（一）起源

灸法的歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，起源于原始社會氏族公社制度時期?！端貑枴ぎ惙ǚ揭苏摗吩疲骸氨狈秸撸斓厮]藏之域也。其地高陵居，風(fēng)寒冰冽，其民樂野處而乳食。藏寒生滿病，其治宜灸焫。故灸焫者，亦從北方來。”這段記載，說明灸法來自于北方。究其發(fā)源之時期，則是人類對火的發(fā)現(xiàn)和利用之后?；鸩粌H給人類帶來了溫暖和戰(zhàn)勝猛獸、饑餓的武器，而且對人類的生存和繁衍起到重要作用，同時也為灸法的發(fā)明創(chuàng)造了必要的條件。原始社會的人們?nèi)壕佣?，獵取的食物以火烤之，寒冷侵襲時圍火取暖，在這些日常生活中人們發(fā)現(xiàn)，原本身體不適的部位和疼痛之處，受火的熏烤和熱熨后，不適和疼痛減輕甚至徹底消除了。人們逐漸認(rèn)識到溫?zé)岽碳な强梢灾尾〉模鐭嵛镬俑?，可以緩解因受寒而致的腹痛、腸鳴；熏烤關(guān)節(jié)可以減輕寒濕造成的關(guān)節(jié)疼痛等等。由偶然對火的體驗到主動用火祛病防病，這時灸法已作為一種獨特的外治方法被人們所接受和認(rèn)可，并被后人沿用和發(fā)展。

（二）發(fā)展

隨著歷史的前進(jìn)，灸法也在不斷發(fā)展，從治療中逐步積累經(jīng)驗并上升為理論。據(jù)早期可考文字記載，湖南長沙馬王堆漢墓出土的醫(yī)學(xué)帛書中已有《陰陽十一脈灸經(jīng)》和《足臂十一脈灸經(jīng)》兩部經(jīng)脈著作，其中就敘述了經(jīng)脈的循行部位，所主疾病及灸法冶療等。在戰(zhàn)國時期的《素問·異法方宜論》中也記載了與灸法相關(guān)的內(nèi)容:“藏寒生滿病，其治宜灸焫。”《靈樞·經(jīng)脈》云：“陷下則灸之?！薄鹅`樞·官能》曰：“針?biāo)粸?，灸之所宜?！边@說明灸法在當(dāng)時已較為盛行，并得到了廣泛的應(yīng)用。春秋戰(zhàn)國時期，灸法稱為“攻”法?！蹲髠鳌分杏涊d了這樣一個故事，公元前581年晉景公患了重病，秦國派名醫(yī)醫(yī)緩前往診治，醫(yī)緩給晉景公看完病后說：“疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達(dá)之不及，藥不至焉?！边@里所說的“攻”就是指的灸法,“達(dá)”指針刺?！睹献印るx婁》說:“七年之疾，求三年之艾，茍為不蓄，終身不得?！闭f明春秋戰(zhàn)國時期，就把“艾”作為主要施灸材料來使用并運用至今。比起遠(yuǎn)古時期燃燒樹枝、干草等明火施灸，艾絨燃燒時是暗火，不容易燙傷，而且火力溫和而持久，能深入臟腑、趨達(dá)病所。灸材的改進(jìn)在灸法歷史上具有劃時代意義，灸法也因此稱為艾灸療法。

隨著社會的進(jìn)步，艾灸療法有了進(jìn)一步發(fā)展。東漢時期醫(yī)圣張仲景在《傷寒論》中涉及灸法的就有十二條之多，且重點論述了灸法的適應(yīng)證和禁忌證，即所謂“可火，不可火”，并提出“陽證宜針，陰證宜灸”的見解。三國時期《曹氏灸經(jīng)》的問世標(biāo)志著我國最早的灸療專著誕生，此書是集秦漢以來灸法經(jīng)驗之大成，為促進(jìn)我國灸療的發(fā)展起到了很大作用。可惜因年代已久，此書已遺。晉代醫(yī)家葛洪的著作《肘后備急方》，將灸療用于急證之中，如卒死、五尸、霍亂、吐痢等。他的妻子鮑姑，是我國歷史上有記載的第一位女灸師，她醫(yī)術(shù)精湛，尤善于灸法。

到了唐代，灸法得到了進(jìn)一步發(fā)展。唐代著名醫(yī)家孫思邈在《千金方》中就記載了用竹筒及葦筒塞入耳中，在筒口施灸以治耳病。他還提出了灸法預(yù)防傳染病、中風(fēng)等疾病，認(rèn)為灸療具有防病治病、強(qiáng)身健體，抗衰老的作用。宋代聞人耆年的《備急灸法》認(rèn)為：“倉卒救人者，唯灼艾為第一?！彼未€有一個叫竇材的人，他的著作《扁鵲心書》就注重灸關(guān)元、氣海、中脘等穴，培補(bǔ)元氣，延年益壽。《骨蒸病灸方》一書，主要論述了灸治癆病的方法，使崔氏四花穴灸療流傳百世。宋太祖親自為某弟施灸，并取艾自灸，為后人傳為佳話?！短绞セ莘健贰妒?jì)總錄》等醫(yī)籍中均收錄了大量灸療的內(nèi)容，使灸法成為當(dāng)時的急救措施之一。元代著名醫(yī)家劉完素、朱丹溪還創(chuàng)立了熱病可灸理論。

明代針灸名家輩出，《針灸大全》《針灸聚英》《針灸大成》等一批針灸名著相繼問世。這一時期還出現(xiàn)了艾絨加藥物的“雷火神針”等新的灸療方法，以及“桑枝灸”“燈火灸”等，為豐富灸法的內(nèi)容做出了貢獻(xiàn)。清代的《神灸經(jīng)綸》是一部灸療學(xué)專著，全面總結(jié)了歷代灸法成就，它標(biāo)志著我國灸療學(xué)發(fā)展的一個新高度。到了清代末年，由于清朝政府的腐朽，帝國主義的入侵，西洋文化的傳入使灸療學(xué)備受摧殘，瀕于滅跡。

新中國成立之后，艾灸療法如同中醫(yī)、針術(shù)一樣也得到了較大發(fā)展。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，有著數(shù)千年歷史的灸法越來越顯示出廣闊的發(fā)展前景，將會更好的造福于人類，在防治疾病，康復(fù)保健中發(fā)揮更大的作用。