日本茶道最初從禪院的修行禪禮脫化出來時，還只是專有于將軍武士、上層貴族。特別是歷代幕府將軍因其權(quán)勢及財力，再有他們周圍聚集著眾多的具有極高的藝術(shù)造詣及鑒賞眼力的一流文化人，使得他們所持有的器物都是當(dāng)時的一流品，成為同時代以至后來者仰慕及爭相效仿的標(biāo)準(zhǔn)。

日本茶道具中用來盛裝茶葉的大茶壺又被稱為葉茶壺。從鐮倉時代末期開始到十四世紀(jì)中期的室町幕府時代，菲律賓的呂宋島及中國產(chǎn)的大茶壺已經(jīng)成為以京都為中心的顯貴們的高檔賞玩品，當(dāng)時足利將軍家的御用大茶壺廣為人知。在后來的將軍織田信長、豐臣秀吉的茶會中大茶壺也是不可或缺的道具。各個地方諸侯也以持有名壺為榮耀。

大茶壺/南宋-元代/日本德川美術(shù)館藏

和同時期的宋、元名畫同樣，作為一流鑒賞品的唐物，大茶壺屬于[真]格，被尊為[真壺]。

至今遺留下來的唐物大茶壺中，也有不少看上去比較簡陋甚至粗糙之器，對于這些器物傳到日本的具體時間及產(chǎn)地也存有諸多不明點，甚至還有少數(shù)以當(dāng)時日本國內(nèi)信樂、瀨戶地區(qū)的品物作為替代的記錄。但在盛行“不是唐物就不是一流茶器”的時代，人們還是不遠(yuǎn)萬里遠(yuǎn)渡重洋，從中國請來大量唐物。

當(dāng)今很多人迷信于廣告及品牌宣傳的作用而漸漸喪失了對事物的自我判斷能力。誠然，廣告及品牌的作用是不可否認(rèn)的，但作為藝術(shù)性及實用性兼有的茶道具，其價值成份中有很大部分要依賴個人的觀念及綜合修養(yǎng)為基礎(chǔ)來作判斷依據(jù)。

顯然，宋、元及東南亞諸國在鐮倉時代不可能專為日本生產(chǎn)盛裝茶葉的容器。從大茶壺所具有的小口徑、大胴體、肩帶四耳的造型特征來判斷，其很可能是為了便于密封及搬運而用來盛裝酒、醋、醬油等液態(tài)物體或發(fā)酵食品的容器。所以，存世的早期大茶壺大都釉色簡單，材質(zhì)相對粗糙，說明原本并不是為了盛裝高級物品而造。

現(xiàn)在在中國各地的博物館所藏歷代的陶瓷器物里，很少找得到這種造型及尺度的陶器，這也是很不可思議的。

茶壺顯然屬于大型的茶道具，但其主要作用卻不在茶席的場面上。

茶葉被采摘下來經(jīng)初步加工磨成碾茶后，在整個一年當(dāng)中就被儲藏在大茶壺中，直到用盡最后一服。因茶壺所具有的這種特殊作用，使它在茶道具中扮演著特殊的角色。也為此，在各個時代茶壺都受到極大的珍重。

在盛行書院茶的室町時代，將軍、大名將大茶壺與唐畫、高級奢侈品裝飾在房間，用以炫耀地位及財富，此時也是大茶壺最榮耀的時代。到了桃山時代，以小間茶室為主的草庵茶湯開始盛行，在以簡素、清寂為主旨的禪茶精神所主導(dǎo)的茶席中，大茶壺的尊位逐漸讓位給叫茶入的小茶罐。

在德川幕府時代，京都出現(xiàn)了以野村仁清為代表的和風(fēng)茶道具作家。特別是他的色繪大茶壺，因其做工精良、圖案精美華麗，成為當(dāng)時的主流樣式。

如今，在每年的開封茶事上，大茶壺依然是主角。雖然一年只有一度的披露，還有不菲的價格，但其尊貴的容姿，華麗的風(fēng)采，依然是所有習(xí)茶之人夢寐渴求的一品。