非洲的島國(guó)毛里求斯曾有兩種獨(dú)特的生物：渡渡鳥和大顱欖樹。渡渡鳥（見圖1-5）是一種不會(huì)飛的鳥，身體大，行動(dòng)慢，樣子也不好看。幸好島上沒有天敵，它們得以在樹林里建窩孵蛋，繁育后代。

知識(shí)點(diǎn)：生態(tài)自我調(diào)節(jié)

生態(tài)系統(tǒng)保持自身穩(wěn)定的能力稱為生態(tài)系統(tǒng)的自我調(diào)節(jié)能力。

對(duì)污染物的入侵，生態(tài)系統(tǒng)表現(xiàn)出一定的自凈能力，也是系統(tǒng)調(diào)節(jié)的結(jié)果。生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)越復(fù)雜，能量流和物質(zhì)循環(huán)的途徑越多，其調(diào)節(jié)能力，或者抵抗外力影響的能力就越強(qiáng)。反之，結(jié)構(gòu)越簡(jiǎn)單，生態(tài)系統(tǒng)維持平衡的能力就越弱。農(nóng)田和果園生態(tài)系統(tǒng)是脆弱生態(tài)系統(tǒng)的例子。

一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)能力是有限度的。外力的影響超出這個(gè)限度，生態(tài)平衡就會(huì)遭到破壞，生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生結(jié)構(gòu)上的變化，一些物種的種群規(guī)模發(fā)生劇烈變化，另一些物種則可能消失，也可能產(chǎn)生新的物種。但變化總的結(jié)果往往是不利的，它削弱了生態(tài)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)能力。

圖1-5 渡渡鳥

大顱欖樹是一種珍貴的樹木，樹干挺拔，木質(zhì)堅(jiān)硬，木紋很細(xì)，樹冠秀美。渡渡鳥喜歡在大顱欖樹的林中生活，在渡渡鳥經(jīng)過的地方，大顱欖樹林總是繁茂，幼苗茁壯。

16世紀(jì)后期，帶著獵槍和獵犬的歐洲人來到了毛里求斯，不會(huì)飛又跑不快的渡渡鳥厄運(yùn)降臨。槍打狗咬，鳥飛蛋打，大量的渡渡鳥被捕殺，就連幼鳥和蛋也不能幸免，數(shù)量越來越少。1681年，最后一只渡渡鳥被殘忍地殺害。從此，地球上再也見不到渡渡鳥了，只有在博物館的標(biāo)本室和畫家的圖畫中才能見到它們。

奇怪的是，渡渡鳥絕滅以后，大顱欖樹也日漸稀少，似乎患上了“不育癥”。到20世紀(jì)80年代，毛里求斯只剩下13株大顱欖樹，這種名貴的樹快要從地球上消失了。這表明生態(tài)失去了平衡。生態(tài)平衡如圖1-6所示。

這使生態(tài)學(xué)家深感焦慮，大自然創(chuàng)造一個(gè)物種要成千上萬年，無論人類多么心靈手巧，現(xiàn)在也難以創(chuàng)造出大顱欖樹來。搶救大顱欖樹成了一項(xiàng)緊急的任務(wù)。一些科學(xué)家認(rèn)為，是毛里求斯的土壤結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，引起一些植物無法在這片土地上生長(zhǎng)，于是，大家便在毛里求斯的土質(zhì)結(jié)構(gòu)上找原因?？墒菐啄赀^去了，沒有任何進(jìn)展。

圖1-6 生態(tài)平衡

1981年，美國(guó)生態(tài)學(xué)家坦普爾也來到毛里求斯研究這種樹木。這一年，正好是渡渡鳥滅絕300周年。坦普爾細(xì)心地測(cè)定了大顱欖樹年輪后發(fā)現(xiàn)，它的樹齡正好是300年，也就是說，渡渡鳥滅絕之日，也正是大顱欖樹“絕育”之時(shí)。

這個(gè)巧合引起了坦普爾的興趣，他到處找渡渡鳥的遺骸。最后，他終于找到了一只渡渡鳥的遺骸，遺骸中還夾著幾顆大顱欖樹的果實(shí)。原來渡渡鳥喜歡吃這種樹木的果實(shí)。大顱欖樹的種子如圖1-7所示。

圖1-7 大顱欖樹的種子

一個(gè)想法浮現(xiàn)在他的腦海：也許渡渡鳥與大顱欖樹種子發(fā)芽有關(guān)!可惜世界上沒有渡渡鳥了，不過他想，像渡渡鳥那樣不會(huì)飛的大鳥還有，吐綬雞就是一種。他讓吐綬雞吃下大顱欖樹的果實(shí)，幾天后，種子排出體外，果實(shí)被消化掉了，種子外邊的硬殼也消化了一層。坦普爾把這些種子栽在苗圃里，不久，種子長(zhǎng)出了綠油油的嫩芽，大顱欖樹的“不育癥”被治好了，這種寶貴樹木終于絕境逢生。

原來渡渡鳥與大顱欖樹相依為命，鳥以果實(shí)為生，殺滅了渡渡鳥，造成了大顱欖樹的“絕育”，實(shí)際上也扼殺了大顱欖樹的生機(jī)。

這個(gè)事例告訴我們：生態(tài)系統(tǒng)中各種生物之間的關(guān)系是錯(cuò)綜復(fù)雜的，生物之間有些表面上看起來風(fēng)馬牛不相及，但它們往往卻聯(lián)系緊密，互為因果，一榮俱榮，一損俱損。