人類印刷史要改寫了

李進(jìn)增

西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口合本續(xù)》的研究成果，1996年在北京通過文化部科技司專家委員會(huì)的鑒定，被學(xué)術(shù)界公認(rèn)為“是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)最早的木活字版印本實(shí)物”，從而證明了木活字印刷早在西夏后期已經(jīng)出現(xiàn)。我國應(yīng)用木活字印刷技術(shù)的年代，比聯(lián)合國教科文組織認(rèn)定的世界最早的金屬活字印刷品——韓國出土的《直指心體要節(jié)》（公元1377年印制），還早了近200年。比王禎使用木活字早了100多年。這意味著中國、乃至世界印刷史的很多重要章節(jié)需要重新改寫。

1991年9月，寧夏文物考古研究所在清理被不法分子炸毀的拜寺溝方塔時(shí)，在塔體第10層的塔心室里，發(fā)現(xiàn)了大批西夏文書，其中包括西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口合本續(xù)》，共有9冊(cè)，約10萬字，皆為蝴蝶裝印本。這一發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)就引起文物考古界的廣泛關(guān)注，被提名為當(dāng)年全國的“考古十大發(fā)現(xiàn)”之一。

此后，我區(qū)文物考古專家牛達(dá)生對(duì)這批資料進(jìn)行了深入持久的研究，從考古學(xué)、印刷術(shù)和西夏學(xué)等多側(cè)面證實(shí)了《吉祥遍至口合本續(xù)》，是世界上現(xiàn)存最早的木活字版印本，并陸續(xù)撰文闡述了自己的觀點(diǎn)。這一發(fā)現(xiàn)得到寧夏文化廳和寧夏文物局的高度重視，立即給文化部和國家文物局打報(bào)告，申請(qǐng)盡快召開鑒定會(huì)。

1996年11月6日，“西夏木活字版印本研究項(xiàng)目鑒定會(huì)”在北京中國印刷博物館隆重召開。會(huì)議由文化部科技司組辦，科技司副司長童明康主持了這次鑒定會(huì)。參加會(huì)議的有鑒定委員會(huì)的15名專家，以及文化部科技司、國家文物局、國家新聞出版署和中國印刷學(xué)院的9位領(lǐng)導(dǎo)。主任委員由中國歷史博物館館長俞偉超教授擔(dān)任。本文作者與牛達(dá)生、孫昌盛一行3人，受寧夏文化廳指派，參加了這次鑒定會(huì)。

在鑒定會(huì)上，委員們認(rèn)真考察了西夏文《吉祥遍至口合本續(xù)》的原件，仔細(xì)研究了有關(guān)論文資料，認(rèn)可了牛達(dá)生先生的研究成果，大家一致認(rèn)為：

第一，《本續(xù)》具有明顯的活字版印本特征，在雕版印本上是不可能出現(xiàn)的。

第二，《本續(xù)》筆畫流暢，邊緣整齊，少有斷筆、缺筆現(xiàn)象，印制精良，而且有木活字特有的隔行加條印痕，說明王禎《活字印書法》中“排字作行，削成竹片夾之”的技術(shù)，早在西夏時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)。

第三，與《本續(xù)》共存的文物中有紀(jì)年者最晚為西夏仁宗乾祐十一年（公元1180年）的漢文發(fā)愿文，未見西夏時(shí)期以后的文物。

據(jù)此三點(diǎn)，可以認(rèn)定西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口合本續(xù)》9冊(cè)，為西夏后期（12世紀(jì)下半葉）的木活字版印本，也是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)最早的木活字版印本實(shí)物。它對(duì)研究中國印刷史，特別是活字印刷史和古代活字印刷技藝具有重大價(jià)值。很多專家當(dāng)場表示，科技司召集這樣的會(huì)議很有必要，也很及時(shí)，既有利于宣傳科研成果，又有利于捍衛(wèi)中國古代四大發(fā)明之一的印刷術(shù)的最早發(fā)明權(quán)，具有學(xué)術(shù)研究和社會(huì)現(xiàn)實(shí)的雙重意義。

拜寺溝西夏方塔出土文書的研究，很早就得到中央和地方有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心和支持，1995年被列為國家社會(huì)科學(xué)基金資助的科研項(xiàng)目，鑒定會(huì)上公布的研究成果，只是這個(gè)項(xiàng)目中的一個(gè)環(huán)節(jié)、一個(gè)部分，相信隨著研究的深入，還會(huì)有更多、更新的收獲。