二、自學考試的基本定位

在本文中，自學考試的基本定位是指我國自學考試教育服務的對象和宗旨。我認為，我國自學考試的基本定位是：為實現(xiàn)高等教育大眾化和終身學習對在職成人和青年學生提供開放的教育服務。

在我國，“自學考試”是一種簡稱，其全稱是“高等教育自學考試”，創(chuàng)建于25年前的1981年。起初是一種高等教育學歷認證考試，最初開考的是高等?？平逃?，后來擴展到高等本科教育。此外，通過增設“中等專業(yè)教育自學考試”，“英語”和“計算機能力”等級考試，職業(yè)資格證書考試，與眾多部門和行業(yè)合作開考以及面向“三農(nóng)（農(nóng)業(yè)、農(nóng)民、農(nóng)村）”開設的自學考試與助學服務等，如今已經(jīng)發(fā)展成為涵蓋學歷教育和非學歷教育與培訓的多層次、多類型、多規(guī)格、多功能的自學考試。

自學考試是一種認證考試，即確認考生達到某種教育或培訓目標從而符合某種學歷教育資格或非學歷培訓標準的考試，也即是達標考試或合格考試。這就是說，自學考試關(guān)注的核心是考生是否達到了教學目標，而不是依據(jù)考生成績的優(yōu)劣來選拔人才。因此，自學考試的首要任務是培養(yǎng)人才，而非選拔人才。當然，自學考試以其人才培養(yǎng)的成果也為社會用人單位選擇和錄用人才提供了依據(jù)。

我國自學考試經(jīng)歷了三個主要的歷史發(fā)展階段。自1981年國務院批轉(zhuǎn)教育部《關(guān)于“高等教育自學考試試行辦法”的報告》至1988年國務院發(fā)布《高等教育自學考試暫行條例》是自學考試的初創(chuàng)階段?！稌盒袟l例》明確了高等教育自學考試“是對自學者進行以學歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學、社會助學和國家考試相結(jié)合的高等教育形式”。由此至1998年《中華人民共和國高等教育法》頒布是確立階段?！陡叩冉逃ā芬苑ㄒ?guī)形式確立了高等教育自學考試是我國高等教育的基本制度之一。此后是自學考試的拓展階段。1999年《中共中央、國務院關(guān)于深化教育改革，全面推進素質(zhì)教育的決定》中進一步明確提出：“完善自學考試制度，形成社會化、開放式的教育網(wǎng)絡，為適應多層次、多形式的教育需求開辟更為廣闊的途徑，逐漸完善終身學習體系?！弊詫W考試成為構(gòu)建終身學習體系與學習型社會的重要體制之一。

在過去的25年中，自學考試已經(jīng)發(fā)展成為我國大眾化高等教育不可替代的重要組成部分。據(jù)不完全統(tǒng)計，25年來，高等教育自學考試累計報名考生4300萬人，累計有1.4億人次參加了考試，累計625萬人已獲得高等教育?？坪捅究飘厴I(yè)文憑。近年來，平均每年有1100萬人次參加高等教育自學考試。截至2005年底，高等教育自學考試開考專業(yè)已有600多個，開考課程2000多門，涵蓋理、工、農(nóng)、醫(yī)、經(jīng)濟、教育、管理等普通高校開設的所有學科。其中，自1985年以來，全國高等教育自學考試指導委員會已接受國務院23個部、委、局的委托，開考部門、行業(yè)所需專業(yè)52個。如今，全國高等教育自學考試已經(jīng)擁有3600多個助學單位，其中普通高校760所，成人高校300多所，800多個部門助學單位，1600多個社會力量辦學單位（戴家干，2006）。

經(jīng)過世紀之交高等學校的連續(xù)擴招，我國已經(jīng)步入高等教育大眾化階段。下一個目標是到2010年達到高等教育毛入學率20％左右。2010年我國18至22歲的人口數(shù)預測為8600萬，20％的毛入學率意味著高等學校注冊在校生數(shù)將達到1700萬人。連續(xù)擴招帶來了高等教育投資不足、基礎設施和資源不到位的問題，“十一五”期間我國普通高校面臨的主要任務是提高教育質(zhì)量和進行結(jié)構(gòu)調(diào)整。如何實現(xiàn)上述目標？況且，即使實現(xiàn)了上述目標，我國國民受教育年限和高等教育入學率與發(fā)達國家的差距依然很大，人力資源開發(fā)的任務依然艱巨。要基本實現(xiàn)教育現(xiàn)代化，大概還需要10年左右時間，到2020年基本普及高中階段教育，將高等教育毛入學率提高到40％左右。近年的統(tǒng)計還表明，全國高等教育自學考試考生的結(jié)構(gòu)在變化、范圍在擴大。考生中在職成人已占60％以上，具有專科及?？埔陨蠈W歷的已占55％。普通高校的“雙文憑制”在發(fā)展中，即許多高校注冊學生（本?？粕蜓芯可┰谛Ｆ陂g在取得本校學歷文憑的同時，通過自學考試獲取“第二文憑”，它可以是另一個高等教育學歷文憑，也可以是一個職業(yè)資格證書。例如在2005年，全國碩士研究生參加高等教育自學考試的已超過萬人（戴家干，2006）。所有這些事實和數(shù)據(jù)表明：繼續(xù)發(fā)展和提升高等教育大眾化的歷史使命決定了高等教育自學考試的基本定位不能動搖，在職成人和青年學生同時是高等教育自學考試應該服務的對象。

與此同時，自學考試積極發(fā)展英語、計算機能力等級考試、職業(yè)資格證書考試等非學歷教育與培訓，正在逐步成為構(gòu)建我國終身學習體系和學習型社會的重要體制之一。2006年1月教育部高等教育自學考試辦公室發(fā)表的《2005年高等教育自學考試工作報告》中的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明：2005年，計算機等級考試規(guī)模比往年增長7％；英語等級考試比往年增長25％；全國考委與勞動和社會保障部合作的“勞動與社會保障資格證書考試”同比增長200％；與國家統(tǒng)計局合作的“調(diào)查分析師證書考試”人數(shù)是2004年的8倍多；與機械工業(yè)學會合作的“機械工程師資格認證考試”同比增長61％；與中國烹飪協(xié)會合作的“餐飲業(yè)職業(yè)經(jīng)理人資格證書考試”同比增長4％。教育部教育發(fā)展中心的蔡克勇研究員從建設社會主義新農(nóng)村、大力推進城市化建設、激烈的就業(yè)競爭、老齡化社會、創(chuàng)建學習型社會等諸方面論證了我國自學考試仍然將大有作為，具有廣闊的發(fā)展前景。在建設學習型社會的歷史進程中，自學考試作為構(gòu)建我國終身學習體系的基本體制之一同樣是不可動搖的。