海帶，有海草等異名，為海帶科二年生水生植物大葉藻、海帶以及翅藻科植物鵝掌菜等的葉狀體。植株生活在海水中，柔韌而長(zhǎng)，有的如帶子，所以有許多名稱。主產(chǎn)于山東、遼寧、浙江沿海等地近海。每年夏、秋兩季從海中撈出，曬干。若再加工，則應(yīng)揀出雜質(zhì)，用水漂洗，撈出稍晾，切成寬絲，陰干，收貯備用。海帶是一種大型食用藻類，不僅可作食用，而且，有很高的藥用價(jià)值。海帶性味咸，寒，歸肝、腎經(jīng)，功專消痰軟堅(jiān)，利水消腫，其藥用歷史在我國(guó)已有2 000多年。中醫(yī)藥典籍中早有記載，晉代葛洪在其《肘后方》中，就有伍用海帶入藥治療癭病的“海帶酒方”，明代李時(shí)珍《本草綱目》一書中，也有用海帶治療大脖子病的記載。研究表明，海帶所含碘、鈣、鐵極高，還含磷、鈷、氟、鉀、鋅等礦物質(zhì)元素，并含有大量粗纖維和多糖類成分，如藻膠酸、昆布素、甘露醇以及巖藻甾醇、黑麥草內(nèi)酯、戊聚糖、半乳糖、半乳糖醛酸、阿拉伯糖、木糖、Α-甲基木糖、洋芫荽糖等。研究表明，每100克海帶食部（干品）含碘量高達(dá)24毫克，而一般成年人每日有0.15毫克左右即可滿足需要，海帶含碘量之高在食品中獨(dú)占鰲頭，人們稱其為“含碘冠軍”。有機(jī)碘有類激素樣作用，能提高人體內(nèi)生物活性物質(zhì)的功能，可促進(jìn)胰島素及腎上腺皮質(zhì)激素的分泌，提高脂蛋白酯酶的活性，促進(jìn)葡萄糖和脂肪酸在肝臟、脂肪、肌肉組織的代謝和利用，從而發(fā)揮其降血糖、降血脂作用，并有降血壓、抗動(dòng)脈硬化作用。而且，每100克海帶含人體可利用的結(jié)合鈣達(dá)348毫克，鈣元素與糖尿病并發(fā)癥關(guān)系密切。國(guó)外科學(xué)家曾詳細(xì)報(bào)道了糖尿病并發(fā)骨質(zhì)疏松癥，并收集到了糖尿病可引起體內(nèi)礦物質(zhì)代謝紊亂、骨骼中無(wú)機(jī)鹽成分減少的證據(jù)，在患糖尿病2～3年后，骨中鈣的減少變得明顯，病程短于5年的糖尿病患者的骨質(zhì)疏松癥可以和長(zhǎng)期糖尿病患者一樣嚴(yán)重。因此，在治療糖尿病時(shí)應(yīng)及時(shí)補(bǔ)充鈣及適量的維生素D。如按照成年人每日需要0.6～0.8克鈣計(jì)算，則應(yīng)大力提倡從飲食中補(bǔ)充，對(duì)各類糖尿病患者來(lái)說(shuō)，經(jīng)常服用海帶配伍的食品、藥膳，以及食用海帶制劑或食品，是大有裨益的。但海帶這類海產(chǎn)物皆性寒而滑，脾胃虛寒而便溏不實(shí)者不宜服用。