牛膝是一味臨床常用中藥，具有活血祛瘀、補(bǔ)益肝腎、強(qiáng)健筋骨、利尿通淋、引血下行之功效。說起來，牛膝還有一段傳說呢！

相傳從前有一郎中，采藥行醫(yī)多年還是光棍一條。后來年紀(jì)大了，就收了幾個徒弟，一邊采藥為人看病，一邊傳授醫(yī)術(shù)給徒弟們，幾個徒弟也很刻苦學(xué)習(xí)。但徒弟們的思想品德如何，郎中心里還沒個底。郎中深知，要做一名有聲望的醫(yī)師，精湛的醫(yī)術(shù)是必需的，但更重要的是還要有高尚的醫(yī)德?？磥硪阎尾【热说恼姹臼聜飨氯?，還得對幾個徒弟進(jìn)行一番試探。

于是，有一天，郎中把幾個徒弟叫到一起，語重心長地對他們說：“我現(xiàn)在年紀(jì)大了，身體又差，以后看來再也不能采藥行醫(yī)了。你們幾個跟了我好幾年，也都學(xué)會了一般的采藥、制藥，以及看病的醫(yī)術(shù)，現(xiàn)在你們各自謀生去吧！”幾個徒弟聽后都低下了頭?！皫煾低诹艘惠呑铀?，給人看了一輩子病，可能已積攢下一大筆錢財了吧！”心里打起了小算盤的大徒弟急忙說：“師傅嘔心瀝血，教會了我們醫(yī)術(shù)，我們又怎么能忘記您老人家的恩情呢！師傅現(xiàn)在年邁體弱，就搬到我那里住吧！我會像侍候父母一樣侍奉您老人家的?！薄翱磥碚鏇]白教這個徒弟了”。郎中聽了滿心歡喜，便把行李搬到大徒弟家住下。開始時，大徒弟招待得還不錯，整天噓寒問暖，關(guān)懷備至。但背地里卻偷偷地把師傅的包袱打開，翻騰了好一陣。當(dāng)看到師傅的包裹里凈是些破爛衣服時，大徒弟就對師傅冷淡起來，整天嘮叨個不停，對郎中左挑鼻子右挑眼。郎中看透了大徒弟的心，便把行李搬到二徒弟家。誰知二徒弟也和大徒弟一樣，發(fā)現(xiàn)師傅沒錢時也冷下臉來。無奈，師傅只得搬到三徒弟那里。豈知三徒弟更是個十足的財迷，當(dāng)他知道師傅只不過是個窮郎中時，只讓師傅住了3天，就要師傅搬到別處去?！罢嫦氩坏竭@些徒弟個個都是認(rèn)錢不認(rèn)人”。郎中傷心得痛哭起來，無奈帶著行李流落街頭。最小的徒弟得知后，連忙把師傅請到自己家里?！拔疑頉]分文，還能白吃你的飯嗎？”郎中問小徒弟。“師傅如父母，徒弟供養(yǎng)理所當(dāng)然，您老人家盡可放心?！毙⊥降軐煾嫡f。到小徒弟家沒住夠3天，郎中就病倒了，小徒弟守候床前，里外侍奉著，像對親生父母一樣孝順，郎中看他實(shí)心誠意，表里如一，心里不由暗自高興。病好后，郎中把小徒弟叫到跟前，解開貼身的小包，拿出一種草藥對小徒弟說：“這是一種補(bǔ)肝腎強(qiáng)筋骨的草藥，我現(xiàn)在就傳你吧！”

不久，郎中去世了，小徒弟為其安葬送終。后來小徒弟就靠師傅傳下的秘方，成為一個德高望重的郎中。但這種藥草叫什么名字，師傅也沒說。小徒弟見其形狀特別，莖上有棱節(jié)，很像牛的膝骨，就給它起了個藥名叫“牛膝”。

牛膝，又名懷牛膝、川牛膝。懷牛膝為莧科多年生草本植物牛膝的根。川牛膝包括莧科多年生草本植物頭序懷莧（麻牛膝）及川牛膝（甜牛膝）的根。本品味苦、酸，性平，入腎、腎經(jīng)，有活血祛瘀、補(bǔ)益肝腎、強(qiáng)筋壯骨、利濕通淋之功，適用于氣滯血瘀所致的月經(jīng)不調(diào)、痛經(jīng)、閉經(jīng)、產(chǎn)后瘀阻腹痛、跌打損傷、腰膝酸痛、上肢無力及尿血、小便不利、尿道澀痛等。本品能補(bǔ)肝腎而強(qiáng)筋骨，又能通利血脈而利關(guān)節(jié)，性善下行，故可治療下半身腰膝關(guān)節(jié)酸痛為其專長?！侗静菥V目》言其“治久瘧寒熱，五淋尿血，莖中痛，下痢，喉痹，口瘡，齒痛，癰腫惡瘡，傷折”。藥理研究表明，本品對離體家兔子宮無論已孕、末孕均有收縮作用，有短暫的降壓作用，還有止痛及利尿作用。本品有川牛膝、懷牛膝之分，川牛膝通利關(guān)節(jié)、活血通經(jīng)、消腫止痛之功較勝，懷牛膝補(bǔ)益肝腎、強(qiáng)筋健骨之力為強(qiáng)。孕婦及月經(jīng)過多者慎用。遺精、滑精者不宜選用。