中西方宗教不同的永恒觀

正因為在西方人眼中，人的肉體只是一個暫時居住的寓所，靈魂才是真正永恒的東西；現(xiàn)世只是暫時的存在，死后的超升進入天堂才是永恒的所在，所以西方人是身在現(xiàn)世，卻一心翹望著彼岸世界——靈魂升入天堂以獲得永恒。而中國人則認為在現(xiàn)世中就有永恒，而且只能在現(xiàn)世中才能夠找到真正的永恒?？鬃诱f： “未知生，焉知死？未知人，焉知鬼？ ”就表現(xiàn)了對現(xiàn)世、對“生”亦即“身”的重視，而對死后的事情則存而不論，不感興趣。而在西方哲學中，死則是一個十分重要的哲學問題，許多大哲學家都探討過死的問題，表明了對死后世界的重視。

中國人的現(xiàn)世永恒觀在中國文化的三大思想支柱中得到透徹的表述。在儒家那里，對永恒的追求表現(xiàn)為家族的延伸，家族的延伸又表現(xiàn)為血緣的延伸。儒家非常注重家族的興旺發(fā)達，香火不斷，是出于人的本性之中對永恒的追求。個人的永恒是不可能的，那么就只能以不斷地傳宗接代來保持家族的永恒。

道教的永恒觀也是現(xiàn)世的、肉體的。道教對這方面的追求集中地體現(xiàn)在內(nèi)丹術(shù)和外丹術(shù)上。內(nèi)丹是一種內(nèi)部自我修煉的功夫，外丹則是外在的物質(zhì)作用，它們的目的都是追求養(yǎng)生和長生，是為了成仙，因為成仙之后就可以永遠不死，達到個體的肉體生命的永恒。道教的成仙和基督教的進入天堂是不同的。道教的仙界生活就是人間的生活，它不僅自身的肉體仍然保存著，而且連人的七情六欲也都完好無損。而天堂的生活則是不帶人間色彩的，超塵脫俗的，特別是人的感官欲望已被淘洗得干干凈凈。所以，道教的永恒觀仍然是肉體的、現(xiàn)世的，從而在本質(zhì)上是世俗的。

佛教方面看也是如此。印度佛教是要求人們禁欲、苦行的，這基于他們對現(xiàn)世所抱的否定態(tài)度。這一點與中國文化、與中國人的宗教意識相左，而與西方的基督教更為接近。因此，當印度佛教傳入中國后，人們很快就發(fā)現(xiàn)它與中國文化和中國宗教意識的差異，并著手對它進行改造。而這改造的一個重要內(nèi)容，便是將印度佛教停留在禁欲苦行和來世輪回上的思緒拉回到現(xiàn)世的世俗生活中來。禪宗所苦苦追求的“悟” ，是對一種自由、解脫的生命狀態(tài)的感覺和體驗。這種狀態(tài)無需等到來世，通過悟，我們在今生今世就可以擁有它。印度佛教許諾給人的東西要到來世才能兌現(xiàn)，禪宗則將它拉回到現(xiàn)世來兌現(xiàn)。本來是超越世俗的印度佛教，到了中國后則變得接近世俗，這只能是中國文化的重世俗、重肉體、重感性生命的精神對之改造的結(jié)果。

任何文化和生命都會本能地追求某種永恒，而不滿足于暫時和有限，這一點，中西方宗教都是如此。但由于他們對永恒的內(nèi)涵理解不同，故而其追求也就大相徑庭。西方人是到現(xiàn)世之外去尋找永恒，而中國人則就在現(xiàn)世之內(nèi)來尋找永恒。