隨著年齡的變化，從胎兒到成人，椎間盤中彈性蛋白的結(jié)構(gòu)和含量均發(fā)生明顯的變化，彈性蛋白的排列亦不同，但這種變化是逐漸進(jìn)行的。透射電鏡觀察發(fā)現(xiàn)，胎兒椎間盤纖維環(huán)彈性蛋白纖維結(jié)構(gòu)不同于成人，胎兒彈性蛋白是未成熟蛋白，它是由于纖維縱軸平行的一束微絲組成，無(wú)典型的未定形結(jié)構(gòu)和外周微纖維；纖維環(huán)中彈性纖維數(shù)量增多，與膠原纖維平行。髓核彈性蛋白纖維結(jié)構(gòu)與纖維環(huán)相同，較粗大，有分支。新生兒期椎間盤纖維環(huán)有散在彈性纖維與膠原纖維相嵌，在纖維環(huán)面垂直排列，在深層呈放射狀。髓核中彈性纖維較粗，與膠原纖維無(wú)可辨的排列方向。隨著年齡增長(zhǎng)，正常椎間盤彈性蛋白纖維由成熟、密集逐漸變稀疏、變硬，纖維環(huán)中彈性纖維數(shù)量增多，與膠原纖維平行。年輕與年長(zhǎng)成人健康及病理椎間盤各部位彈性蛋白纖維均由典型的中央未定形物質(zhì)和周圍纖維組成，中央未定形物質(zhì)均勻一致，外周纖維可分辨，纖維環(huán)彈性蛋白纖維呈圓柱狀，病理椎間盤彈性蛋白纖維密度降低，尤以纖維環(huán)深層降低明顯；纖維形態(tài)上出現(xiàn)磨損、裂隙、不規(guī)則空洞、斷裂等，分支少，與膠原纖維多平行排列，緊密鑲嵌，也有分叉分布，在交叉點(diǎn)接觸緊密；髓核中散在的不規(guī)則狀彈性蛋白纖維粗大，分支多，形態(tài)不規(guī)則，在椎間盤中發(fā)揮彈性作用。

隨著年齡的增長(zhǎng)，彈性蛋白纖維密度的降低、分布的改變，彈性蛋白內(nèi)部結(jié)構(gòu)發(fā)生了退行性改變，椎間盤各部位彈性蛋白變得稀疏，表面不光滑、欠飽滿，有空凹存在，彈性蛋白形態(tài)僵硬、彈性降低，彈性蛋白密度降低，導(dǎo)致椎間盤彈性緩沖能力下降。Kaapa （2000）研究在人體嚴(yán)重變性的纖維環(huán)中彈性蛋白和前4－羥化酶的活性，發(fā)現(xiàn)后者明顯升高。而椎間盤中彈性蛋白的含量極少。