關(guān)節(jié)軟骨覆蓋于運(yùn)動(dòng)關(guān)節(jié)的骨性關(guān)節(jié)面，起著減輕關(guān)節(jié)反復(fù)滑動(dòng)中關(guān)節(jié)面的摩擦、吸收機(jī)械性震蕩和傳導(dǎo)重力至軟骨下骨的作用。傳統(tǒng)評(píng)價(jià)關(guān)節(jié)軟骨的主要影像方法有X線、CT、關(guān)節(jié)造影以及MR。X線及CT不能直接顯示關(guān)節(jié)軟骨，只能通過(guò)關(guān)節(jié)間隙變窄間接征象提示軟骨病變，但關(guān)節(jié)間隙變窄往往出現(xiàn)于病程較長(zhǎng)嚴(yán)重的骨關(guān)節(jié)炎患者；關(guān)節(jié)鏡檢查可以作為軟骨退變的金標(biāo)準(zhǔn)，但為有創(chuàng)性且可引起嚴(yán)重并發(fā)癥，且該檢查只能提供軟骨外部輪廓形態(tài)的改變，對(duì)于診斷早期軟骨病變特別是形態(tài)輪廓尚未改變之前的生化成分改變無(wú)能為力；MR成像為無(wú)創(chuàng)、操作簡(jiǎn)便的方法，可以清晰顯示關(guān)節(jié)軟組織結(jié)構(gòu)，顯示軟骨形態(tài)及信號(hào)改變，特別是近年來(lái)3T MRI以更高的SNR在軟骨成像中廣泛應(yīng)用，可以更清晰顯示軟骨解剖學(xué)細(xì)節(jié)或組織成分，對(duì)軟骨進(jìn)行定性以及定量成像，對(duì)軟骨的組織成像及軟骨病變治療隨訪發(fā)揮更大的作用。

關(guān)節(jié)軟骨T1W、T2W及T2-FS-SPAIR上無(wú)分層現(xiàn)象：在T1W 序列上表現(xiàn)為均勻中等信號(hào)帶，與骨質(zhì)間有低信號(hào)帶相隔（圖4-1A）；在T2W 和T2-FS-SPAIR序列上軟骨為覆蓋于骨質(zhì)表面的中低信號(hào)帶（圖4-1B、C）。而在3D-WAST及FFE序列呈現(xiàn)為高—低—高的3 層的分層現(xiàn)象（圖4-2）。最常用的關(guān)節(jié)軟骨成像序列包括：SE、FSE、GRE、3D-FS-SPIR、3D-FFEWATS等。FSE序列在軟骨成像方面優(yōu)于SE序列。FSE 可以增高SNR，縮短成像時(shí)間，可減少運(yùn)動(dòng)偽影、磁敏感偽影，對(duì)關(guān)節(jié)軟骨病變具有高度敏感性。FSE-T1W序列因軟骨與滑液、脂肪之間缺乏對(duì)比，難以準(zhǔn)確顯示軟骨結(jié)構(gòu)，F(xiàn)SE-T2W在關(guān)節(jié)積液時(shí)，可產(chǎn)生類關(guān)節(jié)造影的效果，利于顯示軟骨表層的缺損，但對(duì)軟骨下骨質(zhì)顯示不清，軟骨病變檢出敏感度不高，T2-FS-SPAIR序列可以清楚地顯示軟骨-關(guān)節(jié)液界面。由于關(guān)節(jié)軟骨復(fù) 雜的表面形態(tài)和廣泛的被覆區(qū)域，MR三維成像更適用于軟骨成像，其優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在:①可按任意方向進(jìn)行數(shù)據(jù)重建，實(shí)現(xiàn)一次掃描任意層面重建；②在層面內(nèi)和切層間保持同樣的分辨率，獲得小于1mm 層厚的圖像；③直觀顯示軟骨形態(tài)和厚度變化。MR三維成像可進(jìn)行關(guān)節(jié)軟骨容積分析，對(duì)精確評(píng)價(jià)軟骨病變有較大幫助。但它最大缺陷是耗時(shí)，不適于高齡和關(guān)節(jié)疼痛的患者。

圖4-1　正常膝關(guān)節(jié)矢狀面圖像

圖4-2　正常髕軟骨橫斷面圖像

上述方法在軟骨病變?cè)缙谔貏e是形態(tài)輪廓尚未改變之前的生化成分改變無(wú)能為力。探查早期關(guān)節(jié)軟骨病變的影像診斷，目前已經(jīng)開(kāi)始發(fā)展為關(guān)節(jié)軟骨生理學(xué)成像。延遲動(dòng)態(tài)增強(qiáng)磁共振成像技術(shù)（delayed gadolinium-enhanced MRI of cartilage，dGEMRIC）能敏感反映早期病變軟骨內(nèi)氨基葡萄糖（glycosaminoglycan，GAG）的改變；T2W弛豫值（多回波自旋回波序列，T2 mapping）被認(rèn)為是反映軟骨內(nèi)膠原成分改變的一項(xiàng)敏感技術(shù)（圖4-3、圖4-4）。

圖4-3　早期骨關(guān)節(jié)炎

圖A為髕骨橫斷面T2-FS-SPAIR序列圖像，髕骨輪廓完整信號(hào)均勻。圖B為T2 mapping，可見(jiàn)髕骨局部出現(xiàn)小斑片狀藍(lán)色色階，因此我們認(rèn)為T2 mapping可以較常規(guī)MR更早觀察到軟骨病變。 圖C為T2值標(biāo)尺

圖4-4　早期骨關(guān)節(jié)炎

圖A為髕骨橫斷面T2-FS-SPAIR序列圖像，髕骨輪廓完整光滑，信號(hào)均勻。圖B為T1 mapping圖像， 顯示局部出現(xiàn)斑片狀紫色色階，說(shuō)明T1 mapping較T2-FS-SPAIR更能敏感反映軟骨早期病變。圖C為T1值標(biāo)尺