秩序之下的社會(huì)結(jié)構(gòu)、制度安排、權(quán)力設(shè)置等都離不開國家。國家在政治秩序中處于核心地位,或者說政治秩序范疇的核心在于國家正義。如果我們承認(rèn)政治秩序應(yīng)該體現(xiàn)人類對“共同善”這一倫理精神的追求,那么國家就應(yīng)該是正義的化身,體現(xiàn)正義的倫理精神。在政治秩序確立的善的等級系統(tǒng)中,國家應(yīng)該是什么,我們應(yīng)該如何理解和認(rèn)識國家就成為一個(gè)重要的問題。

在“理念”(形而上)的意義上,“一個(gè)國家(civitas)就是一群人在法權(quán)法則之下的聯(lián)合。就這些法則作為先天法則是必然的,亦即從一般外在的法權(quán)的概念中自行得出的(不是法規(guī)性的)而言,它的形式就是一般國家的形式,亦即理念中的國家”。根據(jù)康德的解釋,國家遵循先天普遍的法權(quán)原則,按照一個(gè)普遍立法的意志理念聯(lián)合而成,并形成一種公共的正義。即使經(jīng)驗(yàn)實(shí)踐中,人們無法探究國家最高權(quán)力的起源,但是他們必須把國家視為一個(gè)普遍立法意志之下的聯(lián)合,服從國家權(quán)力所代表的公共法律的外在強(qiáng)制。人們在法權(quán)狀態(tài)中的聯(lián)合意味國家是一個(gè)共同體,它具有不可分割的整體性。換言之,國家是一個(gè)政治共同體,這一共同體應(yīng)遵循正義的法則建立,并秉持正義之精神。

在與其他民族相關(guān)、與自己國民相關(guān)的意義上,國家也是一種權(quán)力。根據(jù)阿倫特的解釋“權(quán)力對應(yīng)于人類不僅行動(dòng)而且一致行動(dòng)的能力。權(quán)力絕非個(gè)體的性質(zhì);它屬于某個(gè)群體,并且只有群體聚集在一起,它才依舊存在”。權(quán)力能夠使人們一致地行動(dòng),產(chǎn)生共同觀念,對個(gè)體具有規(guī)范作用。同時(shí)權(quán)力具有公共性,它屬于某個(gè)群體(或者說政治共同體),它需要形成國家精神并將人們真正凝聚在一起。也正如米格代爾所言,“國家是一個(gè)權(quán)力的場域,其標(biāo)志是使用暴力和威脅使用暴力,并為以下兩個(gè)方面所形塑:第一,一個(gè)領(lǐng)土內(nèi)具有凝聚性和控制力的、代表生活于領(lǐng)土之上的民眾的組織觀念;第二,國家各個(gè)組成部分的實(shí)際實(shí)踐?！眹易鳛槊癖娪^念的代言人,一方面體現(xiàn)于與他國的對外事務(wù),另一方面體現(xiàn)于國內(nèi)公共人員和機(jī)構(gòu)的國內(nèi)事務(wù)的組織管理。權(quán)力意義上的國家要擁有自己的當(dāng)權(quán)者并確立公共權(quán)力的分配。無論是國際事務(wù)還是國內(nèi)事務(wù),國家尤其是政府的作為與不作為代表著國家的精神品格和國民的價(jià)值取向。

實(shí)際實(shí)踐中的國家權(quán)力是公共權(quán)力,“公共性”是權(quán)力的重要特質(zhì)。但需要注意的是,“一個(gè)在公共領(lǐng)域無為的公共權(quán)力,與一個(gè)在任何領(lǐng)域均強(qiáng)勢的有為、宰制一切的公共權(quán)力,均不是公共性的”。公共權(quán)力要求公職人員在公共事務(wù)中必須履行與自己的職責(zé)相對應(yīng)的義務(wù)。公共權(quán)力的劃分與分配應(yīng)盡可能避免公職人員的失職、瀆職現(xiàn)象的發(fā)生。這意味著,保持權(quán)力的“正義”性需要訴諸制度設(shè)計(jì)本身。權(quán)力具有腐敗膨脹的可能,我們應(yīng)該通過制度的方式確立權(quán)力之間的制約、監(jiān)督,使得權(quán)力最終能夠表達(dá)和代表人民的福祉。

國家正義是一種公共正義,它亦可以被稱為合法的正義。國家應(yīng)該是正義的法庭,“而且可以把是否存在這樣一種正義當(dāng)作所有法權(quán)事務(wù)中最重要的事務(wù)來探詢?！比绻x的精神理念不復(fù)存在、國家不以正義的理念為規(guī)定,那么一種真正的有法權(quán)狀態(tài)將無法維系,現(xiàn)實(shí)的法律也將無法為公民生活提供既有真實(shí)權(quán)利—義務(wù)內(nèi)容、又有客觀有效性的行為判定準(zhǔn)繩。它的公共性以及與公民權(quán)利之間的內(nèi)在一致關(guān)系,體現(xiàn)為它的正義理念——對法權(quán)的恪守與對正義價(jià)值的維護(hù)。國家作為正義的法庭本身在某種意義上證明,“正義是一種特殊的法律理念,它能夠從自身發(fā)展出法律的概念?！币試艺x理念為契機(jī),能夠發(fā)展出一系列的國家法權(quán)中的原則與法律概念。國家法庭的身份賦予政治權(quán)力以足夠的空間,從一般國家的理念中必然產(chǎn)生出以權(quán)力為表征的國家身份。從現(xiàn)代國家發(fā)展來看,即是在實(shí)踐中走向民主憲政。