人的吞咽器官是由咽、食管上端括約?。ōh(huán)咽肌）、食管體和食管下端括約肌組成。食管上段及相鄰的結(jié)構(gòu)由橫紋肌構(gòu)成，食管下段及食管下端括約肌則由平滑肌構(gòu)成。這種完整的系統(tǒng)可將食物從口腔輸送至胃，并可防止食物返流到食管。食管的主要功能是運(yùn)送食物入胃，其次有防止呼吸時(shí)空氣進(jìn)入食管以及阻止胃內(nèi)容物逆流入食管的作用。

食管是咽和胃之間的消化管。食管在系統(tǒng)發(fā)生上起初很短，隨著頸部的伸長和心肺的下降而逐漸增長。某些脊椎動(dòng)物的食管還可貯存食物，如鳥類胃前部食管膨大而成的嗉囊，就是暫時(shí)貯存食物的器官。食團(tuán)吞咽后由咽腔進(jìn)入食管上端，食管肌肉即發(fā)生波形蠕動(dòng)，使食團(tuán)沿食管下行至胃。食管的蠕動(dòng)波約長2～4厘米，其速度為每秒2～5厘米。所以成年人自吞咽開始至蠕動(dòng)波到達(dá)食管末端約需9秒。食物在食管內(nèi)移動(dòng)的速度以流體最快，糊狀食物次之，固體最慢。水在食管中只需1秒鐘便到達(dá)食管下端。人在臥位情況下，食團(tuán)也能因蠕動(dòng)入胃，但移動(dòng)較慢。食管上括約肌是食團(tuán)進(jìn)入食管的第一個(gè)關(guān)口，它有兩個(gè)功能：第一，防止吸氣時(shí)空氣進(jìn)入食管，并使呼吸的無效腔（即死腔）減至最小程度；第二，防止食物返流入咽腔，以免誤入氣管。食管下括約肌處的內(nèi)壓較胃內(nèi)壓高，可防止胃內(nèi)容物返流入食管。吞咽時(shí)，食團(tuán)尚未到達(dá)食管下括約肌之前，此括約肌松弛，內(nèi)壓下降，并可持續(xù)10～12秒鐘，直到食丸通過為止。如果反復(fù)吞咽，食管下括約肌將持續(xù)松弛；如果提高腹內(nèi)壓，食管下括約肌的內(nèi)壓也隨之提高，且提高的程度為胃內(nèi)壓的2～4倍，故胃內(nèi)容物不能返流入口腔；如果胃擴(kuò)張，食管下括約肌肉壓下降，其屏障功能減弱，胃內(nèi)氣體可返流入食管產(chǎn)生噯氣。食物成分也影響食管下括約肌的緊張性，如蛋白質(zhì)食物和堿化胃內(nèi)容物可提高下括約肌的緊張性，這是由于胃泌素釋放增多所致；而酸化胃內(nèi)容物則降低食管下括約肌的緊張性，這是由于胃泌素釋放減少所致。

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食物為什么不會(huì)進(jìn)入氣管

正常人（包括新生兒在內(nèi)）能做到吞咽動(dòng)作與自主呼吸間很好的協(xié)調(diào)。進(jìn)食吞咽時(shí)，聲門會(huì)自動(dòng)關(guān)閉，防止食物誤吸到氣管內(nèi)。吞咽時(shí)氣管是關(guān)閉的。關(guān)閉氣管的安全機(jī)構(gòu)中，最重要的“部件”叫做會(huì)厭，是一塊帽舌狀的軟骨，位于舌根之后，喉部開口之前。平時(shí)，會(huì)厭上翹使喉腔開放。吞咽時(shí)，喉頭向前上方伸展，頂著會(huì)厭的基部，使會(huì)厭向下移動(dòng)，封閉喉腔，把流質(zhì)和固體食物擋住。吞咽之后，喉頭恢復(fù)原來位置，會(huì)厭再度打開，空氣又可以進(jìn)入氣管了。