生動的數字

數字并不只限于計數，而是承載著許多的文化信息。數字的虛指存在于眾多的英漢習語中，其中真真假假、虛虛實實，形成了一種特有的數字文化現(xiàn)象。英漢數字習語中虛指“多” 、“少”或“程度的高、低”等，往往借助于夸張或比喻的手法，生動、形象地描述、渲染、鋪飾客觀事物，表達深刻感受，給人以較深的印象或引起讀者豐富的聯(lián)想。在數詞虛指上，漢語和英語相似甚至重合的地方較多。如：

三只手—— five fingers .

五五開—— fifty fifty .

三三兩兩—— in twos and threes .

接二連三—— one after another .

亂七八糟—— at sixes and sevens .

百里挑一—— one in a thousand .

一箭雙雕—— kill two birds with one stone .

成百上千，成千上萬—— hundreds of ，thousands of .

十之八九—— nine-tenths ，nine times out of ten .

半斤八兩—— six of one and half a dozen of the other ；six and two threes .

the eleventh hour ——最后時刻。

a thousand miles away ——千里之遙。

a thousand and one miles ways ——千百萬計。

once bit ， twice shy ——一朝被蛇咬，十年怕井繩。

in for one penny ， in for a pound ——一不做，二不休。

但由于英漢民族文化的差異，英漢習語中所喜用的具體數字并不完全相同，且英語習語中數詞這種虛指的情況要比漢語的少。漢語習語中的數字雖虛指卻內容豐富。如：用“九回腸”表示心中的愁悶、痛苦到了極點；用“三令五申”指再三告誡；用“十步芳草”比喻處處都有人才；用“五分鐘熱度”來比喻因一時沖動而產生的短暫熱情；類似的虛指還有成語“七上八下” 、 “七零八落” 、 “十拿九穩(wěn)” 、 “七嘴八舌” 、 “百發(fā)百中” 、“百里挑一” 、“千絲萬縷” 、“萬水千山” 、“五光十色” 、 “九牛一毛”等；歇后語“十五個吊桶打水——七上八下” 、“三個臭皮匠，頂個諸葛亮” 、“略知一二” 、“不管三七二十一” 、 “說不出個一二三來” ；詩句有“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天” 、“自發(fā)三千丈，緣愁似個長” 、“北國風光，千里冰封，萬里雪飄” 、 “八九不離十”等。

英語中的數字虛指則多借助于較大數目的數字，如“hundred”等所構成的數字短語或將其用作復數， “hundreds of”等。例如“a hundred and one”（許許多多、數以百計、大批大批地）、 “not hundred miles away”（不遠、近在咫尺、就在附近，本習語常用于說話人不愿說出準確位置）、 “not in a hundred years”（決不、永不、從來沒有）、“a thousand to one”（千對一、幾乎絕對的）、 “a chance in a million”（沒什么機會、非常僥幸）、“a million to one” （百萬分之一的機會、可能性極小的）等。

思考題

1.你認為數字的中西方文化差異會影響中西方交流嗎？

2.試分析造成英漢數字文化差異的原因。