當(dāng)我小的時候，很少見到周圍的孩子有嚴重的食物過敏現(xiàn)象，就算有，也是鳳毛麟角?？墒乾F(xiàn)在呢，過敏的孩子比比皆是，我自己的女兒就有頑固性的濕疹性的皮膚過敏，她幾乎不能吃蝦蟹類的海鮮，否則皮膚的濕疹就會像雨后春筍般出現(xiàn)。在美國，孩子們的食物過敏更加普遍，甚至各地的學(xué)校都專門劃定無堅果區(qū)域，有些航空公司還用椒鹽脆餅干取代了小袋的堅果。據(jù)統(tǒng)計，約1200萬美國人患有食物過敏癥，其中包括5%～7.5%的兒童；根據(jù)美國疾病預(yù)防控制中心的統(tǒng)計，1997年至2002年間，患有花生過敏癥的5歲以下兒童人數(shù)增加了一倍。對一些人來說，過敏癥意味著極端不便的生活方式，我女兒就承受著這方面的困擾；對少數(shù)極端人群來說，這種疾病可能是致命的。

任何食物都可能引起過敏性反應(yīng)，但90%的食物過敏是由下列食物之一引起的：小麥、雞蛋、牛奶、花生、堅果、大豆、魚和貝類。過敏反應(yīng)是免疫系統(tǒng)將某種物質(zhì)誤判為有害而做出的過激反應(yīng)。當(dāng)身體對過敏性食物“敏感”時，它會產(chǎn)生抗體來保護我們的身體。這些抗體又釋放出許多化學(xué)物質(zhì)，包括組胺類，以保護身體，但這些免疫化學(xué)物質(zhì)可以損害呼吸系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、皮膚和胃腸道。

不幸的是，兒童食物過敏癥的真正原因和機理到底是什么，這一點尚不清楚。然而，目前比較流行的一種“超凈論”假設(shè)似乎可以比較合理地解釋。由于抗菌肥皂等產(chǎn)品的經(jīng)常使用，我們周邊的環(huán)境變得太干凈，以至于大部分情況下我們的身體根本沒有接觸“真正的”細菌入侵者，導(dǎo)致身體對一些較低威脅的“異物”反應(yīng)過度，如花生。

注意觀察癥狀　食物過敏的身體表現(xiàn)可能為口腔發(fā)麻、舌頭和喉嚨腫脹、呼吸困難、蕁麻疹、嘔吐、腹部絞痛、腹瀉、血壓下降、意識喪失等。食物過敏后，癥狀一般可在幾分鐘至兩個小時內(nèi)出現(xiàn)。如果你發(fā)現(xiàn)任何這些癥狀，打電話給醫(yī)院，必要時馬上去看兒科醫(yī)生。醫(yī)生可能會讓你去驗過敏原（RAST，放射性過敏原吸收試驗），來找出哪種過敏原引起血液中的抗體產(chǎn)生。

雖然有些人對花生、魚和貝類的過敏是終生的，但幸運的是，大多數(shù)人長大后，他們的食物過敏癥也隨之消失了。當(dāng)然，少數(shù)人也可能變得更加嚴重，兒科醫(yī)生有時不得不求助于抗組胺類藥和腎上腺素等藥物，以防止嚴重或致命的反應(yīng)。

數(shù)據(jù)

美國有310萬名學(xué)齡兒童患有食物過敏癥。

（食物過敏和過敏癥網(wǎng)，2007年）

了解孩子該吃什么　如果你有家族過敏史，那么在為嬰兒或幼兒選擇新食物時，請謹慎小心。加工類食品可能含有花生、大豆和其他過敏原，請仔細閱讀標(biāo)簽。如果你不確定某種食品的確切成分，請打電話給制造商，確保它不含有讓孩子過敏的成分，或者干脆放棄食用，不要冒險。

提醒學(xué)校和其他家長　將你孩子的過敏癥告訴校長、孩子的老師、學(xué)校護士和同班同學(xué)的家長。你需要留心學(xué)校供應(yīng)的零食，并準備好應(yīng)急計劃。