（一）公平屬于歷史范疇，不是恒定不變的標(biāo)尺

公平是人們主觀對客觀事物的一種反映、認(rèn)定和評判，是倫理范疇、法權(quán)范疇。它是歸屬于上層建筑的意識形態(tài)領(lǐng)域，是受社會經(jīng)濟(jì)政治條件所制約的，是由生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)與上層建筑的社會基本矛盾狀況所決定的，歸根結(jié)底取決于社會生產(chǎn)力的發(fā)展水平，自古以來從來沒有一個恒定不變的公平尺度。公平范疇即公平觀，只能是歷史的，是植根于歷史之中的，是隨著歷史發(fā)展變化而不斷發(fā)展變化的。^[1]

作為一種觀念上的尺度，教育公平也隨歷史的變化而不斷發(fā)展變化。例如歷史上的科舉制，從誕生、發(fā)展完善到最后廢止，它見證了教育公平的發(fā)展脈絡(luò)：公平—更加公平—不公平，也見證了人們對教育公平的不懈追求。我國現(xiàn)行的高考制度已歷經(jīng)了幾十年，盡管存在各種公平問題，但由于我國尚處于社會主義初級階段，生產(chǎn)力還不發(fā)達(dá)，教育資源有限，它仍然是符合我國國情的人才選拔制度。有研究者說，“高考已成為當(dāng)代中國最成熟與最權(quán)威的人才選拔機(jī)制，迄今沒有任何一種制度可以取而代之”^[2]。因此，我們只能隨歷史的變遷不斷對其加以改革，在沒有更合適的制度出現(xiàn)以前，我們不能輕言廢止。

（二）公平是個具體的范疇，不是不加區(qū)分簡單套用的抽象標(biāo)尺

公平是具體的范疇，在經(jīng)濟(jì)、政治和社會領(lǐng)域，公平的具體含義也不盡相同。所以，必須把公平置于具體的領(lǐng)域，針對具體問題進(jìn)行具體分析和闡述，切不能不分情況不加區(qū)別地簡單套用。^[3]例如，在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，人們討論公平和評價(jià)公平，具體含義主要是指競爭起點(diǎn)的公平，是指競爭起點(diǎn)上權(quán)利、規(guī)則、機(jī)會的公平。而在像教育這樣的社會領(lǐng)域，不能照搬經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域優(yōu)勝劣汰的競爭博弈原則，而應(yīng)把促進(jìn)人的全面發(fā)展和社會全面進(jìn)步作為社會公平的尺度，不僅要求起點(diǎn)公平，更要注重結(jié)果公平。

教育公平涉及教育權(quán)利平等和教育機(jī)會均等兩個方面。在我國，社會主義制度保障了教育權(quán)利平等。所以，教育公平問題主要是指教育機(jī)會均等，包括入學(xué)機(jī)會、受教育過程、學(xué)業(yè)成功機(jī)會均等的問題。隨著高等教育大眾化，社會關(guān)注的高校招生公平問題，實(shí)際上是指入學(xué)機(jī)會均等的問題。由于歷史及政策原因，競爭結(jié)果即入學(xué)機(jī)會在地區(qū)之間、城鄉(xiāng)之間和階層之間表現(xiàn)出極大的不均等，弱勢群體問題日益突出。對此，顧明遠(yuǎn)指出，解決弱勢群體問題，教育要向弱勢群體進(jìn)行政策傾斜。^[4]

（三）公平是個相對范疇，沒有絕對完美的公平

公平具有相對性，也就是說絕對公平是從來沒有的，絕對公平只存在于觀念和幻想之中，公平本身就包含著差異和差別。^[5]首先，盡管我們強(qiáng)調(diào)權(quán)利公平、規(guī)則公平、機(jī)會公平、分配公平，但由于實(shí)際情況錯綜復(fù)雜，在實(shí)際中只能求得大致公平、相對公平。其次，因?yàn)槲覀兯幍慕?jīng)濟(jì)文化環(huán)境不同、社會條件不同、個人稟賦和家庭狀況不同，所以并不是處在同一個起跑線上，純粹的起點(diǎn)平等是做不到的，也是不存在的，競爭的最后結(jié)果也就不可能完全公平。最后，公平相對性也取決于公平的主觀性，每個人對問題的判斷和評價(jià)都是基于個人的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)并從某一角度考慮的，對同一問題的公平性評價(jià)，往往仁者見仁，智者見智。

教育公平也是相對的。然而，我們不能因?yàn)樗南鄬π远艞墝逃降淖非?；盡管產(chǎn)生公平感的要素因人而異，但廣泛而強(qiáng)烈的反應(yīng)還是能說明問題的，不加處理就會造成更大的社會問題。因此，我們應(yīng)不斷致力于教育公平的最大化，盡可能滿足更多人對教育公平的期望和需求。這既是高考改革的出發(fā)點(diǎn)，也是其落腳點(diǎn)。