顱腦外傷的診斷主要根據(jù)頭部外傷史、臨床表現(xiàn)及輔助檢查。詢問病史要簡明扼要，突出重點，了解受傷的性質、時間、暴力大小、受力部位、有無昏迷及昏迷時間、有無嘔吐及抽搐等。查體時應對頭部受傷部位重點檢查，并注意病人的呼吸、脈搏、血壓等生命體征，要觀察瞳孔大小及對光反應情況，特別是重癥昏迷病人。檢查時要注意病人鼻腔、口腔、耳道等出血情況，初步判斷有無顱底骨折。顱腦損傷病人，特別是重癥病人常合并有其他部位的損傷，因此在頭部檢查的同時還要檢查頸部、胸、腹及四肢等的情況，必要時進行X線檢查。顱腦損傷病人的臨床表現(xiàn)呈多樣化，根據(jù)腦損傷的部位和程度可出現(xiàn)相應的表現(xiàn)。意識障礙是腦損傷常見的臨床癥狀，昏迷時間及昏迷程度反映了腦損傷的程度，但應排除醉酒、麻醉藥及鎮(zhèn)靜藥等因素影響。輕度顱腦損傷病人意識障礙一般都較輕或無意識障礙，急性硬腦膜外血腫的典型表現(xiàn)為中間清醒期（昏迷－清醒－再昏迷）。嚴重腦挫裂傷、腦干損傷病人伴有原發(fā)性昏迷，且昏迷程度多較深。顱內血腫病人有或無原發(fā)性昏迷，但隨著血腫不斷增大可出現(xiàn)昏迷或昏迷程度加深等情況。因此，接診時應仔細詢問病史，檢查時應確定意識障礙的程度，以便進一步采取處理措施。頭痛、嘔吐也是顱腦損傷的常見癥狀，顱內壓增高引起的頭痛呈進行性加重，多伴有頻繁嘔吐，接診或觀察期間應予以特別注意，必要時進行頭顱CT檢查。瞳孔改變，如傷后病人意識清醒，但一側瞳孔散大、對光反應消失，應考慮動眼神經(jīng)損傷。如病人昏迷，且一側瞳孔散大，應考慮小腦幕切跡疝。腦疝晚期則雙側瞳孔散大，呼吸及循環(huán)功能衰竭。腦損傷后根據(jù)損傷部位可出現(xiàn)相應的局灶體征，腦皮質功能區(qū)損傷可出現(xiàn)偏癱、失語、感覺障礙、癲癇發(fā)作等。下丘腦損傷可出現(xiàn)意識障礙，體溫調節(jié)障礙，水、電解質代謝紊亂等。腦干損傷則可出現(xiàn)嚴重意識障礙、瞳孔改變、錐體束征、腦神經(jīng)麻痹、呼吸及循環(huán)系統(tǒng)功能紊亂等，這些體征對定位診斷有極大幫助。

顱腦外傷的輔助檢查非常重要，頭顱X線片檢查對診斷有一定幫助，可了解有無顱內異物、顱骨骨折及顱骨凹陷等，成人硬腦膜外血腫90%合并有顱骨骨折。但目前在CT設備非常普及的情況下，此類檢查很少使用。頭顱CT掃描是急性顱腦損傷最可靠、最實用的檢查手段，CT平掃可以明確絕大多數(shù)急性顱腦損傷情況，對腦挫裂傷、顱內血腫不僅可以明確部位、范圍、腦水腫等情況，還可對多發(fā)腦挫裂傷及多發(fā)血腫予以明確，對臨床診斷及治療具有重要的指導意義。但CT掃描在診斷彌漫性軸索損傷方面存在不足，尤其是非出血性病灶難以顯示。磁共振與CT相比在診斷小出血灶、梗死灶等方面具有顯著優(yōu)越性，但由于磁共振成像時間較長，費用較高，且對急性出血顯示不如CT等情況，故不適用于急性顱腦損傷檢查。其他檢查還有腦誘發(fā)電位，適用于顱腦損傷的恢復期，臨床常用的有視覺誘發(fā)電位、聽覺誘發(fā)電位及體感誘發(fā)電位等。