天然居來(lái)客

●祖　斌

清朝末年，北京宣武門外有一家飯館，名叫天然居。這飯館上下兩層樓，說(shuō)不上豪華，但也挺有氣派，特別是門口的一副對(duì)聯(lián)很有意思，上聯(lián)是“客上天然居”，下聯(lián)是“居然天上客”。

天然居的老板有三十出頭的樣子，姓那，叫那二保。那二保整天笑嘻嘻的，俗話說(shuō)，和氣生財(cái)嘛。

這一天，還不到飯口的時(shí)候，飯館里沒有一個(gè)顧客。那二保正在灶間巡視呢，就聽門口的伙計(jì)高聲喊：“來(lái)嘞，一位爺，里邊請(qǐng)！”那二保一聽就知道來(lái)的不是?？停τ顺鰜?lái)。

進(jìn)來(lái)的這位主顧有三十五六，長(zhǎng)得是氣宇軒昂，雙目炯炯，透著十二分的精明。那二保心中一驚，覺得似在哪里見過(guò)，但細(xì)想想，又確確實(shí)實(shí)從未謀過(guò)面。他臉上堆著笑，彎了彎腰，手一伸，說(shuō)：“這位爺，樓上？”

那男人面無(wú)表情，微微點(diǎn)了下頭，便抬腿上了樓。那二保緊跟在后邊，沒走幾步就知道此人不是尋常之輩。何以見得？原來(lái)他上樓時(shí)竟沒有發(fā)出一丁點(diǎn)的聲響，若沒有高強(qiáng)的輕功是不可能辦到的。

那漢子坐定后，要了半斤二鍋頭、一斤豬頭肉，便慢條斯理地自斟自酌起來(lái)。

樓上只有那二保和漢子兩人，那二保站在漢子身邊不遠(yuǎn)處，越咂摸越覺得他的來(lái)歷有點(diǎn)蹊蹺，因此半步不敢離開，心里直打鼓。

漢子旁若無(wú)人地吃到八九分時(shí)，忽然抬手一指東墻，漫不經(jīng)心地對(duì)那二保說(shuō)了句：“掌柜的，那墻好像應(yīng)該修修了吧？”

只這么輕輕一句，那二保竟像是被雷擊了一般，半天說(shuō)不出話來(lái)！敢情那墻是道夾心墻，常人是看不出來(lái)的。那二保一個(gè)飯店掌柜，干嗎要砌這么道墻呢？原來(lái)他是為了掩護(hù)那些對(duì)朝廷不滿的人用的。但不知面前的這個(gè)漢子是哪路神仙，一眼識(shí)破了機(jī)關(guān)！

漢子瞥了呆若木雞的那二保一眼，微微一笑，把杯里的酒一口喝干，起身問(wèn)道：“多少錢哪？”

那二保這時(shí)方才回過(guò)神來(lái)，賠著笑連連道：“看您說(shuō)的，多見外。您到我這小店來(lái)，我高興還高興不過(guò)來(lái)呢，哪能跟您……”說(shuō)著將那漢子讓到雅間，重新布上酒菜，然后親自為他斟滿了酒，說(shuō)：“爺，我敬您一杯?！?/p>

那漢子擋住了，說(shuō)：“我姓金，單名鐵字，在衙門里混碗飯?zhí)枴Ｄ钦乒窆皇莻€(gè)明白人，咱們交個(gè)朋友吧?！?/p>

那二保見這個(gè)叫“金鐵”的漢子語(yǔ)氣神態(tài)中并無(wú)惡意，不由大喜，一面應(yīng)和著，一面讓手下人拿來(lái)一把刀。他將刀放在桌子上，沖金鐵拱了拱手，說(shuō)：“今天有幸認(rèn)識(shí)英雄，沒有什么東西好送，這是祖上傳下的一把刀。金爺若不嫌棄，就請(qǐng)收下?！?/p>

金鐵也不說(shuō)話，瞇起眼仔細(xì)地看了看那把刀，點(diǎn)點(diǎn)頭。這時(shí)，就聽“吱”地一聲，一只老鼠鉆出了墻洞，正探頭探腦地伸出前爪。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見金鐵一出手，一道寒光閃過(guò)，那只老鼠已經(jīng)被刀一分為二了。金鐵拾起刀，瞄了一眼，那刀居然沒有一絲血跡，不由贊道：“果然是把好刀！”

那二保沒有想到金鐵出手如此迅速，佩服地說(shuō)：“好刀配好漢，這刀也算找到了主人。”

金鐵將刀插入刀鞘，說(shuō)：“那我就恭敬不如從命了。不過(guò)……古人云：來(lái)而不往非禮也。你送我這好刀，我送你什么呢？”說(shuō)罷，他就在身上摸來(lái)摸去，可是什么也沒能摸出來(lái)。

那二保說(shuō)：“金爺，你這是干什么？來(lái)日方長(zhǎng)么?！?/p>

金鐵點(diǎn)頭：“也是。我日后一定要送你一件禮物才是?！?/p>

那二保說(shuō)：“有爺這份心就行了?！?/p>

金鐵皺皺眉，說(shuō)：“你不要再稱我什么爺不爺?shù)?，我比你大五歲，以后咱們就兄弟相稱好了?！?/p>

那二保喜出望外，可是不解：這金鐵怎么就斷出他比自己大五歲呢？

金鐵似看出了那二保心中的疑問(wèn)，笑了一下，說(shuō)：“你這店里可有一個(gè)叫王才的伙計(jì)？”

“有有有，這兩天他跟誰(shuí)也沒打招呼，就不知跑到哪里去了?！?/p>

“嘿嘿，他這會(huì)兒怕是連望鄉(xiāng)臺(tái)都走過(guò)了?！?/p>

“??？”那二保大吃一驚，“他死了？”

金鐵點(diǎn)頭說(shuō)：“他要不死，還有你的今天嗎？這王才，頭天跑到衙門告你，說(shuō)你是帝黨，說(shuō)你何時(shí)何時(shí)糾集同黨開會(huì)。所以我才知道你的年齡以及這里的秘密。怎么，你還不信？”

那二保這才明白，這金鐵原來(lái)是有備而來(lái)的，只不過(guò)他不想為難自己就是了，于是倒地便拜，說(shuō)：“仁兄受小弟一拜！”

金鐵扶起那二保，說(shuō)：“賢弟不必如此。愚兄雖吃的皇糧，但對(duì)大清也是失望至極，不變法是沒什么出路的了。賢弟你盡可放心，王才已被我除掉了！”

從那以后，金鐵時(shí)常到天然居坐坐，吃點(diǎn)便飯什么的。

轉(zhuǎn)過(guò)年，京城里出現(xiàn)了一個(gè)江洋大盜，人稱胡六。這胡六時(shí)不時(shí)地干些殺人劫財(cái)?shù)氖?，老百姓茶余飯后常常說(shuō)起胡六，越傳越奇。不過(guò)，百姓說(shuō)這胡六殺人越貨不假，可是他劫的都是大戶人家，有錢的人。那二保雖然不算多富有，但也擁有一座酒樓呀，所以就擔(dān)心受怕。

這一天，金鐵又來(lái)到天然居，那二保與他吃飯之時(shí)，便問(wèn)起胡六的事。金鐵搖搖頭，說(shuō)：“這賊也太膽大，竟敢在天子腳下作案，把老佛爺都驚動(dòng)了，連下了兩道旨，限期破案，這兩天把府上急得不得了?！蹦嵌Ｂ犃?，更是心驚肉跳，說(shuō)：“這可如何是好，我這飯館如遭胡六一劫，怕是要傾家蕩產(chǎn)了。”

金鐵就安慰他：“你是本分的買賣人，我估摸胡六不會(huì)與你過(guò)不去的?！?/p>

“但愿兄長(zhǎng)的吉言能保佑我?！?/p>

前面說(shuō)了，那二保經(jīng)常在天然居里召開秘密會(huì)議。清明的前一天，十幾個(gè)人又扮作顧客來(lái)到了天然居，然后鉆進(jìn)雅間，商量第二天如何祭奠譚嗣同等戊戌六君子的事兒。眾人你一言、我一語(yǔ)，很快就寫出了一份慷慨激昂的悼詞，并由一人抄寫在紙上，準(zhǔn)備第二天去菜市口六君子就義的地點(diǎn)焚燒。正在這時(shí)，門簾一掀，“呼”地闖進(jìn)一個(gè)人來(lái)。這人一身捕快打扮，手執(zhí)鋼刀，那二保一瞧，竟是金鐵。

金鐵冷冷一笑，說(shuō)：“賢弟，好開心呀?！?/p>

那二保雖然與金鐵以兄弟相稱，但對(duì)他畢竟不太了解，現(xiàn)在看他突然闖了進(jìn)來(lái)，就感到一絲不安，正不知如何才好之時(shí)，金鐵已經(jīng)換了一副臉色，急急地說(shuō)道：“快，快走，官府已經(jīng)派人來(lái)捉拿你們了！”

那二保不信，問(wèn)：“官府何以知道？”

金鐵掃了一圈眾人，說(shuō)：“你們這里面一定有奸細(xì)。”

那二保一驚，心說(shuō)，出了一個(gè)王才，難道又要出張才、李才不成？這才對(duì)眾人說(shuō)：“快，撤！”

金鐵一擺手：“來(lái)不及了！”

“那……”

金鐵咬著那二保的耳朵，悄悄地說(shuō)了幾句話，然后以迅雷不及掩耳之勢(shì)將那份寫好的悼詞抄在手中，便躥出門去。那二保對(duì)眾人說(shuō)：“快，分開，喝酒，吃菜?！?/p>

酒菜擺上，眾人剛剛動(dòng)了幾筷子，就聽得門外馬蹄聲、兵器聲嘈嘈雜雜，隨后就見金鐵帶著一幫兵丁闖進(jìn)來(lái)。金鐵厲聲喝問(wèn)：“你等在此做什么？”

那二保戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“回大人，我這店是循規(guī)守法的，他們是來(lái)我這店里吃飯的呀?！?/p>

一個(gè)三品官員踱著八字步走進(jìn)來(lái)，對(duì)金鐵下令：“給我搜！”

這時(shí)，剛才開會(huì)的眾人中忽然走出一個(gè)瘦小的漢子，對(duì)那當(dāng)官的說(shuō)：“老爺，小的有要事稟告?！?/p>

那二保一看，立時(shí)傻了，他知道這人肯定就是向官府通風(fēng)報(bào)信的奸細(xì)！

千鈞一發(fā)之時(shí)，就聽金鐵高聲叫道：“哎呀，不好，有刺客！”說(shuō)著手向天棚一指，一步上前護(hù)住了三品官員。眾人一驚，齊刷刷向天棚看去。幾乎同時(shí)，就聽得那告密之人“啊”地一聲慘叫，再看他時(shí)，已經(jīng)倒在了血泊之中。

一切發(fā)生得是那么快，快得誰(shuí)也沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)。金鐵說(shuō)了一句：“快，追刺客！”便帶著眾兵丁奔了出去。

那三品大員此時(shí)已如驚弓之鳥，邊叫：“等等我！”邊追了出去。

那二保這才舒了一口氣，也才明白在關(guān)鍵的時(shí)刻，又是金鐵出面保護(hù)了自己和眾人。

從此，那二保和金鐵成了莫逆之交。

夏至過(guò)后，金鐵就沒有再露面，那二保也不便去打聽。又過(guò)了一個(gè)多月，就聽街上傳說(shuō)，說(shuō)那江洋大盜胡六被官府捉住了。那二保放下心來(lái)，知道金鐵一定是為了捉胡六而日夜奔波，太勞累了，所以顧不上到自己的店里來(lái)。

這一天一大早，就聽得兵丁鳴鑼開道，高聲喊道：“今天要斬胡六嘍！今天要斬胡六嘍！”

那時(shí)殺人是有區(qū)別的，斬官員在菜市口，而殺一般的人則是在天橋。犯人要從西直門大牢里提出來(lái)，然后押在馬車上，一路奔天橋而行。當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，凡是被殺之人，只要提出要吃要喝要穿，沿街的店鋪就得無(wú)償?shù)啬贸鰜?lái)。所以，有時(shí)殺一個(gè)人，天不亮從西直門出發(fā)，得到了下午才能趕到天橋。

那二保惦記著金鐵，沒有什么心思看熱鬧。他讓手下的伙計(jì)準(zhǔn)備好了好酒好菜，以便金鐵交完差來(lái)店里時(shí)能美美地吃上一頓。

辰時(shí)剛過(guò)，那二保就聽得街上亂了起來(lái)，有伙計(jì)進(jìn)來(lái)對(duì)二保說(shuō)：“掌柜的，犯人的車過(guò)來(lái)了?！?/p>

那二保一愣，心說(shuō)怎么這么快就到了宜武門外。正在琢磨之時(shí)，就聽得門外高聲喊：“我要吃酒，吃天然居的！”這聲音怎么這么熟??？那二保剛要出門看看，早有伙計(jì)跑了進(jìn)來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“是、是、是金爺！”

什么，被處決的是金鐵？金鐵怎么變成了胡六？那二保急急地奔出門一看，光光亮亮的大太陽(yáng)下，站在馬車上的可不就是金鐵嗎？那二保什么也不顧了，奔到馬車前，高聲叫道：“仁兄，仁兄，這是怎么回事？你怎么成了胡六？”

金鐵搖搖頭，說(shuō)：“賢弟，實(shí)話對(duì)你說(shuō)，我確實(shí)是胡六。我恨不能將天下作孽的富人統(tǒng)統(tǒng)殺光才好，唉，可惜我到臨死時(shí)才明白，我雖然有一身好武藝，但能殺幾個(gè)贓官幾個(gè)不仁之輩？還是應(yīng)該團(tuán)結(jié)起來(lái)共舉大事才是呀。好兄弟，別悲傷，二十年后，我還是一條好漢。來(lái)，讓我高高興興地上路！”

那二保這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙吩咐手下的人將好酒好菜全端出來(lái)，在馬路當(dāng)中擺下供桌，對(duì)著金鐵拜了三拜，然后在一只大海碗里斟滿了酒，顫顫地走到金鐵面前，說(shuō)：“仁兄，讓我敬你一杯吧！”

可金鐵的上身被綁得緊緊的，無(wú)法用雙手接碗，那二保只好將碗端到金鐵面前。金鐵仰起脖子“咚咚咚咚”幾口就將一碗酒喝了下去，然后高聲喊道：“好酒！痛快！再來(lái)一碗！”

那二保忙又斟了一碗，將碗遞到金鐵嘴邊。這次，金鐵沒有一下子喝，而是盯著那二保長(zhǎng)嘆道：“兄弟，我交下了你這個(gè)朋友，也算不白來(lái)人世一趟。我別的沒有什么牽掛，只是我對(duì)你說(shuō)過(guò)，日后要給你一件禮物，可我現(xiàn)在兩手空空，唉……”

那二保安慰道；“仁兄的心意我領(lǐng)了，放心，我今生不會(huì)忘記仁兄的。小弟會(huì)給你做七，在廣濟(jì)寺為你超度……”

“謝謝！謝謝！”金鐵叼住碗沿，這才將酒慢慢地咽了下去。那二保此時(shí)已是淚水漣漣，突然，他聽到“嘎嘣”一聲，循聲望去，看到金鐵的嘴角滲出了鮮血。

“仁兄，你……”

金鐵慘然一笑，說(shuō)：“男子漢總要說(shuō)話算話。我沒有什么送你，就將這一顆牙送你做個(gè)紀(jì)念吧！”

那二保朝碗里一看，果真有一顆帶著血跡的牙齒，再看那碗，竟已被金鐵咬缺了口。

心靈悟語(yǔ)

執(zhí)法特別公平，邪惡的人只能服法；行為光明正大，壞人也難有怨言。