肺位于胸腔,左右各一,覆蓋于心之上。肺有分葉,左二右三,共五葉。肺經(jīng)肺系(指氣管、支氣管等)與喉、鼻相連,故稱喉為肺之門戶,鼻為肺之外竅。

肺的主要生理功能是主氣,司呼吸,主行水,朝百脈,主治節(jié)。肺氣以宣發(fā)肅降為基本運(yùn)行形式。肺在五臟六腑中位置最高,覆蓋諸臟,故有“華蓋”之稱。肺葉嬌嫩,不耐寒熱燥濕諸邪之侵;肺又上通鼻竅,外合皮毛,與自然界息息相通,易受外邪侵襲,故有“嬌臟”之稱。

肺在體合皮,其華在毛,開竅于鼻,在志為悲(憂),在液為涕。手太陰肺經(jīng)與手陽明大腸經(jīng)相互屬絡(luò)于肺與大腸,互為表里。肺在五行中屬金,為陽中之陰,與自然界秋氣相通。

1.主要功能

(1)主氣,司呼吸:肺主氣,首見于《黃帝內(nèi)經(jīng)》?！端貑枴の宀厣伞氛f:“諸氣者,皆屬于肺?！敝?即主持、管理之意。肺主氣,即指全身的氣均由肺來主持和管理。肺主氣包括主呼吸之氣與主一身之氣兩個方面。肺主氣,與呼吸功能有關(guān),即肺主呼吸之氣。呼吸功能是人體重要的生理功能之一。人體一生中,都在不斷地進(jìn)行著新陳代謝,在物質(zhì)代謝過程中,一方面要消耗大量的清氣,同時又不斷地產(chǎn)生大量的濁氣。清氣需不斷地進(jìn)入體內(nèi),濁氣需不斷地排出體外,都要依靠肺的生理功能。肺既是主司呼吸運(yùn)動的器官,又是氣體交換的場所。通過肺的呼吸功能,從自然界吸入清氣,又把體內(nèi)的濁氣排出體外,從而保證了新陳代謝的順利進(jìn)行。肺主氣,司呼吸的功能正常,除賴于肺本身的生理功能正常外,還與氣道的通暢與否有關(guān)。所謂“氣道”,是指氣體進(jìn)出體內(nèi)外的通道。包括氣管、支氣管、咽喉等。氣道通暢也是維持呼吸正常的重要條件。肺主一身之氣,是指肺有主持、調(diào)節(jié)全身各臟腑經(jīng)絡(luò)之氣的作用。肺主一身之氣的功能主要體現(xiàn)在氣的生成,特別是宗氣的生成方面。宗氣是由脾胃化生的水谷精氣與肺從自然界吸入的清氣相結(jié)合,積于胸中而成。因此,肺的呼吸功能正常與否,直接影響到宗氣的生成。而宗氣通過心脈布散到全身也要靠肺氣的協(xié)助。所以,肺通過宗氣的生成與布散,起到主持一身之氣的作用。其次,肺主一身之氣還體現(xiàn)在對全身的氣機(jī)具有調(diào)節(jié)作用。實(shí)際上,肺的一呼一吸運(yùn)動,就是全身之氣的升降出入運(yùn)動。肺主氣的功能正常,氣道通暢,呼吸就會正常自如。若肺有了病變,不但影響到呼吸運(yùn)動,而且也會影響到一身之氣的生理功能。例如,肺氣不足,則呼吸微弱、氣短不能接續(xù)、語音低微;肺氣壅塞,則呼吸急促、胸悶、咳嗽、喘息。此外,如果影響到宗氣的生成和布散,失去對其他臟腑器官的調(diào)節(jié)作用,則會出現(xiàn)全身性的氣虛表現(xiàn),如疲倦、乏力、氣短、自汗等。肺一旦喪失呼吸功能,則清氣不能吸入,濁氣不能排出,宗氣不能生成,人的生命也隨之告終。

(2)主宣發(fā)與肅降:所謂“宣發(fā)”,即宣布、發(fā)散之意。肺主宣發(fā),即肺臟具有向上、向外升宣布散的生理功能。這種功能主要體現(xiàn)在以下三個方面:其一,通過肺的氣化,使體內(nèi)濁氣不斷排出體外;其二,使氣血、津液輸布至全身,以發(fā)揮滋養(yǎng)濡潤所有臟腑器官的作用;其三,宣發(fā)衛(wèi)氣,調(diào)節(jié)腠理之開合,通過汗孔將代謝后的津液化為汗液排出體外。若肺失宣散,即可出現(xiàn)咳嗽、咳痰、喘促、胸悶、呼吸困難以及鼻塞、噴嚏和無汗等癥狀。所謂“肅降”,即清肅下降之意。清肅又包含有肅清的意思,即肅清、排出肺內(nèi)毒邪與異物的作用。肺為“嬌臟”,屬清虛之器官,異物不容,毫毛必咳,肺內(nèi)不能容有任何水濕痰濁和異物停留。由此可見,肺的清肅功能,乃是機(jī)體自衛(wèi)功能的表現(xiàn),而下降是指肺氣向下通降的生理作用。肺主肅降作用主要體現(xiàn)于三個方面:一是吸入自然界清氣;二是把肺吸入的自然界清氣和脾轉(zhuǎn)輸來的水谷精微下行布散;三是肅清肺和呼吸道內(nèi)的異物,以保持呼吸道的潔凈。若肺的肅降功能失職,則可出現(xiàn)呼吸短促或表淺、胸悶、咳喘、咯血等病理現(xiàn)象。

肺氣的宣發(fā)和肅降功能是肺的生理功能相輔相成的兩個方面。在生理情況下,兩者相互依存、相互配合、相互制約,使呼吸保持平穩(wěn)狀態(tài)。在病理情況下,它們經(jīng)常相互影響,沒有正常的宣發(fā),就沒有正常的肅降;沒有正常的肅降,也就不可能有正常的宣發(fā)。如果二者失調(diào),出現(xiàn)“肺氣失宣”、“肺失肅降”等病變,則見胸悶、咳嗽、喘息等癥狀。

(3)通調(diào)水道:肺主行水,是指肺氣的宣發(fā)肅降作用推動和調(diào)節(jié)全身水液的輸布和排泄?！端貑枴そ?jīng)脈別論》稱作“通調(diào)水道”。肺以其氣的宣發(fā)與肅降作用輸布水液,故說“肺主行水”。又因?yàn)榉螢椤叭A蓋”,在五臟六腑中位置最高,參與調(diào)節(jié)全身的水液代謝,故清·汪昂《醫(yī)方集解》稱“肺為水之上源”。

人體的水液代謝在生理活動中具有十分重要的作用,它主要包括水分的攝入、在體內(nèi)轉(zhuǎn)輸利用和代謝后水液排泄等幾個環(huán)節(jié),是在多個臟腑參與下共同完成的,肺是其中之一。肺調(diào)節(jié)水液代謝的作用稱為“通調(diào)水道”,主要體現(xiàn)在下述兩個方面:一是肺主宣發(fā),調(diào)節(jié)汗液的排泄。排泄汗液,是人體水液代謝的一部分。有人估計,每人每天通過汗液排出400毫升左右的水分。肺主宣發(fā),將水谷精微和津液宣散于周身,特別是使布散到體表的津液,通過汗孔,以汗的方式排泄于體外。在生理情況下,肺的宣發(fā)功能正常,則汗的排泄適度,起到調(diào)節(jié)水液代謝的作用;在病理情況下,肺的宣發(fā)功能失常,就會引起水腫、小便不利等病變。二是肺氣肅降,使水道維持通暢?！八馈?即指體內(nèi)水液運(yùn)行、排泄的道路。水道的通行暢達(dá),流通無阻,是維持水液代謝平衡的重要條件。因此,有“肺主行水”、“肺為水之上源”的說法。如有肺部病變,通調(diào)水道功能減退,就可發(fā)生水液停聚而生痰、成飲,甚則水泛為腫。因此,臨床上多采用宣降肺氣、疏通水道以利水的方法治療。

(4)肺朝百脈、主治節(jié):在古代,全身之脈稱為百脈。肺朝百脈,即全身血液都朝會于肺。肺朝百脈的生理意義在于:全身血液通過肺脈流注于肺,通過肺的呼吸功能,進(jìn)行氣體交換,然后再輸布全身。肺主一身之氣,調(diào)節(jié)全身之氣機(jī),而血液的正常運(yùn)行,亦賴于肺的敷布和調(diào)節(jié),故有“血非氣不運(yùn)”之說?！端貑枴氛f:“肺者,相傅之官,治節(jié)出焉?！边@是將肺比喻為輔助一國之君主的宰相,協(xié)助心君,調(diào)節(jié)全身。肺的治節(jié)作用概括起來主要體現(xiàn)于四個方面:一是肺主呼吸;二是肺有節(jié)律地呼吸運(yùn)動,協(xié)調(diào)全身氣機(jī)升降運(yùn)動,使臟腑功能活動有節(jié);三是輔佐心臟,推動和調(diào)節(jié)血液的運(yùn)行;四是通過肺的宣發(fā)與肅降,治理和調(diào)節(jié)津液的輸布、運(yùn)行與排泄。因此,肺的治節(jié)功能,實(shí)際上是代表著肺的主要生理功能。若肺主治節(jié)的功能失常,則既可影響到宗氣的生成與布散,又因肺氣虛衰,影響到血液的正常運(yùn)行;既可影響到津液的調(diào)節(jié)與排泄,又可影響到氣機(jī)的升降運(yùn)動。

2.生理特性

(1)肺為華蓋:“華蓋”,原指古代帝王的車蓋,《黃帝內(nèi)經(jīng)》以此喻肺臟?！端貑枴げ∧苷摗氛f:“肺為藏之蓋也。”肺位于胸腔,覆蓋五臟六腑之上,位置最高,因而有“華蓋”之稱。肺居高位,又能行水,故稱之為“水之上源”。肺覆蓋于五臟六腑之上,又能宣發(fā)衛(wèi)氣于體表,具有保護(hù)諸臟免受外邪侵襲的作用,故《素問·痿論》說:“肺者,臟之長也?！薄鹅`樞·九針論》說:“肺者,五臟六腑之蓋也?！庇捎诜挝蛔罡?與外界相通,故溫邪外侵,首先被犯;肺又外合皮毛,風(fēng)寒燥濕外襲,皮毛受邪,亦內(nèi)合于肺。故肺為諸邪易侵之臟。

(2)肺為嬌臟:肺為嬌臟,是對肺的生理病理特征的概括。生理上,肺臟清虛而嬌嫩,吸之則滿,呼之則虛,為臟腑之華蓋,百脈之所朝會;病理上,外感六淫之邪從皮毛或口鼻而入,常易犯肺而為病;其他臟腑病變,亦常累及于肺。簡而言之,肺位最高,邪必先傷;肺為清虛之臟,清輕肅靜,不容纖芥,不耐邪氣之侵。故無論外感、內(nèi)傷或其他臟腑病變,皆可病及于肺而發(fā)生咳嗽、氣喘、咯血、失音、肺癆、肺痿等病癥。若嬌嫩之肺臟一旦被邪侵犯,治療當(dāng)以“治上焦如羽,非輕不舉”為法則,用藥以輕清、宣散為貴,過寒、過熱、過潤、過燥之劑皆不宜使用。

(3)主宣發(fā)與肅降:肺主宣發(fā)是指肺氣具有向上升宣和向外周布散的作用。肺主肅降是指肺氣具有向內(nèi)向下清肅通降的作用。肺的宣發(fā)與肅降功能,是由肺氣的升降運(yùn)動來實(shí)現(xiàn)的,故稱“肺氣宣發(fā)”和“肺氣肅降”。

肺氣的宣發(fā)作用,能向上向外布散氣與津液,主要體現(xiàn)在以下三個方面:一是呼出體內(nèi)濁氣;二是將脾所轉(zhuǎn)輸來的津液和部分水谷精微上輸頭面諸竅,外達(dá)于全身皮毛肌腠;三是宣發(fā)衛(wèi)氣于皮毛肌腠,以溫分肉、充皮膚、肥腠理、司開闔,將代謝后的津液化為汗液,并控制和調(diào)節(jié)其排泄。如《靈樞·決氣》說:“上焦開發(fā),宣五谷味,熏膚,充身,澤毛,若霧露之溉?！薄鹅`樞·癰疽》說:“上焦出氣,以溫分肉而養(yǎng)骨節(jié),通腠理?！比粢蛲飧酗L(fēng)寒而致肺失宣發(fā),則致呼吸不暢,胸悶喘咳;衛(wèi)氣被郁遏,腠理閉塞,可致惡寒無汗;津液內(nèi)停,可變?yōu)樘碉?阻塞氣道,則見呼吸困難,喘咳不得臥。

肺氣的肅降作用,能向內(nèi)向下布散氣和津液,主要體現(xiàn)在以下三個方面:一是吸入自然界之清氣,并將吸入之清氣與谷氣相融合而成的宗氣向下布散至臍下,以資元?dú)?二是將脾轉(zhuǎn)輸至肺的津液及部分水谷精微向下向內(nèi)布散于其他臟腑以濡潤之;三是將臟腑代謝后產(chǎn)生的濁液下輸于腎或膀胱,成為尿液生成之源。人體臟腑氣機(jī)的運(yùn)動規(guī)律,一般是在上者宜降,在下者宜升,肺位胸中,為五臟六腑之華蓋,其氣以清肅下降為順。若肺失肅降,則可出現(xiàn)呼吸表淺或短促,咳喘氣逆等癥。

肺氣的宣發(fā)和肅降,是相互制約、相互為用的兩個方面:宣發(fā)與肅降協(xié)調(diào),則呼吸均勻通暢,水液得以正常的輸布代謝,所謂“水精四布,五經(jīng)并行”;宣發(fā)與肅降失調(diào),則見呼吸失常和水液代謝障礙。一般說來,外邪侵襲,多影響肺氣的宣發(fā),導(dǎo)致肺氣不宣為主的病變;內(nèi)傷及肺,多影響肺氣的肅降,導(dǎo)致肺失肅降為主的病證。宣發(fā)與肅降失常又是相互影響、同時并見的。如外感風(fēng)寒首先導(dǎo)致肺的宣發(fā)功能障礙而出現(xiàn)胸悶鼻塞、惡寒發(fā)熱、無汗等癥,同時也可引起肺的肅降功能失常而伴有咳嗽喘息。

3.與形竅志等關(guān)系

(1)在體合皮,其華在毛:皮毛,包括皮膚、汗腺、毫毛等組織,是一身之表。它們依賴于衛(wèi)氣和津液的溫養(yǎng)和潤澤,具有防御外邪、調(diào)節(jié)津液代謝、調(diào)節(jié)體溫和輔助呼吸的作用。肺與皮毛相合,是指肺與皮毛的相互為用關(guān)系。

肺對皮毛的作用,主要有二:①肺氣宣發(fā),宣散衛(wèi)氣于皮毛,發(fā)揮衛(wèi)氣的溫分肉、充皮膚、肥腠理、司開闔及防御外邪侵襲的作用;②肺氣宣發(fā),輸精于皮毛,即將津液和部分水谷之精向上向外布散于全身皮毛肌腠以滋養(yǎng)之,使之紅潤光澤。若肺精虧、肺氣虛,既可致衛(wèi)表不固而見自汗或易感冒,又可因皮毛失濡而見枯槁不澤。

皮毛對肺的作用,也主要有二:①皮毛能宣散肺氣,以調(diào)節(jié)呼吸。《黃帝內(nèi)經(jīng)》把汗孔稱作“玄府”,又叫“氣門”,是說汗孔不僅是排泄汗液之門戶,而且也是隨著肺的宣發(fā)和肅降進(jìn)行體內(nèi)外氣體交換的部位。②皮毛受邪,可內(nèi)合于肺。如寒邪客表,衛(wèi)氣被郁遏,可見惡寒發(fā)熱、頭身疼痛、無汗、脈緊等癥;若伴有咳喘等癥,則表示病邪已傷及肺臟。故治療外感表證時,解表與宣肺常同時并用。

(2)在竅為鼻:鼻為呼吸之氣出入的通道,與肺直接相連,所以稱鼻為肺之竅。鼻為呼吸道之最上外端,通過肺系(喉嚨、氣管等)與肺相聯(lián),具有主通氣和主嗅覺的功能。鼻的通氣和嗅覺功能,都必須依賴肺氣的宣發(fā)作用。肺氣宣暢,則鼻竅通利,呼吸平穩(wěn),嗅覺靈敏;肺失宣發(fā),則鼻塞不通,呼吸不利,嗅覺亦差。故曰:“鼻者,肺之官也”(《靈樞·五閱五使》);“肺氣通于鼻,肺和則鼻能知臭香矣”(《靈樞·脈度》)。臨床上常把鼻的異常變化作為診斷肺病的依據(jù)之一,而治療鼻塞流涕、嗅覺失常等病癥,又多用辛散宣肺之法。

(3)在志為憂(悲):關(guān)于肺之志,《黃帝內(nèi)經(jīng)》有二說:一說肺之志為悲;一說肺之志為憂。但在論及五志相勝時則說“悲勝怒”。悲和憂雖然略有不同,但其對人體生理活動的影響是大致相同的,因而憂和悲同屬肺志。悲憂皆為人體正常的情緒變化或情感反應(yīng),由肺精、肺氣所化生,是肺精、肺氣生理功能的表現(xiàn)形式。過度悲哀或過度憂傷,則屬不良的情志變化,對人體的影響主要是損傷肺精、肺氣,或?qū)е路螝獾男颠\(yùn)動失調(diào)?！端貑枴づe痛論》說:“悲則氣消”。悲傷過度,可出現(xiàn)呼吸氣短等肺氣不足的現(xiàn)象。反之,肺精氣虛衰或肺氣宣降失調(diào)時,機(jī)體對外來不良刺激的耐受能力下降,易于產(chǎn)生悲憂的情緒變化。

(4)在液為涕:涕,即鼻涕,為鼻黏膜的分泌液,有潤澤鼻竅的作用。鼻涕由肺精所化,由肺氣的宣發(fā)作用布散于鼻竅,故《素問·宣明五氣》說:“五臟化液……肺為涕?！狈尉?、肺氣的作用是否正常,亦能從涕的變化中得以反映。如肺精、肺氣充足,則鼻涕潤澤鼻竅而不外流。若寒邪襲肺,肺氣失宣,肺之精津被寒邪所凝而不化,則鼻流清涕;肺熱壅盛,則可見喘咳上氣,流涕黃濁;若燥邪犯肺,則又可見鼻干而痛。

(5)與秋氣相通應(yīng):五臟與自然界四時陰陽相通應(yīng),肺主秋。肺與秋同屬于五行之金。時令至秋,暑去而涼生,草木皆凋。人體肺臟主清肅下行,為陽中之陰,同氣相求,故與秋氣相應(yīng)。秋季之肅殺,是對夏氣生長太過的削減;肺氣之肅降,是對心火上炎太過的制約。肺與秋氣相通,故肺金之氣應(yīng)秋而旺,肺的制約和收斂功能強(qiáng)盛。時至秋日,人體氣血運(yùn)行也隨“秋收”之氣而衰落,逐漸向“冬藏”過渡。故養(yǎng)生家強(qiáng)調(diào),人氣亦當(dāng)順應(yīng)秋氣而漸收。如《素問·四氣調(diào)神大論》云:“秋三月……使志安寧,以緩秋刑;收斂神氣,使秋氣平;無外其志,使肺氣清。此秋氣之應(yīng),養(yǎng)收之道也。”治療肺病時,秋季不可過分發(fā)散肺氣,而應(yīng)順其斂降之性。此外,秋季氣候多清涼干燥,而肺為清虛之臟,喜潤惡燥,故秋季易見肺燥,臨床常見干咳無痰、口鼻干燥、皮膚干裂等癥。

(6)與五色、方位,表里關(guān)系:肺在五色上是白色,五行屬金,方位在西方,肺部疾病都會引起面色發(fā)白。另外肺與大腸相表里,經(jīng)絡(luò)走向下絡(luò)大腸。所以一般肺部疾病也會引起大腸的表現(xiàn),如排便的異常,是很多肺病患者便秘的原因。