桑德斯（Saunders，1988）認(rèn)為保健是各種健康因素的平衡，它不僅僅是防治疾病的概念，而是包括了增進(jìn)和保持最佳健康的狀態(tài)。埃德林和戈蘭提（Edlin & Golanty，1992）認(rèn)為在保健領(lǐng)域中，疾病被定義為個(gè)體的整體的不平衡。這種觀點(diǎn)與中醫(yī)認(rèn)為疾病是體內(nèi)陰陽失衡造成的理論一致。沃特斯和霍克（Waters & Hocker，1991）提出，健康不僅僅是沒有生病，而保健的含義遠(yuǎn)大于此。他們認(rèn)為保健的含義是一條連續(xù)的軸線，一端是疾病，另一端是健康，而“沒有生病”僅僅是軸線中間的某一點(diǎn)，它僅僅是達(dá)到健康的一個(gè)步驟而已。最好的保健是一個(gè)達(dá)到個(gè)體的充分的健康潛力的過程。這種觀念與中醫(yī)的健康觀念也非常接近。我們知道，在西醫(yī)的診斷中沒有器質(zhì)性病變的生理狀態(tài)在中醫(yī)的診斷仍然可能是某種不健康的狀態(tài)，例如腎虛、肺火等等。

保健強(qiáng)調(diào)健康的生活方式對(duì)防止疾病和保持健康的重要性。健康的生活方式包括對(duì)自我健康的責(zé)任感。為了保持自己的健康，一個(gè)有責(zé)任感的人應(yīng)當(dāng)增強(qiáng)對(duì)自我尋求和培養(yǎng)自我健康及自我康復(fù)的生活方式的觀念（Ghetti，Hama，& Woolrich，2004）?？茖W(xué)研究表明，某些特定的習(xí)慣和生活方式，如緊張、挫折、憂慮等都會(huì)導(dǎo)致疾病。而每個(gè)人都有能力消除自己生活中的有害習(xí)慣，建立起有利健康的好習(xí)慣。保健是能夠強(qiáng)化身體、情緒、思想和精神之間的和諧關(guān)系的持續(xù)的生活方式（Edlin & Golanty，1992）。

保健的項(xiàng)目通常包括如下幾個(gè)步驟：（1）評(píng)估目前的生活方式；（2）提出長期目標(biāo)和短期目標(biāo)；（2）設(shè)計(jì)達(dá)到這些目標(biāo)的策略；（3）改變生活方式；（4）評(píng)估改變生活方式的效果，并對(duì)之后的工作做出調(diào)整。由于保健項(xiàng)目強(qiáng)調(diào)保持健康的終生過程，這些步驟要反復(fù)持續(xù)并不斷做出調(diào)整，直到達(dá)到最理想的整體健康（Ghetti，Hama，& Woolrich，2004）。

有效的保健項(xiàng)目應(yīng)該包括身體、情緒、思想和精神諸因素在內(nèi)，但是一個(gè)具體的項(xiàng)目則應(yīng)該按照參與者不同的年齡、需要、能力和生活環(huán)境做出調(diào)整，有不同的側(cè)重。