四、空間探測(cè)器

人類為了走出地球，探索其他星球的奧秘，以尋求新的活動(dòng)空間，就必須把自己的視野延伸到宇宙空間去，而不是僅僅圍繞著地球轉(zhuǎn)，這樣就需要一種空間探測(cè)手段。這就是徹底脫離引力，飛往月球或其他行星，或在星際間運(yùn)行的空間探測(cè)器。

早在1961年蘇聯(lián)即開始發(fā)射飛往金星的探測(cè)器，但第一次飛行因無(wú)線電發(fā)射出了故障沒(méi)有成功。1965年11月蘇聯(lián)又接連發(fā)射了“金星2號(hào)”空間探測(cè)器、“金星3號(hào)”空間探測(cè)器，并把帶有蘇聯(lián)國(guó)微的圓球送到這顆神秘的行星上。

蘇聯(lián)人造衛(wèi)星上天5年后，美國(guó)就考慮到進(jìn)行星際探測(cè)的計(jì)劃了。1962年12月12日美國(guó)發(fā)射的“水手2號(hào)”探測(cè)器是人類探測(cè)太陽(yáng)系其他行星的第一個(gè)探測(cè)器，它從距離金星34 752千米外飛過(guò)，成功地測(cè)定了金星大氣的溫度。在此后的10年里，蘇聯(lián)和美國(guó)相繼發(fā)射了10多個(gè)金星探測(cè)器，有的從金星附近飛過(guò)，拍攝了大量照片，有的在金星表面軟著陸進(jìn)行直接考察。人們發(fā)現(xiàn)金星的大氣高層充滿二氧化碳和硫酸云，溫度高達(dá)485℃，星面氣壓高達(dá)95個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓(1標(biāo)準(zhǔn)大氣壓=101 325帕)。在這個(gè)高溫悶罐之中，生命是難以生存的。

目前人類已對(duì)太陽(yáng)系的九大行星除冥王星外，都作了探測(cè)。其中，美國(guó)發(fā)射的“航海者1號(hào)”探測(cè)器和“航海者2號(hào)”探測(cè)器還共同對(duì)太陽(yáng)系邊界進(jìn)行了探測(cè)。引起許多人關(guān)注的是，美國(guó)于1973年發(fā)射的“先驅(qū)者11號(hào)”探測(cè)器，1977年發(fā)射的“旅行者1號(hào)”和“旅行者2號(hào)”探測(cè)器，已先后飛出太陽(yáng)系，去探測(cè)宇宙深空。其中在這幾顆探測(cè)器內(nèi)部放置有一張?zhí)厥獾某箱浿屏说厍蛏?5種自然聲音、60種語(yǔ)言的問(wèn)候語(yǔ)及27種音樂(lè)，該唱片可保存12億年，科學(xué)家們希望通過(guò)它為地球人與外星人的聯(lián)系做出貢獻(xiàn)。

人類最早產(chǎn)生太空飛行理想的年代已難以查證，但有效的航天活動(dòng)只是20世紀(jì)后40年的事。在不到半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，航天事業(yè)已經(jīng)取得豐碩成果，它使人類的知識(shí)寶庫(kù)極大地豐富了，改變了許多傳統(tǒng)的科學(xué)觀念和意識(shí)，從而將人類的視野伸展到宇宙的新的深處。人們所要探索的宇宙是無(wú)窮無(wú)盡的，目前人類向太空邁出的僅僅是很小的一步。航天技術(shù)的成就已為人類提供了新的契機(jī)，21世紀(jì)將使人類獲得開發(fā)太空的新的自由。