冬瓜，又名白瓜、東瓜、枕瓜、水芝、地芝等，為葫蘆科植物冬瓜的果實。取名冬瓜的原因是在瓜熟之際，表面上有一層白粉狀的東西，就好像是冬天的白霜。也是這個原因，加之瓜子色白，在古代又稱為“白瓜”。因它的形狀長圓，猶如睡覺用的枕頭，所以民間又稱為“枕瓜”。

冬瓜是不含脂肪的蔬菜。據(jù)測定，每100g冬瓜含糖類1．9g，蛋白質(zhì)0．4g，維生素B10．01mg，維生素C 61mg，維生素K 1mg，胡蘿卜素0．04mg，葉酸26μg，泛酸0．21mg，鈣19mg，磷12mg，鐵0．3mg，鉀135mg，鈉9．5mg，銅0．07mg，鎂8mg，鋅0．2μg，此外，還含有煙酸、丙醇二酸、脲酶、葫蘆巴堿、組氨酸等成分。

冬瓜有很高的藥用價值，其肉、仁、皮、瓤、蔓以至根皆可入藥。中醫(yī)認為，冬瓜味甘淡，性微寒，有清熱解毒、利水消痰、除煩止渴、祛濕解暑之功效，可用于心胸煩熱、小便不利、肺癰咳喘、肝硬化腹水、高血壓、糖尿病等病癥。

冬瓜可以清熱止渴，利水消腫，故可用于糖尿病并發(fā)尿路感染、腎功能不全、水腫等者。又因其糖類含量少，熱量很低，因而比較適合糖尿病患者“充饑”。

冬瓜的含熱量很低，不含脂肪，而含有丙醇二酸，這種成分可抑制糖類物質(zhì)轉(zhuǎn)化為脂肪；另外，冬瓜所含的B族維生素能加速糖類轉(zhuǎn)化為熱能，減少體內(nèi)脂肪的堆積，因此，冬瓜具有減肥、降脂、美容的功效，是一味很好的天然減肥藥?！妒朝煴静荨氛f，欲得體瘦輕健者，則可常食之；若要肥，則勿食也。

冬瓜具有清熱解毒、利水消腫的功效，而且含鈉量極低，是高血壓、腎臟病、肝硬化腹水等患者的保健佳蔬。

冬瓜可以美容，經(jīng)常吃冬瓜皮膚不長粉刺，不生癤瘡，可以治療痱子和腳氣病。其方法很簡單，用冬瓜皮輕輕涂擦患處就會見效。

冬瓜子中含脲酶、葫蘆巴堿及組氨酸等成分，有清肺熱、去熱毒、生津液等作用，對慢性支氣管炎、咳喘等病癥有一定的療效。方法是用冬瓜子煎水當茶飲，1日數(shù)次。

冬瓜性寒味甘，清熱生津，解暑除煩，為夏日消暑之佳品。

冬瓜與鯽魚一起燉成冬瓜鯽魚湯，還有催乳作用。

【冬瓜粥】

新鮮連皮冬瓜250g，粟米100g。先將冬瓜洗凈，將冬瓜皮切下后，再進一步切碎，放入紗布袋中，扎口備用；將冬瓜肉及瓤切成1厘米見方的小塊待用。將粟米淘洗干凈，放入砂鍋加水適量大火煮沸后，加入冬瓜皮藥袋及冬瓜小塊，改用小火煨煮40min，取出冬瓜皮藥袋，再煮至沸即成。早晚分服，當日吃完。有清熱除煩、生津止渴、降血糖等功效，主治各種類型的糖尿病，對中老年燥熱傷肺型糖尿病患者合并肥胖癥、高脂血癥等病癥者尤為適宜。

【海米燴冬瓜】

冬瓜250g，海米10g，植物油10ml，鹽8g，花椒5粒。將冬瓜洗凈，去皮、瓤后切成塊。鍋內(nèi)放油，油熱后放入花椒粒，待花椒炸香后，將花椒撈出。放入冬瓜塊和海米（海米應(yīng)預先用溫水泡一下），翻炒至半熟，加入適量溫水，蓋上鍋蓋用中小火燉。當冬瓜燉至半透明時，即可放鹽炒勻出鍋。此菜清素可口，冬瓜可消脂利尿，是糖尿病患者夏秋季節(jié)的上佳食譜。