（一）肺部病變

溺水時肺是身體與外界環(huán)境最先接觸的界面。吸入任何種類水都會立即影響肺泡通氣、氣體交換和肺的順應性。吸入海水比吸入淡水更容易導致炎癥反應，損傷肺泡上皮細胞，吸入胃內(nèi)容物可能加重肺損傷。低氧血癥是溺水時肺部病理生理改變的標志。血管內(nèi)液體滲漏入肺泡腔引起肺順應性下降和呼吸功增加，嚴重病例可以出現(xiàn)急性呼吸窘迫綜合征。存活者肺功能可能恢復正常，也可能出現(xiàn)膠原沉積引起肺纖維化、肺彌散能力下降。

（二）中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變

大腦是發(fā)生溺水事件時最容易受到損害的器官，在腦血流突然中斷20～30s即可發(fā)生神經(jīng)系統(tǒng)功能和腦電圖異常，大腦半球缺氧性損傷可導致細胞死亡和脫髓鞘改變，神經(jīng)系統(tǒng)缺氧導致的死亡是急性淹溺時最常見的死亡原因。舌下神經(jīng)核是腦干受損最嚴重的部位，大腦斑片狀或整個半球損害也不少見。血流重新恢復會導致再灌注損傷，發(fā)生腦細胞溶解和腦水腫。溺水時發(fā)生的腦損傷也可能繼發(fā)于創(chuàng)傷，病理上表現(xiàn)為頸部和脊髓損傷、顱骨骨折、硬膜下血腫、腦挫傷或出血。

（三）心血管病變

低氧血癥、酸中毒、電解質(zhì)紊亂及低體溫可以造成心率和心律異常，導致猝死或使臨床情況復雜化，嚴重者可能出現(xiàn)致命性心律失常，如室性心動過速或心室顫動。溶血時高鉀血癥可使心臟停搏。冷水浸漬時繼發(fā)于退化的潛水反射，一些患者可出現(xiàn)心動過緩。急性冷水暴露時肺動脈壓升高，進一步降低心排血量和外周灌注，加重代謝性酸中毒。心功能異常是否能夠恢復，取決于缺氧的時間、低體溫的持續(xù)時間及是否獲得有效的救援。

（四）腎病變

淹溺事件本身及復蘇時間都會影響腎損傷的程度和范圍。寒冷環(huán)境和低氧血癥所致過度寒戰(zhàn)、驚厥和肌肉缺血引起急性肌肉損傷、橫紋肌溶解，可能導致急性腎衰竭，復蘇時血流動力學不穩(wěn)定或發(fā)生溶血時可導致急性腎小管壞死，腎灌注較早恢復的患者預后良好。