青發(fā)難數(shù)恩難算，殺身割肉報(bào)不完。

——《勸孝歌》

拓跋宏是北魏時(shí)代一個(gè)很有作為的政治家。在他很小的時(shí)候，父親魏獻(xiàn)文帝就把他立為皇太子。拓跋宏幼年喪母，他的祖母馮太后把他撫養(yǎng)成人。馮太后是一個(gè)很能干的女政治家，但是極霸道，在處理朝政的時(shí)候，常常與魏獻(xiàn)文帝產(chǎn)生分歧。

皇帝和馮太后關(guān)系緊張，作為皇太子的拓跋宏有些事就特別難辦了，但他很會處理復(fù)雜的宮廷關(guān)系。由于拓跋宏是由馮太后撫養(yǎng)成人的，他尊敬祖母，聽從她的教導(dǎo)。專橫的馮太后覺得拓跋宏這個(gè)年幼的小孫子比當(dāng)皇上的兒子好控制，總想讓小孫子早點(diǎn)繼位當(dāng)上皇帝。為了達(dá)到這個(gè)目的，甚至想謀害魏獻(xiàn)文帝。

拓跋宏年紀(jì)雖小，卻十分懂事，對父親極孝順。他從來不依仗著祖母對他的恩寵對父親施加壓力。

一年，在復(fù)雜的宮廷斗爭中，魏獻(xiàn)文帝一急之下，后背上長了一個(gè)毒癰。太醫(yī)們用了各種各樣的藥，病都不見好。馮太后見了很高興，她想，要是皇上長的毒癰治不好，他一死，我就把皇孫宏兒扶上金鑾殿當(dāng)皇上。

可她的孫子卻不這么想，他天天跑到父親的寢宮探視。

父親背上的毒癰越長越大;疼得魏獻(xiàn)文帝額頭上冒出冷汗。在床上翻來覆去地大喊大叫。拓跋宏很難過，他守候在父親床前，宮女送來的藥，他總是先親紫嘗一嘗，然后再讓父親喝下。

可是，一連吃了幾劑御醫(yī)開的藥，毒癰并不見下去。夜間，拓跋宏住在自己的寢宮中都能聽見父親的喊聲，他心里十分難過，恨不得替父親生病。

第二天，宮中的太監(jiān)們都在悄悄議論:“皇上怕是活不了幾天了!”拓跋宏聽了，心中十分害怕，他趕快來到父親的宮里，見父皇背上的毒癰隆起得更高了，毒癰的尖兒亮亮的，顯然里面全是膿血，有的地方已經(jīng)破了。拓跋宏問太醫(yī):“是不是把癰里的膿血吸出來，父皇的病就會好了呢?”“也許……”太醫(yī)驚恐地說，“臣不敢擔(dān)保?！?/p>

沒想到，皇太子拓跋宏撲上去，用嘴對準(zhǔn)了父親背上的毒癰，像嬰兒吸吮奶頭那樣用力一吸，竟吸出來一大口膿血。宮女們都嚇壞了，趕快送過清水讓太子漱口。吸出了膿血之后，皇上立刻輕松了許多。過了幾天，魏獻(xiàn)文帝的毒癰消失了，病竟然完全好了。

一年以后，魏獻(xiàn)文帝為了緩和同馮太后的矛盾，把皇位讓給了兒子拓跋宏，這時(shí)的拓跋宏只有5歲。把皇位讓給一個(gè)5歲的孩子，這種做法也許是很荒唐的，但是拓跋宏孝敬長輩的品質(zhì)卻從此傳為美談。他就是歷史上很有作為的改革家魏孝文帝元宏。