中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，肝為五臟之一，是人體中重要而最大的臟器，其陰陽屬性為陰中之陰，又稱厥陰。肝為魂之處，血之藏，筋之宗。肝在五行屬木，主動(dòng)、主升，與膽、筋、爪、目等構(gòu)成肝系統(tǒng)。

（一）主疏泄

中醫(yī)學(xué)對肝有很有意思地描述：“將軍之官，謀略出焉”。將軍的職責(zé)是保證國家的安定，所以需要用各種謀略來協(xié)調(diào)各方面的關(guān)系，這與肝在人體內(nèi)的角色非常相像。肝對全身臟器之間起著疏導(dǎo)和協(xié)調(diào)的作用。分析一下“肝”字的構(gòu)成，“月”字旁表示至肉質(zhì)的器官，“干”則為干預(yù)、冒犯的意思，也就是說肝的特性在于能夠干預(yù)、協(xié)調(diào)其他器官的活動(dòng)。中醫(yī)學(xué)將這一特性稱之為“主疏泄”。疏，即疏通、疏導(dǎo)。泄，即升發(fā)、發(fā)泄。疏泄，即舒暢、伸展、條達(dá)、宣泄、暢快。肝的疏泄功能一方面表現(xiàn)在對臟腑的疏導(dǎo)和調(diào)節(jié)上，另一方面表現(xiàn)在調(diào)節(jié)情志，使情緒暢快。

1．調(diào)節(jié)精神情志　正常情況下，肝的疏泄功能正常，肝氣升發(fā)，既不亢奮，也不抑郁，舒暢條達(dá)，人體就能夠較好地協(xié)調(diào)自身的情志活動(dòng)，表現(xiàn)為精神愉快、心情舒暢、思維靈敏、血?dú)夂推健Ｈ舾问栊梗瑒t就會(huì)引起精神情志活動(dòng)異常。疏泄不及，肝郁氣結(jié)，表現(xiàn)為抑郁不樂、多愁善感、胸脅漲悶；疏泄太過，肝氣上逆，表現(xiàn)為煩躁易怒、失眠多夢、頭脹頭痛。反之，外界的刺激，?？蓳p傷肝，導(dǎo)致肝氣郁結(jié)、氣機(jī)不調(diào)等表現(xiàn)，因此有“暴怒傷肝”（圖5-1）“肝喜條達(dá)而惡抑郁”之說。

圖5-1　暴怒傷肝

2．調(diào)節(jié)臟腑功能　胃主收納，主降；脾主運(yùn)化，主升。肝的疏泄功能正常是保持脾胃升降樞紐能夠有條不紊的重要條件。肝失疏泄，怎會(huì)引起“肝胃不和”和“肝脾不和”。膽附于肝，內(nèi)藏膽汁，促進(jìn)消化。肝氣郁結(jié)，可影響膽汁分泌、排泄，導(dǎo)致脾胃功能障礙。

肝能通利三焦。三焦為體內(nèi)水鹽代謝的通道，肝能調(diào)暢三焦的氣機(jī)，“三焦氣治，則脈絡(luò)通而水道利?！备问栊?，則三焦氣機(jī)阻滯，氣滯則水停，從而導(dǎo)致痰飲、水腫、腹水等。

肝還能調(diào)節(jié)人體生殖功能，女子月經(jīng)與男子排精與肝疏泄氣機(jī)的功能密切相關(guān)。肝失疏泄則氣血不和、沖任失調(diào)，形成月經(jīng)、帶下、胎產(chǎn)之疾，以及不孕。精液的封藏在腎，排泄在肝，氣機(jī)調(diào)暢，則排精通暢。肝失疏泄，則可出現(xiàn)排精障礙，甚至不育。

（二）主藏血

肝具有儲(chǔ)藏血液和調(diào)節(jié)血量的作用，又稱“血海”。 血是人體一切臟腑組織進(jìn)行生理活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)，也是人體精神意志活動(dòng)的能量提供者，肝的“主疏泄”作用正是通過“血”來實(shí)現(xiàn)的。肝具有肝動(dòng)脈和門靜脈雙重血液供應(yīng)，具有豐富的血竇。肝正是通過對所藏的血的調(diào)節(jié)和分配，來起到對各臟腑的疏導(dǎo)、協(xié)調(diào)作用。《素問·五臟生成篇》中說：“故人臥，血?dú)w于肝，肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝?！比梭w在休息和睡眠時(shí)，機(jī)體需要量減少，大量血液儲(chǔ)存于肝；人活動(dòng)時(shí)，機(jī)體需血量增加，肝就將儲(chǔ)藏的血液排出，以供機(jī)體活動(dòng)需要。如肝血不足、肝不藏血，則血海空虛，易倦乏力、不耐勞累或出現(xiàn)嘔血、便血、鼻出血等。

（三）在體主筋、其華在爪、開竅于目

筋，即筋膜，是聯(lián)結(jié)關(guān)節(jié)、肌肉的組織。肝血充盛，則筋膜得到充分的濡養(yǎng)，維持其堅(jiān)韌剛強(qiáng)之性，肢體關(guān)節(jié)才能運(yùn)動(dòng)靈活、強(qiáng)健有力。肝血不足，血不養(yǎng)筋，則會(huì)出現(xiàn)肢體麻木、屈伸不利、手足震顫；或發(fā)生四肢抽搐、牙關(guān)緊閉等。

爪，指爪甲，包括指甲和趾甲?！白榻钪唷保窝氖⑺タ梢杂绊懽椎目輼s。肝血充足，則爪甲堅(jiān)韌明亮，紅潤光澤。肝血不足，則爪甲軟薄，甚至脆裂。

《靈樞·脈度篇》曰：“肝通氣于目，肝和則目能辨五色?！备窝蛔?，則視物模糊或夜盲；肝陰虧損，則兩目干澀；肝火上延，則目赤腫痛；肝膽濕熱，則雙目發(fā)黃等。

（四）與膽相表里

肝的疏泄可直接影響到膽汁的分泌和排泄。疏泄正常，則膽汁循常道而行；反之，可造成膽汁上逆或外溢，導(dǎo)致口苦、黃疸等。

（五）與春氣通應(yīng)

春季陽氣始生，自然界生機(jī)勃發(fā)、萬物生長，而肝主升發(fā)，喜條達(dá)而惡抑郁，當(dāng)春季陽生之時(shí)，有助于肝氣升發(fā)，所以說肝氣通于春。素體肝陽亢旺者，在春季多易發(fā)病。