一、茶葉的溯源

一般事物的名稱發(fā)展，總是表現(xiàn)為先有實后有名，先口語后見著文字，先籠統(tǒng)后一致的發(fā)展規(guī)律，茶的名稱演變過程也反映了這種規(guī)律。我國自發(fā)現(xiàn)并利用茶以來，已有數(shù)千年的歷史，茶的分布范圍又十分廣闊，因此也就形成了不同區(qū)域、不同歷史時期對“茶”字書寫以及茶的稱謂的不同。如公元前2世紀(jì)，西漢司馬相如的《凡將篇》中將茶稱為“荈詫”、西漢末年楊雄的《方言》中將茶稱為“蔎”、《神農(nóng)本草經(jīng)》中稱之為“荼”，其他的還有茗、槚、苦荼等等，都是茶之異名的同義詞。唐代陸羽在《茶經(jīng)》中說:“其字或從草，或從木，或草木并。其名茶。”并將茶的名稱總結(jié)為:“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈?！标懹鹪趯憽恫杞?jīng)》時將“荼”字減寫一劃，改寫為“茶”，自此以后“茶”字的形、音、義就固定下來。

從古至今，人們對茶的命名很多。為使人們能夠更好的理解茶葉、記憶茶名，經(jīng)一些學(xué)者分析研究并予以歸類劃分，茶葉的命名大致有以下7類:

（1）以地名加茶葉的形狀命名　如六安瓜片、君山銀針、洞庭碧螺春、平水珠茶、古丈毛尖等等。其中，六安、平水、古丈等是地名，瓜片、銀針、珠茶等是茶的外形。

（2）以地名加茶樹品種命名　如西湖龍井、安溪鐵觀音、武夷山大紅袍、閩北水仙等等。其中西湖、安溪、武夷山等是地名，龍井、鐵觀音、大紅袍等是茶樹的品種名稱。

（3）以茶葉產(chǎn)地加茶葉品種命名　如云南普洱茶、祁門紅茶、滇紅、霍山黃芽等等。其中云南、祁門、滇、霍山等是地名，普洱茶、紅茶、黃芽等是茶葉的品種。

（4）以茶葉的采制時間命名　如明前茶、雨前茶等，一般以綠茶為多。

（5）以動植物的名稱命名　如水仙、佛手等。

（6）以制茶工藝命名　如炒青茶、烘青茶等。炒青、烘青是制茶的工藝，一般以綠茶為多。

（7）以茶葉色澤命名　如紅茶、綠茶、黃茶、青茶、黑茶等。

《神農(nóng)本草經(jīng)》記載:“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之?！睋?jù)考證，神農(nóng)氏是生活在公元前2737年以前的原始社會時期，距今已有5000年的歷史了。陸羽在《茶經(jīng)》中也指出“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公”，進(jìn)一步證明我國早在原始社會時期就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)茶葉并利用茶葉了。茶葉是采摘茶樹的鮮葉經(jīng)過加工制作而成，所以了解茶葉必須從茶樹開始。

茶樹是多年生，木本，常綠植物，在植物分類系統(tǒng)中屬于被子植物門，雙子植物綱，山茶科，山茶屬。全世界山茶科植物共有23屬380多種，我國就有15屬260余種，大多分布在云南、貴州、四川一帶，所以唐代的陸羽在《茶經(jīng)》中稱:“茶者，南方之嘉木也?！痹嫉牟铇涫菃棠拘偷拇笕~種，而現(xiàn)在世界各地栽培的茶樹從形態(tài)、習(xí)性到物質(zhì)的代謝積累，都存在著較大差異，這是因為茶樹在漫長的傳播過程中被風(fēng)土馴化所致。茶樹從原產(chǎn)地出發(fā)，向西南傳到印度、緬甸、泰國等南亞諸國，那里氣候溫暖潮濕，所以仍保持著大葉種的特征和特性；向東沿長江傳至我國華中、華東地區(qū)，由于緯度和氣候的不同，在一些比較寒冷的地區(qū)，逐漸演變成比較耐旱，耐寒，耐陰，樹冠矮小，樹葉較小的灌木型、中小葉種，分類上稱為中國變種。我國長江中下游地區(qū)種植的茶樹多屬此種，而我國西南地區(qū)由于海拔高度不同，氣候復(fù)雜，各種類型的茶樹可同時存在。

野生的茶樹是高大的喬木，現(xiàn)在云南的西南部還保存著一些野生的大茶樹。如云南省的大黑山原始森林中，有一株1700年前的野生大茶樹，樹高32.12 m，樹圍2.9 m，至今仍然枝葉繁茂，被人們稱為茶樹王。在云南省瀾滄縣邦崴發(fā)現(xiàn)有一株樹齡在1000年左右的過渡型“茶樹王”。而在勐?？h南糯山發(fā)現(xiàn)一株樹齡在800多年的栽培型“茶樹王”。從野生型茶樹到過渡型再到栽培型，證明了人們是在野生茶樹的基礎(chǔ)上逐漸有意識地對它進(jìn)行保護(hù)栽培，一直到現(xiàn)在大面積的人工種植。它說明，至少在一千多年前，云南地區(qū)的居民已經(jīng)開始采摘茶樹的葉子作為飲料了。