腰腿痛伴有間歇性跛行，這是腰椎管狹窄癥引起的腰腿痛的特點。由于患者站立時，神經(jīng)根的壓力負荷增加，行走時馬尾神經(jīng)處的血流增加，而狹窄的椎管必然阻礙血液供應(yīng)，乃至產(chǎn)生缺血性神經(jīng)根疼痛并有間歇性跛行的癥狀，即走一段路后出現(xiàn)疼痛而跛行。有人統(tǒng)計75%以上的患者都有此癥狀，多數(shù)患者有長期多次反復的腰痛，痛的性質(zhì)為酸痛、刺痛、灼痛等。少數(shù)放射到大腿外側(cè)或前方，臀區(qū)甚至腹股溝區(qū)。癥狀多數(shù)是雙側(cè)，也有單側(cè)，或左、右側(cè)交替出現(xiàn)。除疼痛以外，還可有下肢發(fā)麻、乏力或感發(fā)涼，以致不能站立或行走。當略下蹲或稍坐休息片刻后癥狀緩解，又能站、走，癥狀嚴重者往往每走50～100米就需休息一次。這類患者的特點就是：騎百里和走百米，上樓容易下樓難。就是說騎自行車可以走百里，但是走路只能走百米就出現(xiàn)痛感，上樓容易，下樓的時候會出現(xiàn)腰腿痛加重。

腰椎管狹窄癥引起的腰腿痛的第二個特點是患者訴說的疼痛程度和醫(yī)生的檢查發(fā)現(xiàn)不相符合。就是說，患者自覺癥狀較多，如前述的下肢發(fā)麻、乏力、發(fā)涼感，不能行走等，疼痛的程度也較重，較嚴重的可能有大小便障礙或性功能障礙。但醫(yī)生檢查時陽性體征很少，僅部分患者的下肢有某些肌肉萎縮，肌力減退（脛前肌和伸肌最容易受累），小腿外側(cè)針刺覺減退或消失，跟腱反射消失。部分患者可能沒有陽性體征（即各方面檢查都正常），在醫(yī)學上對此病未充分認識之前，甚至少數(shù)醫(yī)生懷疑患者“裝病”。例如，雖然患者有類似坐骨神經(jīng)痛樣的下肢痛，但直腿高舉試驗多為正常，除非患者合并有腰椎間盤突出癥。

然而，如果讓患者改變體位，又可引起坐骨神經(jīng)痛，尤其是每當腰區(qū)過伸時，腰腿疼痛癥狀加劇，前述的某些體征也可出現(xiàn)。臥床休息則癥狀、體征緩解甚至消失。當腰椎過伸時，腰椎椎間隙前部增寬，后方變窄，可使腰椎間盤及纖維環(huán)向椎管內(nèi)突出，椎管進一步變窄，刺激或壓迫神經(jīng)根。也由于腰椎過伸時神經(jīng)根變短變粗，容易受壓而產(chǎn)生神經(jīng)根或馬尾神經(jīng)刺激癥狀。在過伸的同時，腰椎的黃韌帶（是連接相鄰椎弓板的韌帶，協(xié)助圍成椎管）也松弛形成皺襞，結(jié)果黃韌帶增厚，從而使椎間孔變小，也壓迫或刺激馬尾神經(jīng)及神經(jīng)根產(chǎn)生刺激癥狀。醫(yī)生對臥床的患者檢查時，由于體位的改變，則產(chǎn)生與腰椎過伸相反的變化，椎管和椎間孔相對擴大，疼痛等癥狀和體征緩解甚至消失。