教材是教學的手段之一，在整個教學活動中有著舉足輕重的作用，它是整個課程中最切實可見的部分，是教學大綱和教學內(nèi)容的具體體現(xiàn)，直接影響著教學效果。 課程教學工作的好壞和教材有著密不可分的關系，好的教材是教師教學的得力工具，壞的教材只能成為拖累教學的負擔。

廖莉芳等（2000）的專業(yè)英語教學現(xiàn)狀調(diào)查報告發(fā)現(xiàn)，65％的學生反映所用教材是任課教師從專業(yè)文獻中選編的材料。 這種教材沒有練習，缺乏明晰的教學目標，課文之間缺少連貫性，學生使用這種教材猶如隨意閱讀專業(yè)文獻一般很難達到提高專業(yè)英語綜合能力的目的。

各高校在ESP教材的選取上有主要有原版引進、采用國內(nèi)已有現(xiàn)成教材、自編或聯(lián)合編寫四種途徑。

當教師面對種類繁多、特色各異的教材時，需要挑選適合自己教學情景、滿足需求分析和課程設計的教材。 各個學校在專業(yè)設置、學生水平、教師水平、學生需求等各方面都不盡相同，引進國外的或非本校的現(xiàn)成的分科英語教材固然可以省時省力，但也可能出現(xiàn)適應性欠佳的問題。 這就需要教師根據(jù)以上現(xiàn)狀編寫適合的分科英語教材，在編寫教材的過程中，教學材料選擇應符合真實性、合適性、廣泛性和兼容性四條標準（周平，2003）。 Candlin＆Edelhoff（1982）提出教材的真實性包括：學習目標的真實性、學習任務的真實性、學習環(huán)境的真實性、語篇的真實性。

自編教材直接為了滿足學生和學校的要求進行，針對性較強；教材的修訂和補充也擁有較大的靈活性；通過自編教材的實踐，有助于教師熟悉專業(yè)英語表達、篇章結構和專業(yè)知識。 教師編著教材需“博觀而約取，厚積而薄發(fā)。 （蘇軾，《稼說送張琥》）”。 需要考慮教材是否體現(xiàn)了“以學生為中心”的教學理念，教材中的任務設置是否給予學生運用語言去解決實際問題的機會，是否給予學生相互交流協(xié)作的機會。 教材中的文本是否具有真實性，有否涉及目前相關領域前沿的、先進的技術和經(jīng)驗，教材中涵蓋了哪些專業(yè)學科知識和語言特征（包括詞匯、句法、語篇分析、修辭結構等），語言難度與學生水平是否適宜，教材中的教學內(nèi)容以什么為主線（主題、技巧還是語言點），教材的各單元間有何聯(lián)系，單元內(nèi)部的語言知識是如何安排的，等等。

聯(lián)合編寫則在以上基礎上加入ESP教學管理者、學習者、專業(yè)課程教師、人才需求單位等的直接或間接的參與，如果統(tǒng)籌安排得當，這無疑使教材更全面和完善，但也可能導致眾口難調(diào)，無所適從。

選材是教材編寫中十分耗時卻至關重要的一項工作，Hutchinson （2002）認為好的材料應該能夠：一是激發(fā)學生的興趣；二是引出能促進學生思考的活動；三是能使學生有機會練習已經(jīng)學習的知識和技能；最后是學生和教師都能夠駕馭的。

關于ESP課程特征Carver（1983）做出以下歸納：真實的語料（Authentic material）、基于目的（Purpose-related orientation），及以自我學習為導向（Self-direction），這三點作為一切ESP教材的共同核心。

對于高校ESP教學呈現(xiàn)出學術化與職業(yè)化并重的雙重性質(zhì)這一現(xiàn)狀，這兩種分類的界限并不十分明晰：人們可以同一時期學習并且工作；很多情況下也有可能發(fā)生在學習、研究環(huán)境中學到的內(nèi)容馬上就會應用到工作中；或者通過具體工作中使用的語言強化所學的內(nèi)容。 職業(yè)英語教育與學術英語教育有機結合是教材編寫的重要指導思想。 這一指導思想在具體教材編寫中最為便捷的實施方法便是二者兼顧，作為兩條主線貫穿于教材編寫中，同時注重二者之間的銜接性，即學術英語與職業(yè)英語之間的共通性，以學術英語指導職業(yè)英語的習得，以職業(yè)英語輔助學術英語的提高。

在目前國內(nèi)ESP教學的現(xiàn)狀下，各個學校在專業(yè)設置、學生水平、教師水平、學生需求等各方面都不盡相同，原版引進或采用他人編寫教材都有明顯的弊端。 自編或聯(lián)合編寫針對性較強，再匯入ESP教學管理者、學習者、專業(yè)課程教師、人才需求單位等的觀念，會增強教材的適應性。