認(rèn)知不但包括了整個的認(rèn)識過程(概念的形成、判斷和推理),而且還包括設(shè)想、想象和做出決定的過程。在一些討論如何通過認(rèn)知影響疼痛的文獻(xiàn)中,甚至把應(yīng)付策略也當(dāng)作是認(rèn)知的一部分,也就是說,認(rèn)知不單局限于認(rèn)識,它也包括由認(rèn)識所產(chǎn)生的行動。

認(rèn)知對疼痛的作用概括起來可以分為3個方面:①正確的、符合實際情況的積極的認(rèn)知,有助于疼痛的減輕和緩解。②錯誤的、不符合實際情況的消極認(rèn)知會使疼痛產(chǎn)生,或者使已經(jīng)存在的疼痛加重。③在正確認(rèn)知指導(dǎo)下所采取的應(yīng)付策略能夠有效地減輕或消除疼痛。

當(dāng)患者受到損傷而又對這種傷害擔(dān)心時,會使疼痛加劇;同樣,具有焦慮體驗的人受到損傷時所引起來的疼痛,要比受到同樣損傷但不焦慮的人大些。如果采取適當(dāng)措施降低他們的擔(dān)心和焦慮,會使他們在很大程度上減少疼痛。

正確的認(rèn)識疼痛的原因、疼痛的機(jī)制和疼痛的后果,可以消除患者的恐懼心理和緊張情緒,免除患者的焦慮。戰(zhàn)場上的戰(zhàn)士,當(dāng)他看到有人比他的傷勢更重,甚至目睹戰(zhàn)友們在戰(zhàn)斗中倒下了,這種情景會使他忽略自己的傷痛。

將疾病的原因、發(fā)病機(jī)制和病程、預(yù)后,向患者進(jìn)行充分的解釋,并列舉一些成功戰(zhàn)勝疼痛的事例,這樣做可以增強(qiáng)患者戰(zhàn)勝疾病的信心和勇氣,同時也給患者以暗示。