本書將有知需求定義為沒有在其他物種中表現(xiàn)出來的人類特有的需求。有知需求起源于我們作為有感知能力的物種對知識的渴求，包括個體自身的需求和物種的需求。所有動物身上都有對食物、居住、性等基本的較原始的需求，相比之下，有知需求無論是在廣度（超越個體自身）還是深度（先進知識指導(dǎo)）上都更勝一籌。在泡泡理論的框架結(jié)構(gòu)中，有知需求由一些從兩位一體層滲出并穿越潛意識層阻礙的小泡泡匯集而成。和其他需求一樣，有知需求可以被觀察和測量，因而具有可操作性。物種一體化促使越來越多的小泡泡到達顯意識層（成為有知需求），也鼓勵個體變得更敢于表達他們的有知需求。

圖2中的這組同心圓代表了不同的有知需求。在圖形中央的圓圈代表所有活著的生物都具有的原始需求，即作為一個個體存活下來。在中心圓圈外圍的四層同心圓分別代表不同有知需求，由內(nèi)向外分別用數(shù)字1—4標記。有知需求可以分為三大類（每個圓圈的三部分）：與無生命環(huán)境相關(guān)、與非人類生命相關(guān)和與人類相關(guān)。在最里面的圈（第1圈）中也有關(guān)于個體自身的需求，但知識進步使得這些需求有知化。此圈的無生命環(huán)境部分包括對于用水安全、空氣清潔等生活環(huán)境的需求，非人類生命部分包括對于食品安全的需求，與人類相關(guān)的部分則包括對于能夠使人享有身體和精神安全的社會環(huán)境的需求。

中心圈外圍的三個圈代表自身以外的實體的有知需求。第2圈包括的是對特定個體而言有形的實體。一個實體希望他們關(guān)注的地方（例如他們親戚居住的地方、國家公園等）有良好的物理環(huán)境，例如水質(zhì)優(yōu)良、空氣清新?！班彵苄?yīng)”運動（not in my backyard，直譯為“不要在我家的后院”）可以認為是此類有知需求的反映。在這一圈中，人們也希望他／她的寵物能過上好的生活，希望大家關(guān)注的物種（例如鯨魚）不會受到外力的威脅并能蓬勃發(fā)展。最后，人們希望他們的親朋好友能夠享受和自己一樣的生活品質(zhì)。

第3圈代表的是更加宏觀的一類有知需求。在這類需求之下，人們關(guān)心國家或洲的非生命環(huán)境安全狀況。在非人類生命方面，人們關(guān)心所有瀕臨滅絕的物種并希望保存對人類來說至關(guān)重要的生物多樣性。在人類這一維度上，人們關(guān)心和自己相關(guān)的人，比如來自相同國家、屬于相同種族或擁有相同信仰的人。

第4圈代表最為寬泛的有知需求，人們關(guān)心地球整體，關(guān)心包括人類和非人類在內(nèi)的所有活著的生物。隨著我們對宇宙的理解不斷深入，這一圈很可能會擴展到地球之外的實體。

知識進步使得每個圈內(nèi)有知需求的數(shù)量增加。舉例來說，在科學(xué)揭示了殺蟲劑帶來的危害之后我們才開始關(guān)心食物生產(chǎn)中殺蟲劑的使用情況?？傮w上，外圈中的有知需求只在內(nèi)圈中的有知需求得到滿足之后才會顯現(xiàn)出來。

有知需求有三個關(guān)鍵特征，即異質(zhì)性、不統(tǒng)一性和多樣性。異質(zhì)性可以從三個角度觀察到。第一，每個個體有一套不同的有知需求組合，對其中每個有知需求的重視程度也不一樣。比如，一些人非常關(guān)心社會不公正問題但對與動物權(quán)利相關(guān)的情況漠不關(guān)心，而有些人卻將維護動物權(quán)利視為中心使命。第二，有知需求可以分為與特定實體相關(guān)還是與抽象概念相關(guān)兩類。例如，有些人關(guān)心瀕危老虎的命運（非常明確），但另一些人可能希望建立一個公平社會（相當寬泛）。第三，產(chǎn)生有知需求的來源不同，即使有相同有知需求的人也可能有不同的理由。

有知需求不統(tǒng)一的特性是指，雖然每個人都有一套有知需求，但在大多數(shù)情況下每個人的需求并不一致，包括給予每個有知需求的權(quán)重（重要性）、該如何分配自己的資源來平衡這些需求。有時候，一個人的有知需求甚至會互相矛盾。

有知需求十分多樣，就算在同一個人身上也是如此。人的有知需求會隨著時間改變，物種一體化使得這個變化過程越來越快。有知需求的改變可能由兩位一體中的一些根本性變化導(dǎo)致，也可能取決于具體是哪些來自兩位一體的小泡泡通過了潛意識層。需要注意，這種改變可能因為個體之間的互動而突然發(fā)生。個體之間的有知需求具有相關(guān)性。一個人表現(xiàn)出哪些有知需求受到他人影響，反之亦然。