在理論界的定論中，社會文明通常被分為物質(zhì)文明和精神兩大文明。誠然，這兩大文明是社會文明的重要組成部分。但是，就人類社會這一有機(jī)體來說，它不僅包含有物質(zhì)與精神層面的東西，更有制度層面的內(nèi)容，因而，僅用物質(zhì)文明和精神文明來涵蓋整個社會文明顯然是不夠。制度，在一定意義上可以說，是從人類社會產(chǎn)生以來就有的，并隨著人類實(shí)踐的內(nèi)容的豐富而豐富，隨著實(shí)踐的發(fā)展而發(fā)展，因之具有著極為典型的“文明”特征。完整的社會文明系統(tǒng)，應(yīng)是物質(zhì)文明、精神文明、制度文明這三個子系統(tǒng)構(gòu)成的。盡管制度文明這一概念尚未得到學(xué)界普遍認(rèn)可，制度文明建設(shè)更未提到議事日程，但是，隨著實(shí)踐的發(fā)展和認(rèn)識的不斷深入，我們相信，制度文明建設(shè)必將引起人們的普遍關(guān)注。

（一）制度文明的含義及評價標(biāo)準(zhǔn)

制度文明同物質(zhì)文明和精神文明一樣，也是人類實(shí)踐活動的積極成果，是人類社會制度的進(jìn)步狀態(tài)。制度文明也是一個復(fù)雜的體系，包括經(jīng)濟(jì)制度、政治制度和其他社會制度的進(jìn)步程度。從原始公社制度到奴隸制度、封建制度、資本主義制度再到社會主義制度，體現(xiàn)了人類社會制度的進(jìn)步狀態(tài)。每一種新的社會制度對舊的社會制度的取代都是歷史的一種進(jìn)步。在同一根本的社會制度內(nèi)，具體的社會制度也是不斷完善、不斷進(jìn)步的。

對社會制度文明的狀況進(jìn)行綜合評價，可以從以下幾個方面著手：

第一，要看這種制度文明是否能促進(jìn)物質(zhì)文明的發(fā)展。與物質(zhì)文明相比，制度文明是從屬性的。制度文明必須以物質(zhì)文明為基礎(chǔ)，并為物質(zhì)文明服務(wù)。制度，是人類管理活動的結(jié)晶。管理活動最重要的是經(jīng)濟(jì)管理活動，隨著經(jīng)濟(jì)管理活動內(nèi)容的逐漸豐富、水平的提高，人類的整個管理水平不斷從低級到高級發(fā)展。在發(fā)展的過程中，人們把管理活動的一些內(nèi)容加以規(guī)范化，上升成為制度。制度反過來直接為管理活動服務(wù)。最終為物質(zhì)文明建設(shè)服務(wù)。制度文明的狀況如何，它的發(fā)展水平是高是低，主要就是看制度文明為物質(zhì)文明服務(wù)得如何，效果怎么樣，水平有多高。

第二，要看這種制度文明是否能促進(jìn)精神文明的發(fā)展。制度文明與精神文明相互影響、相互促進(jìn)。任何制度都是在一定的思想指導(dǎo)下建立起來的，指導(dǎo)思想不同，建立的制度也就不同。從這個意義上說，制度要同思想相適應(yīng)。而任何制度一經(jīng)建立都是一種既定的現(xiàn)實(shí)力量，這種現(xiàn)實(shí)力量強(qiáng)有力地影響著人們的思想觀念，人們在一定的社會制度下生活，其思想觀念首先必須適應(yīng)這種社會制度，否則難以生存。從這個意義上說，思想觀念又要同制度相適應(yīng)。從制度與思想觀念相適應(yīng)的高度來講，制度一是要有利于維護(hù)占統(tǒng)治地位的主導(dǎo)思想觀念，二是要有利于新的思想觀念的形成和發(fā)展。

第三，要看這種制度文明的內(nèi)部結(jié)構(gòu)是否合理。事物的結(jié)構(gòu)，是事物內(nèi)部各要素的組合方式、結(jié)合方式，結(jié)構(gòu)合理，才有較強(qiáng)的功能。制度文明內(nèi)部是政治制度、經(jīng)濟(jì)制度、社會制度組成的一個復(fù)雜系統(tǒng)，其中每一個要素又構(gòu)成一個子系統(tǒng)。在這個復(fù)雜的系統(tǒng)中，結(jié)構(gòu)必須合理。如果某一方面的制度比較完善，而其他方面的制度不完善，不僅在管理上造成一定的漏洞，就是比較完善的制度也難以得到較好地貫徹執(zhí)行，制度文明的整體狀況更不會良好。較高的制度文明，不僅是有利于物質(zhì)文明和精神文明發(fā)展的，而且內(nèi)部結(jié)構(gòu)合理，各方面的制度都比較健全，從而也才能真正起到規(guī)范人們的社會行為的作用。

（二）制度建設(shè)與社會穩(wěn)定

制度，在社會發(fā)展中起著十分重要的作用。人類社會業(yè)已存在的各種需要和社會關(guān)系需要用制度來維護(hù)和穩(wěn)定。某種制度歷經(jīng)長久而作用不減，說明它長久地反映了某種穩(wěn)定的社會關(guān)系和社會需要。加強(qiáng)制度建設(shè)，對于社會穩(wěn)定和社會發(fā)展具有十分重要的意義。

第一，加強(qiáng)制度建設(shè)，通過制度的行為導(dǎo)向功能來規(guī)范人的行為模式。任何人都在一定的社會環(huán)境中生活，處于不同的環(huán)境之中，人們會有不同的思想和不同的行為模式。人人都有自己的思想和行為。但在相同的社會環(huán)境中，又具有大體相同的思想和行為模式。其主要原因，就是制度為特定社會中的人的行為模式起著導(dǎo)向作用。人們在社會化的過程中需要完成政治社會化、生產(chǎn)與生活技能社會化、性別角色社會化等任務(wù)。而這些繁多的社會規(guī)范中最主要最大量的是社會制度。各種多樣的社會制度為特定社會中每個公民既制定了一般的行為規(guī)范，又規(guī)定了特殊的行為規(guī)范。人的社會化的目的是為了適應(yīng)社會生活，取得合格的社會成員的資格，并且扮演稱職的社會角色，而每一個社會角度的行為模式主要是靠制度來規(guī)定的。不學(xué)習(xí)和適應(yīng)多種社會制度，人們便無法在特定的社會環(huán)境中生活。社會制度不僅告訴人們不應(yīng)該做什么和應(yīng)該做什么，而且告訴人們做了不應(yīng)該做的社會行為將受到何種處罰，而做了應(yīng)該做的社會行為會帶來何種好的結(jié)果。當(dāng)一個人從原居社會進(jìn)入另一個制度不同的社會時，他又必須積極學(xué)習(xí)和適應(yīng)那個社會的制度，并以此來規(guī)范自己的行為?？傊?，加強(qiáng)制度建設(shè)，完善各項(xiàng)制度，可以使人們的社會行為和社會生活更加有序。

第二，加強(qiáng)制度建設(shè)，發(fā)揮制度的社會整合和調(diào)控功能，從而實(shí)現(xiàn)社會的穩(wěn)定。社會上的人是怎樣聯(lián)系起來組成一個個群體乃至一個社會呢？除了利益關(guān)系的紐帶之外，社會制度是一個重要的紐帶。社會制度通過它的大小網(wǎng)絡(luò)，把個人、家庭、團(tuán)體，按一定的規(guī)范和模式組織起來，組成一個以正常運(yùn)行的社會，并使個人、家庭、團(tuán)體的社會行為有條不紊地為社會的穩(wěn)定和發(fā)展的總目標(biāo)服務(wù)。也就是說，一個個的人，正是通過社會制度的整合才能成一個個的社會群體和正常 運(yùn)行的社會的。沒有社會制度的整合作用，社會將是一盤散沙。社會制度的這種整合性與調(diào)控性是結(jié)合在一起的。個人和群體的利益和行為方式總是不盡一致的，存在著多方面的矛盾和沖突。雖然，具體的某種制度總是產(chǎn)生于某種特定的社會需要，并為了保護(hù)和發(fā)展某種特定的利益，但社會制度在保護(hù)某種利益的同時又對其有相應(yīng)的約束和限制，不會滿足某些個人或團(tuán)體的無休止或隨心所欲的需要和要求。這種調(diào)控是為了防止社會關(guān)系的失調(diào)和社會問題的產(chǎn)生，協(xié)調(diào)和控制社會各階級、階層、各利益集團(tuán)和各團(tuán)體、個人的利益和行為，確保社會秩序的穩(wěn)定和社會生產(chǎn)與生活的正常進(jìn)行。社會制度的這種調(diào)控功能發(fā)揮的好壞，對于社會制度的整合功能的發(fā)揮有著重要的意義。當(dāng)某種社會關(guān)系發(fā)展到一定程度而缺乏相應(yīng)的制度調(diào)控時，就會產(chǎn)生社會問題或引起社會動蕩，社會制度的整合性就會相對地受到削弱。當(dāng)然，在階級社會里，制度的調(diào)控功能帶有強(qiáng)烈的階級性，有些利益沖突和基本的社會矛盾是難以從根本上協(xié)調(diào)和控制的，但它可以在一定程度上得到緩和和暫時的控制的?？傊?，加強(qiáng)制度建設(shè)，對于充分發(fā)揮社會制度的社會整合和調(diào)控功能，實(shí)現(xiàn)社會的穩(wěn)定有著十分重要的意義。

第三，加強(qiáng)制度建設(shè)，發(fā)揮社會制度的文化傳遞功能，促進(jìn)精神文明的發(fā)展。人類的文化、文明，都是在一定的社會制度的保障下建立、積累和發(fā)展起來的，也是在社會制度的保障下得到總結(jié)、改建、革新和繼承的。精神文明建設(shè)要制度化、規(guī)范化，才能取得實(shí)際的效果。有了制度的保障，人類文化的精華才能積淀起來，代代相傳，并不斷有所創(chuàng)造。