椎間盤是各相鄰椎骨體之間的纖維軟骨盤，是連接椎骨的主要結(jié)構(gòu)。關(guān)于23個椎間盤的分布，第1、2頸椎之間缺如，故第1個椎間盤位于第2、3頸椎體之間，最末1個位于第5腰椎體與第1骶椎體之間。椎間盤的形狀、大小與所連的椎體上下面相適應(yīng)，其厚度各部有所差異，中胸部的最薄僅2．1mm，由此向上向下均逐漸增厚，腰部者最厚，第4、5腰椎體之間及第5腰椎體下方者可達17．1mm。頸、腰部的椎間盤前份厚而后份薄，后外側(cè)份更加薄弱。郭士紱等對各腰椎間盤的厚度進行了測量，結(jié)果如下（表4－1）。

由表看出，椎間盤前、后緣厚度除腰5后緣外，自上而下均逐漸增高，前緣厚度均大于后緣厚度。

Taylor　1975年對腰椎間盤的厚度進行了測量，發(fā)現(xiàn)不同年齡的人腰椎間盤的厚度也不同，成人平均厚度為9mm（表4－2）。

劉偉聰?shù)葘η嗄旰椭欣夏耆思怪念i椎干骨標本、頸段正中矢狀切面標本及頸段X線正側(cè)位片和CT片分年齡段進行了測量（表4－3），發(fā)現(xiàn)青年時期椎間盤前、后份厚度很接近。中、老年椎間盤從前厚后薄變?yōu)榻咏群瘛Ｏ挛蛔甸g盤從原來的近水平位變?yōu)橄蚯皟A斜位，甚至可接近垂直位。椎間盤在應(yīng)力作用下的退變是頸脊柱一系列退變的動因。從表可以看出椎間盤退變表現(xiàn)為其厚度的全面降減，但其前份的降減更快更明顯，以21～30歲和61～70歲兩年齡段相比前份降減量為后份的兩倍。統(tǒng)計結(jié)果表明，頸曲隨年齡增加而減小，決定因素是椎體前份和椎間盤前份高度的持續(xù)降低。

表4－1　腰椎間盤的厚度比較（mm）

表4－2　不同年齡腰椎間盤的厚度比較（mm）

表4－3　X線片側(cè)位各年齡段頸椎間盤前后緣高度（mm）

由于頸椎和腰椎的椎間盤前厚后薄，因而構(gòu)成頸椎和腰椎的生理性前凸。胸椎椎間盤近乎同一厚度，由于胸椎椎體本身的形狀，使胸椎呈生理性后凸。腰骶角受腰5椎體和腰5、骶1椎間盤的影響，同時也與個體和男女性別差異有關(guān)。此外，椎間盤前面較后面明顯增厚，甚至前面椎間隙較后面椎間隙寬2．5倍。若腰骶角增大超過60%，則稱水平骶椎。椎間盤的總厚度占骶椎以上脊椎長度的25%。腰椎間盤所占的脊椎長度，遠較胸椎的椎間盤大，這使得脊柱的頸、腰段更易彎曲與扭轉(zhuǎn)。脊柱腰段的長度占骶椎以上脊柱長度的1/3，而其中腰椎間盤又占脊柱腰段長度的30%～36%，頸椎間盤占脊柱頸段的20%～24%，胸椎間盤占脊柱胸段的18%～24%。這種椎間盤的形態(tài)不僅關(guān)系到脊柱的繼發(fā)弧度，也直接影響到人體坐、立位的姿態(tài)和功能運動，相反長期的不正常姿勢也會影響椎間盤的形狀。