偉大的時刻

1520年8月26日，即麥哲倫命令艦隊再停泊兩個月冬眠的那一天，實際上只要再往南航行兩度，再航行兩天，那夢寐以求的海峽就將閃現(xiàn)在眼前?？墒?，當時麥哲倫被一些模糊不清的錯誤情報引入了迷途。在那勝利在望的時刻，他那洞察一切的目光，卻突然蒙上了一層云霧，使這個決心探索大地奧秘的人，即使在偉大勝利時刻的前夕，仍在接受著痛苦的折磨和無情的考驗。

1520年10月18日，在艦隊起錨之際，全體海員舉行了隆重的彌撒，進過圣餐，然后揚帆起航向南行駛。船隊在南緯52°處，駛?cè)肓艘粋€寬廣的海峽口。麥哲倫命令：“圣安東尼奧”號和“康塞普遜”號向前探航。到了第4天傍晚，這兩只船帶著可喜的消息回來了。他們向旗艦鳴炮以表慶賀。驟然間，一種激昂、歡樂，洋溢著幸福的氣氛籠罩著原來缺乏生氣的不毛之地，兩艘船逐漸駛近旗艦了，右舷上發(fā)出陣陣火氣，一下、兩下、三下，火炮轟鳴，山谷中回聲振蕩。兩只艦船上彩旗飄揚，水手們把大小旗子都懸掛了出來，簡直像過節(jié)一樣，興高采烈，熱鬧非凡。天空的沉悶早已被這熱氣騰騰的歡樂劃破了。他們沉浸在美好和幸福之中，原來在這向前探航的兩天中，船中所到之處都是咸水，水流湍急，把船只沖向西邊。因此，他們猜測著，駛向另一個海的出口可能有望了，這就是鳴禮炮、掛彩旗的原因。

旗艦上的麥哲倫，簡直不敢相信自己的眼睛，什么事使他們?nèi)绱思?？他們喊的是什么？然而，麥哲倫也意識到這是在向他報告勝利的消息。事實正是如此，兩艘探航船帶回了特大的喜訊，發(fā)現(xiàn)海峽了。麥哲倫十分激動地聽取了謝蘭的報告。謝蘭回顧說：開始兩艘船處境危險，霎時間狂風大作，暴雨傾盆而下，隨后又變成颶風，海灣里巨浪翻滾，波濤洶涌，一陣颶風把船錨的鐵鏈刮斷，兩艘船無力自衛(wèi)，只好收起船帆，任憑風吹浪擊。這場可怕的風暴整整延續(xù)了兩天，風暴把船刮到海灣的最深處。突然他們發(fā)現(xiàn)，遠處高聳的崖壁不是連綿不斷的，崖壁后面竟出現(xiàn)了一條狹窄的海峽。海峽里暴風雨不太猛烈，他們沿著這條通道進入海灣。這里和從前見過的海灣一樣，開始很狹窄，后來逐漸擴展開來。他們在這里航行了三天三夜，始終看不到這條水路的盡頭。他們沒有找到海灣的出口，但判定這條水流不是一條河流，因為灣里的水到處都是咸的，漲潮、退潮也很明顯。這股神秘的水流不像拉普拉塔灣那樣，離河口越遠變得越狹窄，恰恰相反，卻越來越寬闊。波浪滔滔的水面，越往遠去，越顯得茫茫無邊，水的深度卻始終沒有變淺。所以這條水路很可能是通往“大南?！钡暮{。

一貫沉默、寡言的麥哲倫，出航一年來，從未得到過這樣令人振奮的喜訊，他那冷若冰霜的臉上有了笑容，好像冰河解凍了似的。那憂郁、冷酷的心也開始沸騰起來了，他那朝思暮想的海峽就在眼前。在即將實現(xiàn)理想的時刻，他的心早已飛向海峽了。他命令：“起錨！升帆！鳴放最后一炮向國王致敬，向水兵的庇護者做最后一次禱告！然后勇往直前，向神秘莫測的海峽挺進！”

發(fā)現(xiàn)海峽的那一天，1520年10月21日，恰好是萬圣節(jié)。因此，麥哲倫把海峽取名叫“萬圣海峽”。但是后人為了表示對他的感謝，以紀念他在歷史上的發(fā)現(xiàn)和功績，又改稱為“麥哲倫海峽”。

船隊緩緩地向海峽中行駛，兩岸懸崖峭壁，死一般的寂靜，光線陰暗，顯得有些陰森，使人覺得毛骨悚然。這時辰從來沒有船只經(jīng)過，是個人跡未至的地方，岸上黑黢黢的山岡，空中陰云低垂，海峽的空氣十分沉悶。船只在海峽里航行，宛如行駛在希臘神話中的隆渡船上一樣。

海峽夜色沉沉，但可以看到閃爍的火光，透過崖壁射入船窗。因此，麥哲倫把這地方稱為“火地”?；鸸獾某霈F(xiàn)標明這里有生命的存在，有人類居住。經(jīng)過調(diào)查才知道，因為當?shù)厝撕懿婚_化，不懂取火技術(shù)，為了保存火種，就不分晝夜地在住處燃燒干草和樹枝。

有一天，麥哲倫派出幾個水手乘小艇登岸，企圖找到土著人，然而他們在岸上既沒有見到土著人的住房，也沒有發(fā)現(xiàn)土著人活動的痕跡，只看見一處死人墳穴和20來堆荒冢。有一條巨大的鯨魚被海浪沖到岸上，已經(jīng)腐爛了，這是他們所發(fā)現(xiàn)的唯一動物。4艘艦船乘風破浪，繼續(xù)前進，海員們一面測海水深度，一面駕駛船只航行。麥哲倫心有余悸地環(huán)視四周，看看遠處的海岸是否合攏，水路是否中斷。結(jié)果表明：海水深度不變，海岸連續(xù)延伸，水路沒有中斷，而是迂回曲折地延伸到很遠。所有跡象表明，這是一條通往大海的航路。他發(fā)現(xiàn)這條航路絲毫不像德國制圖家什涅爾得貝格依姆在地圖上繪的那條筆直的海峽。

實際上，“麥哲倫海峽”是一條迂回曲折，海水深淺不一，兩岸溝壑縱橫，地形復(fù)雜的海峽。只有在航海技術(shù)高超，駕駛特別順利的情況下，船只才能通過這個迷宮。

據(jù)后來許多旅行家記載，在這里“北風常年不斷地從四面八方刮來”，從來沒有風平浪靜的好天氣。探險隊在海峽中遇難的船只達幾十艘之多。這就是為什么幾個世紀以來，海員們一提到“麥哲倫海峽”就毛骨悚然的道理。