這兩個(gè)成語不可通用。電視里播放某國與某國交火的消息：某國人民因被轟炸，破壞嚴(yán)重，急需救濟(jì)。播音員談到世界各國對該國人民的救濟(jì)情況時(shí)說：“只有某國的一艘船運(yùn)來了藥品帳篷，比起該國難民的需要來說真是滄海一粟?！惫P者聽播音員這樣運(yùn)用“滄海一粟”，覺得這種用法存在問題，有討論一下之必要。

“滄海一粟”公認(rèn)運(yùn)用得好的例子是“寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟”（蘇軾《前赤壁賦》）。蘇軾與客人泛舟于赤壁之下，聯(lián)想起自己當(dāng)時(shí)的情況：在江邊捕魚砍柴，把魚蝦當(dāng)伴侶，把麋鹿當(dāng)朋友，駕著一只小船與客人飲酒，像蜉蝣一樣寄生在天地之間，像滄海中一顆谷粒一樣渺小。蘇軾用“滄海一粟”來形容自己，是說“自己太渺小了”。由此可知，“滄海一粟”比喻極其渺小之人或物。如今播音員用此語比喻救濟(jì)物資之少，固然用的是“滄海一粟”的“渺小”之意，但這“小”只表現(xiàn)了“供應(yīng)的一方”，未能把“需要的一方”表現(xiàn)出來（一艘船的物資還嫌少是和受難國人民的需要比照出來的）。這可能就是人們聽后覺得有問題的原因。如果把“滄海一粟”改成“杯水車薪”，那就把“需要方”“車薪”與“供應(yīng)方”“杯水”都表現(xiàn)出來了。

下面說一下“杯水車薪”。此語出自《孟子·告子上》：“仁之勝不仁也，猶水勝火。今之為仁者，猶以一杯水救一車薪之火也；不熄，則謂之水不勝火，此又與于不仁之甚者也?！保ㄈ蕬?zhàn)勝不仁，好比水戰(zhàn)勝火?，F(xiàn)在行仁的人，好比用一杯水救一車柴的火；火不滅，就說是水戰(zhàn)勝不了火。這下子又給不仁的人幫了大忙。）“杯水車薪”即從文中提煉而出，比喻力量微小，解決不了問題。用例如《中國的西北角·祁連山北的旅行》：“現(xiàn)在剩下來的幾家，只靠偶爾留一兩個(gè)過路客人，得一點(diǎn)店錢來維持生活，然而杯水車薪，無濟(jì)于事?！?/p>