中國是農(nóng)耕古國，遠(yuǎn)在三千多年前，周人已經(jīng)將全國各地的農(nóng)民依據(jù)地形地物區(qū)分為三種類型，即澤農(nóng)、山農(nóng)和平地之農(nóng)⁽¹⁾。當(dāng)時江蘇的先民，大部分屬周人界定的“澤農(nóng)”和“平地之農(nóng)”。

江蘇先民生存在水網(wǎng)密布地區(qū)，因此江蘇文化呈現(xiàn)出鮮明的水鄉(xiāng)特征。據(jù)蘇州草鞋山遺址考古挖掘資料，在距今約7000～5800年的馬家浜文化中，發(fā)現(xiàn)了中國首例古稻田，這也是世界上迄今為止發(fā)現(xiàn)最古老的水田遺址⁽²⁾。在徐州新沂三里墩的周初遺址中曾出土大量河蚌，南京江寧湖熟曾出土過厚達(dá)1米的螺螄殼堆積物，蘇州吳江梅堰遺址出土了捕魚用的魚鏢和通體雕刻魚形圖案的骨匕。此外，據(jù)《尚書·禹貢》記載，“淮夷玭珠暨魚”，即早在夏、商、周時期，今江蘇徐州一帶給朝廷上貢的特產(chǎn)就是珍珠和魚。

水鄉(xiāng)澤國生存環(huán)境的另一面是水患頻繁。從高處涌來的水，如引導(dǎo)宣泄不當(dāng)，就會禍及百姓安危生計?！帮Z風(fēng)激潮潮怒來，高如云山聲似雷。沿海人家數(shù)千里，雞犬草木同時死?！鼻宕┲菰娙藚羌渭o(jì)的《海潮嘆》就生動記錄了里下河區(qū)域洪災(zāi)的慘景⁽³⁾。據(jù)有文獻(xiàn)記載以來的不完全統(tǒng)計，從漢代到清代，江蘇嚴(yán)重的水災(zāi)多達(dá)130余次⁽⁴⁾。

江蘇先民在與水長年打交道的過程中，逐漸掌握了江河湖海水流變化的規(guī)律，在沿海、沿江“圍堤成田”、沿湖“圍湖成田”，漸把澤田變良田。值得特別指出的是，里下河流域的“鍋底洼”地區(qū)，興化、寶應(yīng)、高郵一帶的百姓在疏浚水道、堆積淤泥過程中，發(fā)明了“垛田”的土地利用方式（后成為“全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”），這是江蘇先民變水“害”為水“利”的典型例證。

據(jù)史料記載，江蘇先民經(jīng)營的農(nóng)田，除垛田這種較為特殊的類型外，較為普遍的是以下六種：

（1）柜田

據(jù)《欽定康濟(jì)錄》之《農(nóng)桑訣》記載：“柜田筑土護(hù)田，似圍而小。其面俱置瀽穴，順置田段，便于耕蒔。若遇水荒，田制既小，堅筑高峻，外水難入，內(nèi)水則車之易涸。淺沒處宜種黃穋稻，此稻自種至收，不過六十日，能避水溢之患。”⁽⁵⁾（圖1-3）

圖1-3　柜田

（2）架田（即葑田）

據(jù)《農(nóng)桑訣》記載：“架猶筏也。亦名葑田?？贾r(nóng)書云：若深水藪澤則有葑田，以木筏為田丘，浮系水面。以葑泥附木架上而種藝之。其木架田丘隨水高下浮泛，自不淹沒。自初種以至收刈，不過六七十日。夫架田附葑泥而種，既無旱暵之災(zāi)，復(fù)有速收之效。水鄉(xiāng)無地者宜效之?！?sup class="calibre9">(6)（圖1-4）

圖1-4　架田

（3）沙田

據(jù)《農(nóng)桑訣》記載：“沙田謂沙淤之田也。今通州等處皆有之。而民間率視為棄地。若江淮間有此田則為腴地矣。蓋此田大率近水，其地常潤澤可保豐熟。四圍宜種蘆葦，內(nèi)則普為塍岸。可種稻秫。稍高者可種棉花桑麻，或中貫湖溝，旱則便溉；或傍繞大港，澇則泄水。所以無水旱之虞。但沙漲無時，未可以為常也?！?sup class="calibre9">(7)（圖1-5）

圖1-5　沙田

（4）涂田

據(jù)《欽定康濟(jì)錄》之《勸農(nóng)書》記載：“涂田者，見于瀕海之地。潮水往來淤泥常積，上有咸草叢生，此須挑溝筑岸，或樹立樁橛以抵潮汛。其田形中間高兩邊下。不及數(shù)十丈即為一小溝，數(shù)百丈即為一中溝，數(shù)千丈即為一大溝，以注雨潦。為之甜水溝。初種水稗，斥鹵既盡，可種粱稻。所謂瀉斥鹵兮生稻粱即此是也。此因潮漲而成，與淤田無異者也?！?sup class="calibre9">(8)（圖1-6）

圖1-6　涂田

（5）蕩田

據(jù)《三吳水考》記載：“東南水利以江湖為巨區(qū)。其有坍漲不一，要在隨宜修治。今官豪富室每遇漲灘輒圖承佃。甚者割江湖之界限，興筑堤岸，墾成丘畝，名曰蕩田。報官給帖，遂為己產(chǎn)。報者什一，漏者什五。升科甚微，獲利甚厚。妨壞水利，恒必由之。”⁽⁹⁾（圖1-7）

圖1-7　蕩田

（6）圩田

據(jù)《歷代名臣奏議》記載，圩田也作圍田（圖1-8），“環(huán)湖之地常有水患，而沿海之地每有旱災(zāi)，如之何而可以種藝耶？古人遂因其地之高下，井之而為田。其環(huán)湖之地則于江之南北為縱浦以通于江，又于浦之東西為橫塘以接其勢，而棋布之，有圩田之象焉。其塘浦闊者三十余丈，狹者不下二十余丈，深者二三丈，淺者不下一丈。且蘇州除太湖之外，江之南北別無水源，而古人使塘深闊若此者蓋欲取土以為堤岸，高厚足以御其湍悍之流。故塘浦因而闊深，水亦因之而流耳”。對此，范仲淹論述得更加清晰簡潔：“江南舊有圩田，每一圩方數(shù)十里，如大城。中有河渠，外有門閘。旱則開閘，引江水之利；潦則閉閘，拒江水之害。旱潦不及，為農(nóng)美利?！?sup class="calibre9">(10)

圖1-8　圩田