食物與藥物肯定是不同的。食物與藥物的最大不同有下面兩點(diǎn)。

首先，從應(yīng)用目的來(lái)講，食物給人供應(yīng)營(yíng)養(yǎng)，藥物治療人的疾病。人體需要六大類(lèi)營(yíng)養(yǎng)素，它們是碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)、維生素、微量元素和水。最近一些年來(lái)又有一種新的說(shuō)法，說(shuō)人體需要的營(yíng)養(yǎng)素不只是六大類(lèi)，而是七大類(lèi)，第七類(lèi)營(yíng)養(yǎng)素是纖維素。藥物不含有營(yíng)養(yǎng)成分；藥物成分是七類(lèi)營(yíng)養(yǎng)成分以外的其他化學(xué)物質(zhì)。藥物不會(huì)給人提供營(yíng)養(yǎng)。

筆者認(rèn)為從中醫(yī)的角度來(lái)看，既然維生素、礦物質(zhì)、纖維素也被視為營(yíng)養(yǎng)素，那么營(yíng)養(yǎng)素就不僅只有七大類(lèi)，應(yīng)該還有更多的營(yíng)養(yǎng)素。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為人體正氣有陰、陽(yáng)、氣、血、津液和精幾大類(lèi)，能夠補(bǔ)足、增強(qiáng)人體正氣的物質(zhì)，似乎都應(yīng)該也都可以視為營(yíng)養(yǎng)素。比如補(bǔ)氣的人參、黃芪，補(bǔ)血的龍眼、大棗，補(bǔ)陰的玉竹、地黃，補(bǔ)陽(yáng)的枸杞、韭菜……或許我們可以采用這樣一種說(shuō)法，把一般所講的七大營(yíng)養(yǎng)素稱為“普通營(yíng)養(yǎng)素”，把補(bǔ)充人體陰、陽(yáng)、氣、血、津液和精的營(yíng)養(yǎng)素稱為“特殊營(yíng)養(yǎng)素”。

人們有時(shí)也把某些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)制作成與藥物相同的形式，在疾病的治療過(guò)程中使用，比如葡萄糖注射液、生理鹽水注射液、氨基酸注射液、纖維素片、維生素丸等。不過(guò)人們使用這些形式上像藥物的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，其主要目的并不是為了治療疾病，而是為了給身體提供營(yíng)養(yǎng)。

那么做成藥物形式的營(yíng)養(yǎng)物，我們還能不能仍然把它們叫作食物呢？叫作食物的東西，是否一定要是經(jīng)過(guò)口腔吃進(jìn)肚子里面去的東西？如果是從靜脈打進(jìn)身體的東西，我們還能不能把它們叫作食物呢？纖維素片，維生素丸，氨基酸口服液，它們是用口吃的，是用口喝的，它們是不是可以叫作食物呢？筆者想就把它們叫作特殊形式的食物吧。

人如果沒(méi)有疾病，就不需要吃藥，也不可以吃藥。但是，人如果沒(méi)有病，他不能不吃食物，不吃食物會(huì)餓死。唐代的大醫(yī)家，人稱“藥王”的孫思邈在他的著作《千金要方》中說(shuō)：“安身之本，必資于食；救疾之速，必憑于藥?！睂O思邈的這段話講了食物與藥物的最主要區(qū)別：食物給人提供營(yíng)養(yǎng)，藥物主要給人治療疾病。孫思邈在這句話里的一個(gè)“速”字很值得深思。似乎他的意思是說(shuō)，藥救治疾病的療效迅速；如果為了快速救治疾病，那就需要用藥。如果有些疾病并不要快速救治，而是需要緩慢圖治，那么就不一定要用藥物。言下之意，用食物也不是不可以的?；谶@樣一個(gè)道理，我們似乎可以說(shuō)，一種物質(zhì)，要說(shuō)它是食物，還是藥物，主要不是看這種物質(zhì)本身的性質(zhì)，而是要看它被應(yīng)用的目的。

第二，從安全性來(lái)看，食物對(duì)人體是無(wú)毒無(wú)害的，即使長(zhǎng)期吃，甚至大量吃，一般來(lái)講也是比較安全的。藥物就不同了，藥物的安全性比較差，常常有可能對(duì)人體有毒、有害，一般不能大量吃，不能長(zhǎng)期吃。有一句大家都熟悉的話，“是藥三分毒”，說(shuō)的就是這個(gè)道理。

但是，上面講的一些道理，主要是針對(duì)化學(xué)藥物與食物而言，如果就中藥而言，并不是全部食物與藥物都有如此涇渭分明的界限。