前文已經(jīng)提到，美國高校實(shí)行自主招生，招生標(biāo)準(zhǔn)是綜合性的，不以入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)化考試的成績?yōu)槲ㄒ粯?biāo)準(zhǔn)，而是全面考察考生的綜合素質(zhì)來確定是否錄取。盡管不同的高校之間會(huì)有不同，但招生會(huì)遵循基本的程序和慣例。下面是常見的美國學(xué)校要求學(xué)生提供的申請(qǐng)材料。

1. 申請(qǐng)表

多數(shù)學(xué)校的申請(qǐng)表可以在網(wǎng)上填寫，也可以在紙上填寫，一些學(xué)校允許學(xué)生使用通用的申請(qǐng)表，填寫一次，可以分送不同的學(xué)校。這個(gè)申請(qǐng)表保證了錄取機(jī)構(gòu)能將考生的申請(qǐng)材料、畢業(yè)高中寄來的成績單、推薦信、SAT等考試機(jī)構(gòu)寄來的分?jǐn)?shù)等匯總到一起。

2. 大學(xué)統(tǒng)一入學(xué)考試成績

即SAT、ACT等標(biāo)準(zhǔn)化考試成績。盡管有各種爭議，目前大多數(shù)高校還是要求考生提交SAT或ACT統(tǒng)一入學(xué)考試成績單，錄取機(jī)構(gòu)用這個(gè)分?jǐn)?shù)粗略去評(píng)估申請(qǐng)人是否可以圓滿完成該大學(xué)的學(xué)習(xí)。一般來講，要想考入高選擇性的研究型大學(xué)，必須擁有很高的SAT或ACT成績。本書后文將要提到，像哈佛大學(xué)錄取的學(xué)生大多數(shù)都可以說是學(xué)霸。但是擁有好的入學(xué)考試成績不一定會(huì)被大學(xué)錄取，因?yàn)楦咝Ｕ猩鷷r(shí)只是將這一成績作為其中一項(xiàng)參考指標(biāo)。很多一項(xiàng)或幾項(xiàng)考試的滿分獲得者被名牌大學(xué)拒絕，原因就是學(xué)校對(duì)分?jǐn)?shù)背后的綜合素質(zhì)不滿意。

3. 中學(xué)成績

這里的中學(xué)成績，不只是高中畢業(yè)成績，而是整個(gè)中學(xué)的成績（主要是9—12年級(jí)）。既要看考生平時(shí)的成績，還要看考生的學(xué)習(xí)態(tài)度等，平時(shí)作業(yè)、實(shí)驗(yàn)、課堂討論也算分，有時(shí)甚至連考勤情況也算分，因此對(duì)美國學(xué)生來說，要想考入大學(xué)，必須隨時(shí)關(guān)注自己的學(xué)習(xí)過程和表現(xiàn)。這個(gè)成績單由就讀的高中直接寄到所申請(qǐng)大學(xué)的錄取機(jī)構(gòu)，成績單上列有選過的課程和獲得的分?jǐn)?shù)，錄取機(jī)構(gòu)會(huì)考察申請(qǐng)人的總分和學(xué)習(xí)過程中進(jìn)步的情況。2016年部分大學(xué)啟用了新的大學(xué)申請(qǐng)系統(tǒng)，平時(shí)的成績、作業(yè)等也可以通過系統(tǒng)提交。盡管各大學(xué)對(duì)中學(xué)成績沒有嚴(yán)格的要求，但從它們錄取的學(xué)生來看，要想考入名牌大學(xué)，中學(xué)成績的排名一般都得在班級(jí)前20%。如哈佛大學(xué)的招生網(wǎng)頁公布顯示它錄取的大部分學(xué)生年級(jí)排名都在前10%～ 15%；被普林斯頓大學(xué)錄取的學(xué)生中，95%的學(xué)生年級(jí)排名在前10%，99%的學(xué)生年級(jí)排名在前20%。由此可見，在美國要想上好的大學(xué)不是靠最后階段的沖刺，而是靠長期的學(xué)習(xí)態(tài)度、平時(shí)的成績記錄，特別是年級(jí)排名。

4. 課外活動(dòng)、社會(huì)志愿活動(dòng)情況及特殊才能

幾乎所有的高校都要求考生提供課外活動(dòng)及社會(huì)志愿活動(dòng)情況的材料。哈佛大學(xué)招生院長在給申請(qǐng)者的信中寫道：“學(xué)業(yè)表現(xiàn)包括高中的成績、SAT — I或ACT和SAT — II的考分，對(duì)錄取委員會(huì)來說非常重要。然而，其他的因素諸如個(gè)人的特長、參與社區(qū)的活動(dòng)、課外活動(dòng)也很重要，錄取委員會(huì)會(huì)很細(xì)致地閱讀推薦信和作文。在錄取過程中，我們尋找的是各方面都優(yōu)秀的學(xué)生，從而確保每年的新生都是充滿活力的團(tuán)體?！蓖ǔＣ绹咝Ｋ粗氐膶W(xué)生綜合素質(zhì)包括：領(lǐng)導(dǎo)組織能力、社會(huì)活動(dòng)能力和特殊才能等。

5. 個(gè)人陳述性文章

個(gè)人陳述性文章（Personal Essay）是申請(qǐng)材料中最難做的、最花時(shí)間的，也是極重要的一部分，這一部分能讓申請(qǐng)人有機(jī)會(huì)在招生官面前留下與眾不同的印象，從而脫穎而出被錄取。關(guān)于個(gè)人陳述，要求考生能客觀陳述自己的優(yōu)缺點(diǎn)，使學(xué)校能更加全面、客觀地了解考生，從而有利于高校的招生錄取。對(duì)此很多高校都明確聲明：要求考生客觀地陳述自己，展現(xiàn)自己的個(gè)性，不要對(duì)高校投其所好或不真實(shí)地陳述等，否則一旦查明，一票否決。如斯坦福大學(xué)要求：申請(qǐng)者自述自己的學(xué)術(shù)榮譽(yù)，列舉自己參加的課外活動(dòng)，撰寫具有思想和深刻見解的文章等。關(guān)于文章，一般要求提交1 ～ 3篇，題目有時(shí)由高校提供，考生在多個(gè)題目中選擇，有時(shí)完全由考生自主命題。高校一般是通過陳述性文章來考察學(xué)生的表達(dá)能力、思想水平和創(chuàng)造能力等，為錄取提供參考依據(jù)。

6. 推薦信

推薦信一般由指導(dǎo)老師（guidance counselor）或任課老師來填寫，要求涵蓋認(rèn)識(shí)被推薦人多長時(shí)間、怎么認(rèn)識(shí)的、對(duì)被推薦人能力和品質(zhì)的全面準(zhǔn)確評(píng)價(jià)。一般來說，申請(qǐng)者需要提供至少兩封推薦信。當(dāng)然，每個(gè)考生必須清楚報(bào)考學(xué)校的具體要求，有的可能對(duì)寫推薦信的人選有要求，一般情況下，都要求由比較熟悉考生的人來寫。考生推薦信在錄取中占有一定的比例，主要反映了最熟悉考生的人對(duì)其思想道德、學(xué)習(xí)行為、實(shí)踐能力、興趣特長等方面的評(píng)價(jià)，有利于大學(xué)選擇能為學(xué)校發(fā)展做出貢獻(xiàn)的申請(qǐng)者。

有些高校不需要陳述性文章或推薦信，盡管這兩者有助于提高被錄取機(jī)會(huì)。需要指出的是，對(duì)于這些材料，錄取人員審讀的深入程度卻可能不同。在錄取率相同或接近的情況下，如果學(xué)校申請(qǐng)規(guī)模較大、錄取人員需要審讀大量申請(qǐng)材料，在時(shí)間緊、任務(wù)重、人員少的情況下，往往更多地也只能借助那些量化指標(biāo)來決定取舍，因此更傾向于主要使用前幾項(xiàng)反映學(xué)業(yè)成績的指標(biāo)作為決策依據(jù)，即采用簡單一些的錄取公式。如果供需緊張（申請(qǐng)的人多，錄取的機(jī)會(huì)少），入學(xué)競爭激烈，如常春藤這些學(xué)校，則可能由于申請(qǐng)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績普遍較高，而不得不在考查學(xué)業(yè)成績的同時(shí)，進(jìn)一步詳細(xì)閱讀其他申請(qǐng)材料，以全面深入地了解申請(qǐng)者各方面的素質(zhì)，即采用復(fù)雜一些的錄取策略或稱為全面考察。