馬克思恩格斯已經(jīng)闡明從資本主義到共產(chǎn)主義之間必須有一個過渡時期的思想。但是,他們都沒有親身經(jīng)歷過這樣一個時期。十月革命勝利后,列寧結(jié)合俄國過渡時期的革命實踐,進一步分析了過渡時期的經(jīng)濟政治特征,深刻地揭示了過渡時期的發(fā)展規(guī)律。

首先,列寧第一次明確提出了從資本主義向共產(chǎn)主義過渡的第一步,只能過渡到社會主義的論點。從《論歐洲聯(lián)邦口號》一文起,列寧已開始把社會主義和共產(chǎn)主義看成兩個前后相繼的發(fā)展階段。在《國家與革命》中,他第一次明確地用“社會主義社會”一詞來專指馬克思所說的共產(chǎn)主義社會第一階段。與此相聯(lián)系,他在社會主義思想史上第一次提出了“向社會主義過渡”的命題。1919年,列寧在《向匈牙利工人致敬》一文中明確指出:“無產(chǎn)階級專政的整個時期是從資本主義到社會主義的過渡時期?！?sup>[37]雖然列寧以后仍經(jīng)常使用包括第一階段在內(nèi)的廣義的“共產(chǎn)主義”概念,有時仍用“向共產(chǎn)主義過渡”這個提法,但其含義則是指向共產(chǎn)主義第一階段過渡。

其次,列寧在社會主義思想史上第一次具體分析了過渡時期的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和階級關系,進一步揭示了過渡時期的經(jīng)濟和政治特征。列寧指出,過渡時期的經(jīng)濟特征是資本主義和社會主義并存于蘇維埃制度之下,“在這個制度內(nèi)既有資本主義的也有社會主義的成分、部分和因素”^[38]。在《論“左派”幼稚性和小資產(chǎn)階級性》一文中,列寧具體分析了過渡時期蘇維埃俄國社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的成分,指出它包括宗法式的即在很大程度上是自然經(jīng)濟的農(nóng)民經(jīng)濟、小商品生產(chǎn)、私人資本主義、國家資本主義和社會主義。在《無產(chǎn)階級專政時代的經(jīng)濟和政治》一文中又進一步指出,過渡時期社會經(jīng)濟的基本形式是資本主義、小商品生產(chǎn)和共產(chǎn)主義,與之相適應的基本階級就是資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級(特別是農(nóng)民)和無產(chǎn)階級。同時,列寧對過渡時期的特點作了經(jīng)典性的概括。列寧指出:“在資本主義和共產(chǎn)主義之間有一個過渡時期,這在理論上是毫無疑義的。這個過渡時期不能不兼有這兩種社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的特點或特性。這個過渡時期不能不是衰亡著的資本主義與生長著的共產(chǎn)主義彼此斗爭的時期,換句話說,就是已被打敗但還未被消滅的資本主義和已經(jīng)誕生但還非常幼弱的共產(chǎn)主義彼此斗爭的時期?！?sup>[39]

列寧又通過具體分析過渡時期階級關系的變化,揭示了過渡時期的政治特征。他指出,在過渡時期無產(chǎn)階級已經(jīng)成為統(tǒng)治階級?！八莆罩鴩艺?quán),支配著已經(jīng)公有化的生產(chǎn)資料,領導著動搖不定的中間分子和中間階級,鎮(zhèn)壓著剝削者的日益強烈的反抗?！?sup>[40]“剝削者已被擊潰,可是還沒有被消滅。他們還有國際的基礎,即國際資本,他們是國際資本的一個分支。他們還部分地保留著某些生產(chǎn)資料,還有金錢,還有廣泛的社會聯(lián)系。正是由于他們遭到失敗,他們反抗的勁頭增長了千百倍。管理國家、軍事和經(jīng)濟的‘藝術(shù)’,使他們具有很大很大的優(yōu)勢,所以他們的作用比人口所占的比重要大得多?！?sup>[41]農(nóng)民和其他小資產(chǎn)者既是勞動者又是私有者,“這樣的經(jīng)濟地位必然使他們在無產(chǎn)階級與資產(chǎn)階級之間搖擺不定?！?sup>[42]正因為這樣,“在無產(chǎn)階級專政條件下,階級斗爭并不消失,只是采取了別的形式?！?sup>[43]在推翻資本后的初期變得更為殘酷更為獨特。因此,在整個過渡時期必須堅持無產(chǎn)階級專政。

最后,列寧闡述了過渡時期階級斗爭的長期性以及資本主義復辟的可能性。列寧認為,階級斗爭的長期性主要還不在于舊的地主、資本家的復辟企圖,而在于還會產(chǎn)生新的資產(chǎn)階級分子。列寧根據(jù)階級斗爭的實踐,從各方面說明產(chǎn)生新資產(chǎn)階級分子的不可避免性。列寧指出:從富農(nóng)、富裕農(nóng)民和投機者不可避免地產(chǎn)生出新的資本家;在國家機關的職員中,在工人階級中,由于資產(chǎn)階級的包圍和腐蝕,也不可避免地會產(chǎn)生新的資產(chǎn)階級分子;實行新經(jīng)濟政策后,在小生產(chǎn)和貿(mào)易自由的基礎上,產(chǎn)生了一個被人們稱為“耐普曼”的新的資產(chǎn)階級。這些“耐普曼”是新經(jīng)濟政策下繁榮起來的商業(yè)代表,開始他們還沒有成為一種政治力量,但隨著時間的推移,列寧愈來愈認識到“耐普曼”對蘇維埃政權(quán)的威脅。所以,過渡時期的階級斗爭將是長期的。列寧還進一步闡述了資本主義復辟的可能性。他指出:“從資本主義過渡到共產(chǎn)主義是一整個歷史時代。只要這個時代沒有結(jié)束,剝削者就必然存在著復辟希望,并把這種希望變?yōu)閺捅俚膰L試。被推翻的剝削者不曾料到自己會被推翻,他們不相信這一點,不愿想到這一點,所以他們在遭到第一次嚴重失敗以后,就以十倍的努力、瘋狂的熱情、百倍的仇恨投入戰(zhàn)斗,為恢復他們被奪去的‘天堂’……?！?sup>[44]列寧的結(jié)論是:過渡時期“必然是階級斗爭空前殘酷、階級斗爭的形式空前尖銳的時期?！?sup>[45]