鉑金也能抗癌

1961年，美國密歇根州立大學(xué)生物物理學(xué)家巴尼特·羅森伯格，正致力于電流對大腸埃希菌生長作用的研究，以達(dá)到醫(yī)療器具消毒和延長食品保存期的目的。

羅森伯格選擇大腸埃希菌，是因為大腸埃希菌是人體腸道最常見的細(xì)菌，也是常見的污染源。此外，人們對大腸埃希菌結(jié)構(gòu)比較了解，其在實驗室里也極易培養(yǎng)繁殖。

羅森伯格設(shè)計了一個簡單的實驗方法。他把大腸埃希菌倒入盛有營養(yǎng)液的玻璃箱里，以觀察電流對細(xì)菌生長的影響。他選擇使用了鉑金電極。鉑即白金，又稱鉑金，具有化學(xué)惰性。他認(rèn)為將鉑作為電極可以消除電解作用和電極極化。大腸埃希菌在培養(yǎng)液中快速繁殖，培養(yǎng)液變得渾濁。但電極通電2小時后，培養(yǎng)液又變清了。

羅森伯格通過顯微鏡觀察培養(yǎng)液，發(fā)現(xiàn)大腸埃希菌停止了分裂，細(xì)菌也停止生長。他最初認(rèn)為，這是電流作用的結(jié)果，但后來的研究讓他有了意外的發(fā)現(xiàn)。細(xì)菌繁殖的抑制不是由于電流的作用，而是電極的鉑離子被釋放入培養(yǎng)液產(chǎn)生抑菌作用所致。如果換其他金屬電極就不出現(xiàn)這種情況。可見，產(chǎn)生抑菌作用的是所使用電極材料本身。如果當(dāng)初羅森伯格不是選用鉑，而是銀、鋁等電極，他的實驗就不會導(dǎo)出有益的結(jié)果。

此時，幸運的是羅森伯格已經(jīng)意識到，他的意外發(fā)現(xiàn)對于癌細(xì)胞可能也有抑制作用。于是，他把發(fā)現(xiàn)報告寄給一家學(xué)術(shù)刊物，審稿人認(rèn)為意義不大便退稿了。1969年，著名的學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志發(fā)表了關(guān)于順鉑（一種有順式化學(xué)結(jié)構(gòu)的鉑鹽）的簡報。英國癌癥研究所所長哈道看到簡報后，十分感興趣，邀請羅森伯格到英國合作進(jìn)一步研究。有很多化學(xué)家、生物學(xué)家和醫(yī)學(xué)家參與這項工作，從各個角度進(jìn)行深入研究。受此啟發(fā)的研究者后來發(fā)現(xiàn)，由于鉑能夠阻止細(xì)胞分裂，因此各種鉑化合物對晚期腫瘤都有很好的療效。

后來，研究人員又發(fā)現(xiàn)，順鉑有很高的抗癌臨床價值，它對睪丸癌、卵巢癌、膀胱癌、食管癌、肺癌都有很好的療效。

從一項看來與抗癌毫無關(guān)聯(lián)的細(xì)菌學(xué)研究，卻意外發(fā)現(xiàn)了另一類重要的腫瘤化療藥物，羅森伯格功不可沒。