在觀察美國民眾收入狀況時，一個有趣的現(xiàn)象就是，中產階級的概念已經落伍，經濟學家比較喜歡用的一個術語是“貧民富翁”。“貧民富翁”實際上指的是高級白領，這個群體所從事的職業(yè)需要擁有較高的職業(yè)教育或是學術教育背景，年收入在10萬美元以上，工作40年，一生的收入所得超過400萬美元。

“貧民富翁”階層的產生與其所接受的高等教育是分不開的，同時，其所從事的職業(yè)對未來發(fā)展有著重要的影響。教育學家和經濟學家都認為，教育程度往往決定一個人未來的經濟地位，接受高等教育的人等于是把自己變成了一只會生金蛋的雞。

如果光看行業(yè)的平均收入情況，還難以真正了解教育與收入之間的密切關系。因為每一個行業(yè)都會有不同教育程度的人群工作在其中，如果按行業(yè)人數(shù)平均，有些職業(yè)的高收入狀況往往會淹沒其中，使人無法看清楚中間的差異。下面我們看一下2009年美國一些高收入行業(yè)中不同職業(yè)的收入情況，這對了解美國社會各階層民眾的實際收入狀況以及教育所產生的回報會更加有幫助。我們先看一下管理行業(yè)的狀況。

管理行業(yè)共雇用6116380人，分成34種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為49.47美元，平均年收入為102900美元。下表列舉了管理行業(yè)10種管理職業(yè)雇傭人員數(shù)量及收入狀況，從中可見，在市場經濟下，高級管理人才是白領中的貴族，能夠獲得高薪者大多畢業(yè)于美國著名的商學院，可謂是美國商場上的佼佼者。

2009年美國管理行業(yè)主要職業(yè)收入狀況

法律行業(yè)共雇用999020人，分成9種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為46.07美元，平均年收入為95820美元。

在這一行業(yè)平均收入最高的是律師，全美共有556790人從事這一職業(yè)。他們的平均年收入為129020美元。在美國當律師，除了要在大學學習8年之外，還要通過律師資格考試才能行業(yè)。律師讀的博士學位被稱為職業(yè)性博士學位，有別于一般的博士學位。在這一行業(yè)中，平均年收入最低的職業(yè)是律師事務所文員，全美共32630人從事這一職業(yè)，他們的平均年收入為41960美元。法官的收入相當可觀，他們的平均年收入為103990美元，全美共有26350人從事這一職業(yè)。

醫(yī)療行業(yè)共雇用7200950人，分成53種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為33.51美元，平均年收入為69690美元。如果從醫(yī)療行業(yè)從業(yè)人員的平均收入來看，似乎這一行業(yè)收入并不高，其原因主要是醫(yī)療行業(yè)從業(yè)人員數(shù)量較多，基數(shù)大，一平均下來就看不出“廬山真面目”了。不過美國收入最高的十幾個職業(yè)基本上都來自醫(yī)療行業(yè)，從下表中我們可以看得很清楚，像外科醫(yī)生、麻醉師、整形牙科醫(yī)生、口鼻外科醫(yī)生的平均年收入都在19萬美元以上。甚至藥劑師、驗光師的平均年收入也都在10萬美元以上，與管理行業(yè)的一些經理職業(yè)的收入不相上下。

2009年美國醫(yī)療行業(yè)主要職業(yè)收入狀況

管理、法律和醫(yī)療這三大行業(yè)是美國薪資最高的三大行業(yè)，這三大行業(yè)不僅是行業(yè)平均收入高，更關鍵的是美國的高薪階層多來自這三大行業(yè)。從教育角度觀察，這三大行業(yè)是高端人才聚集的行業(yè)。

美國是一個典型的商業(yè)社會，所以商業(yè)服務領域的就業(yè)人員不僅人數(shù)多，而且平均的收入也處于較高水平。商業(yè)金融行業(yè)共雇用6063670人，分成31種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為31.68美元，平均年收入為65900美元。在這一行業(yè)中，收入最高的職業(yè)是家庭理財顧問，全美共有149460人從事家庭理財顧問的職業(yè)，他們的平均年收入為94180美元。

中國有句老話“學會數(shù)理化，走遍全天下”，這說明在這些領域有才華的人可以到處找到“金飯碗”。美國計算機和數(shù)學行業(yè)共雇用3303690人，分成16種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為36.68美元，平均年收入為76290美元。

2009年美國計算機和數(shù)學行業(yè)主要職業(yè)收入狀況

有人說，現(xiàn)代社會什么行業(yè)都離不開，但人們最離不開的是工程師。美國工程行業(yè)共雇用2412730人，分成35種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為35.38美元，平均年收入為73590美元。

2009年美國工程行業(yè)主要職業(yè)收入狀況

不論是科學領域還是社會領域都會有很多這樣那樣的“家”，而能夠被稱為“家”的職業(yè)，按道理應當收入不低。美國生命、物理和社會科學行業(yè)共雇用1308380人，分成44種職業(yè)，整個行業(yè)雇傭人員的平均每小時收入為31.57美元，平均年收入為65660美元。在這一行業(yè)平均收入最高的是物理學家，全美共有13630人從事這一職業(yè)，他們的平均年收入為111250美元。在社會科學行業(yè)，政治學家的平均收入最高，政治學家的平均年收入為101050美元，全美共有3970人從事這一職業(yè)。

2009年美國生命、物理和社會科學行業(yè)主要職業(yè)收入狀況

商業(yè)金融行業(yè)、計算機和數(shù)學行業(yè)、工程行業(yè)、生命、物理和社會科學行業(yè)等行業(yè)的從業(yè)人員構成了美國白領階層的主體，也是人們最常見的具有創(chuàng)意性的行業(yè)。這些行業(yè)從業(yè)人員的收入雖不如公司經理、醫(yī)生和律師高，但在美國各行業(yè)和人群中已屬于中上水平。這些行業(yè)的大部分職位需要至少是本科學士學位，而工程、計算機行業(yè)更是擁有大量獲得碩士、博士學位的從業(yè)人員。