像，被本地人視為威猛的守護神。

　　土著人并未被說服，反而一個勁兒地懇求默奧特也別冒險：“主人！這可不是開玩笑的，就是因為叢林里有魔鬼的咒語，所以幾百年沒有人住的一座大城堡仍然孤立著?！?/span>

　　“你說什么？有一座大城堡？”

　　“是的，主人，那座城堡有這么大?！?/span>

　　墨奧特看著表情嚴肅的土著人比劃著，眼睛瞧著遠處的茂密叢林，心中浮起一股好奇之心“叢林中居然隱藏著一座大城堡，如果公諸于世，豈不舉世震驚！”想著想著，他連捉蝴蝶的欲望都消失了。

　　“這樣吧，我給你們加倍的錢，你們再陪我往前走一走，探個究竟好嗎？”

　　勉為其難的隨從，懷著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心情，小心翼翼的再向前走，可是灰暗的樹蔭遮蔽云日，幽暗的叢林四處有絆人的樹根，匍匐在地上的毒蛇隨時都有攻擊人的可能，不知名的昆蟲任意叮咬著五個人的皮膚，使人心驚膽戰(zhàn)，四名隨從先前在虛名重利的引誘下，還鼓著勇氣往前走，現(xiàn)在一個個手腳都癱軟無力，“主人！請不要再往前走，我們回去吧！我們再也不敢向前走了，這會觸怒惡魔幽靈。即使你給我們再多的錢，我們也不干?！?/span>

　　墨奧特無奈，只得要求隨從再走最后一天，如果沒有發(fā)現(xiàn)古城，那就打道回府。

　　在這蠻荒的叢林搜尋了五天，什么也沒發(fā)現(xiàn)，墨奧特只得率同仆人折回，就在此時，忽然五座石塔呈現(xiàn)在他們眼前，尤以中央那座最高、最宏偉，塔尖映在夕陽里，閃閃發(fā)光。

　　墨奧特驚叫著奔向前去，一覽這座埋藏在叢林中的古城。這就是聞名的吳哥城，古名祿兀。

　　吳哥城占地面積東西長1040米，南北長820米，堪稱一座雄偉莊嚴的城市，幾百座大膽設計的寶塔林立，周圍更有寬200米的灌溉溝渠，好像一條“護城河”，守衛(wèi)著吳哥城。建高棉的金邊湖筑物上刻有許多仙女、大象及其他浮雕，尤以172個人的“首級像”顯得壯盛雄偉。在這座古城中有寺廟、宮殿、圖書館、浴場、紀念塔及回廊，表示當年在此興建都市的民族必定是個文化頗為發(fā)達，并有高超建筑技術的民族，因為這里是世界最偉大的建筑之一。

　　墨奧特雖然想揭開古城的秘密，但卻因染患熱帶熱病而過世，以后由法國方面繼續(xù)探索，原來在公元12世紀，吉蔑人在叢林中興建吳哥城，并于13世紀達到盛世。其興盛的狀況可由一位中國商務使節(jié)兼旅行家周達觀在1296年抵達吉蔑首都，把這個隱藏在叢林中的帝國做了些許的介紹。

　　在吳哥城門口，除了狗和罪犯之外，任何人都可自由出入由兵士駐守的城門。那些王宮貴人們，居住在用瓦覆蓋的圓形屋頂，且都是面向旭日初升的東方，而奴仆則在樓下忙于工作。

　　巴容神殿，有二十多座小塔和幾百間石屋圍繞著一座黃金寶塔，神殿的東邊則由兩頭金色獅子守衛(wèi)著金橋，處處都顯出吉蔑帝國豐盛的財力。

　　國王更是尊貴，他穿著富麗堂皇的綢緞華服，頭上時而戴著金冠，時而戴著以茉莉花及其他花朵編成的花冠。身上的佩戴更是舉世名珍，珍珠、手鐲、踝環(huán)、寶石、金戒指……當其他大使或百姓想見國王時，便于國王每日兩次坐朝時，席地而坐著等待。在樂聲中一輛金色車子載來國王，此時有螺聲大響，巨僚官屬須合掌叩頭，等到國王在傳國之寶——“一頭獅子皮”上坐定，螺聲停止，眾人才敢抬頭瞻望國君之威儀，并將諸事奉告……以上之細節(jié)可由周達觀所著《真臘風土記》里窺視全貌，得知吉蔑帝國不但有富庶的國力，而且是個有秩序、有法律的民族，人口達到200萬。

　　然而1431年，暹羅人以7個月的時間，攻陷吳哥城，搜刮大批戰(zhàn)利品而去。第二年他們再度光臨吳哥城，卻發(fā)現(xiàn)這里變成一座空曠的“無人城”，不但沒有半個人影，連牲畜也不見蹤影，究竟這些人到那里去了？

　　傳說紛起，有人認為可能有一場可怕的傳染病侵襲吳哥城，大部分居民都相繼死亡，僥幸生存者將死者焚毀以避免流行，然后懷著哀傷的心情，遠走他鄉(xiāng)；又有人認為國內發(fā)生過一場大規(guī)模內亂，國民互相殘殺，所有的人都被殺戮一空，然而卻沒有一具尸體被發(fā)現(xiàn)！實在令人不可思議！

　　最近，有人索性做出了一個令人瞠目些舌的假設：吳哥窟的臣民們全“移居”到其他星球去了，去享受更加文明的生活去了……