WTO的爭端解決機(jī)制是以《關(guān)稅與貿(mào)易總協(xié)定》（GATT）四十多年?duì)幎私鉀Q實(shí)踐為基礎(chǔ)，經(jīng)過發(fā)展和重新談判而確立起來的。1947年GATT第22條和第23條規(guī)定了執(zhí)行GATT各項(xiàng)協(xié)定過程中締約方之間爭端解決的核心規(guī)則。經(jīng)過1986—1994年GATT烏拉圭回合多邊貿(mào)易談判，終于形成了WTO爭端解決機(jī)制的基本法律文件《關(guān)于爭端解決規(guī)則與程序的諒解》（Understanding on Rules and Procedures Governing the Settlement of Disputes，DSU）。DSU是WTO關(guān)于爭端解決的最基本的法律文件，確立了WTO的爭端解決機(jī)制。DSU包括27條和4個附件，主要內(nèi)容涉及WTO爭端解決機(jī)制的適用范圍、管理機(jī)構(gòu)、一般原則、基本程序和特殊程序。[1]DSU是WTO爭端解決機(jī)制的核心，是其“訴訟程序法”。

WTO爭端解決機(jī)制適用于烏拉圭回合各項(xiàng)協(xié)定，包括GATT、《WTO協(xié)定》本身及其所附全部貨物貿(mào)易協(xié)定、《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》（GATS）和《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)定》（TRIPS）等。

WTO爭端解決機(jī)制是WTO制度中最核心、最獨(dú)特的部分?！叭绻惶峒盃幎私鉀Q機(jī)制，任何對世界貿(mào)易組織成就的評論都是不完整的?！?span id="sesg4ue" class="math-super">[2]WTO爭端解決機(jī)制最獨(dú)特的地方是存在著一個常設(shè)的上訴機(jī)構(gòu)。另外，其執(zhí)行、監(jiān)督機(jī)制的存在增強(qiáng)了WTO法的約束力。

WTO爭端解決機(jī)制是一種強(qiáng)制性的體制。所有的WTO成員都預(yù)先承諾接受DSU的管制。WTO的爭端解決程序是強(qiáng)制性程序，一旦被訴，就得參與相關(guān)程序，無拒絕參與的權(quán)利。

WTO爭端解決機(jī)制的作用在于保護(hù)各成員在相關(guān)協(xié)定下的權(quán)利和義務(wù)；依照解釋國際公法的解釋慣例澄清相關(guān)協(xié)定的現(xiàn)有規(guī)定。

提交WTO爭端解決的訴求有兩類：違反性訴求，即有被訴方違反了WTO有關(guān)協(xié)定的條款；非違反性訴求，被訴方措施損害了申訴方應(yīng)享有的協(xié)定利益。

1. 爭端解決機(jī)構(gòu)（DSB）

DSU第2條規(guī)定，為管理爭端解決規(guī)則與程序及有關(guān)協(xié)定中爭端解決的專門條款，設(shè)立“爭端解決機(jī)構(gòu)”（Dispute Settlement Body：DSB）。它直接隸屬于WTO總理事會，實(shí)際上DSB與總理事是一回事。DSB應(yīng)向WTO各有關(guān)理事會和委員會通報與其有關(guān)協(xié)定相關(guān)的各項(xiàng)爭端的進(jìn)展情況。DSB可根據(jù)需要召開會議，以期在規(guī)定時限內(nèi)完成爭端處理的任務(wù)。DSB每個月開一次例行會議。應(yīng)WTO成員的要求，WTO總干事應(yīng)召集DSB特別會議。DSB在就貿(mào)易爭端作出決定時，應(yīng)采取協(xié)商一致的方式進(jìn)行，對某些重要事項(xiàng)的通過規(guī)定了特殊的“反向一致”規(guī)則。

WTO爭端解決機(jī)構(gòu)的主要職責(zé)是：（1）成立專家組并通過其報告；（2）建立常設(shè)上訴機(jī)構(gòu)并通過其報告；（3）監(jiān)督裁決和建議的履行；（4）根據(jù)有關(guān)協(xié)定授權(quán)成員方中止減讓和其他義務(wù)。

一般而言，DSB還屬于爭端解決的政治性機(jī)構(gòu)。[3]

2. 總干事和秘書處

DSU第5.6條規(guī)定，WTO總干事以其職務(wù)資格進(jìn)行斡旋、調(diào)解或調(diào)停，以協(xié)助各成員方解決爭端。這一規(guī)定是對關(guān)貿(mào)總協(xié)定有關(guān)總干事參與爭端解決程序的繼續(xù)，總干事憑借對事實(shí)和法律知識的權(quán)威，可以在斡旋、調(diào)解程序中充分發(fā)揮作用。

以總干事的名義召集DSB會議。在專家組無法按規(guī)定時間組成時，總干事決定專家組的組成人選。

總干事領(lǐng)導(dǎo)下的秘書處在爭端解決方面有某些特別職能，特別是在專家組組成和為專家組提供幫助方面（主要是法律司、規(guī)則司）。秘書處保存有一份擁有政府和非政府人士的專家組人員指示性名單，以便從中選出合格的專家組成員。秘書處協(xié)助專家組工作，主要在法律、歷史和程序方面給予處理事項(xiàng)協(xié)助。爭端各方將書面陳述提交秘書處，由其轉(zhuǎn)交專家組和其他爭端方。

3. 專家組

爭端解決處理是由專家組（Panel）處理的。專家組不是一個常設(shè)機(jī)構(gòu)，它是在某一具體爭端中應(yīng)當(dāng)事方的請求而專門設(shè)立的。DSU第8條就專家組的組成作了詳細(xì)規(guī)定。專家組成員的選擇范圍很廣泛，可以是政府人士，也可以是非政府人士。在選專家組成員時，應(yīng)當(dāng)確保其具有客觀獨(dú)立性，具有足夠豐富的處理國際貿(mào)易問題的閱歷和經(jīng)驗(yàn)。如果某一專家組成員候選人屬于爭端當(dāng)事方或爭端第三方的公民，那么他不能成為該爭端的專家組成員，但如果各爭端當(dāng)事方均同意其成為專家組成員，則屬例外。

專家組一般由3名專家組成，特殊情況下也可由5名專家組成，但必須從專家組設(shè)立之日起10日內(nèi)得到各爭端當(dāng)事方的同意。DSB應(yīng)在專家組成立后立即將其組成情況通知各成員方。WTO秘書處應(yīng)向爭端各當(dāng)事方推薦專家組的人員提名，除非有令人信服的理由，爭端各當(dāng)事方應(yīng)當(dāng)接受秘書處的提名。如果在決定設(shè)立專家組后20天內(nèi)未就其人員組成達(dá)成協(xié)議，任一當(dāng)事方可提出請求，由總干事與DSB主席、爭端所涉及的有關(guān)委員會或理事會主席協(xié)商，任命其認(rèn)為最合適的人選擔(dān)任專家組成員，DSB主席應(yīng)在收到請求后10天內(nèi)，向各成員方通報專家組的組成情況。專家組成員應(yīng)以個人身份而不是作為政府代表或任何組織的代表履行職能。成員方不能以任何方式影響專家組執(zhí)行處理爭端的職權(quán)。

如果爭端發(fā)生在發(fā)展中成員與發(fā)達(dá)成員之間，發(fā)展中成員方可提出請求，要求專家組中至少應(yīng)包括1名來自發(fā)展中成員的專家組成員，DSB對此請求應(yīng)予以接受。

根據(jù)DSU第7條的規(guī)定，專家組應(yīng)當(dāng)具有下述職權(quán)：按照有關(guān)協(xié)定的規(guī)定，審查爭端當(dāng)事方提交DSB的有關(guān)事項(xiàng)，進(jìn)行必要的調(diào)查，最終作出解決該爭端的決定，并提交DSB作出裁決。在審理案件過程中，專家組享有向任何個人或機(jī)構(gòu)索取必要資料的權(quán)利，后者應(yīng)對專家組的此類通知及時地予以答復(fù)。專家組在對爭端作出決定后，將以書面形式向DSB報告其調(diào)查結(jié)果，說明事實(shí)的真相、引用的有關(guān)條款及作出決定的基本理由。如果爭端在專家組階段已由各成員方自行協(xié)商解決，專家組的報告只需要扼要說明案件及已達(dá)成的解決方法。

4. 上訴機(jī)構(gòu)

DSU第17條規(guī)定，DSB應(yīng)設(shè)立一個受理上訴的常設(shè)機(jī)構(gòu)，處理爭端當(dāng)事方對專家組決定不服而提出的上訴請求。上訴機(jī)構(gòu)由7名成員組成，任何一件上訴案件將由其中的3人審理。上訴機(jī)構(gòu)的成員任職期限為4年，可連任一次，但在《建立世界貿(mào)易組織協(xié)定》生效后第一批被任命的7人中，有3人的任期是兩年，這樣可以保持上訴機(jī)構(gòu)人員的輪換，而不會發(fā)生一次更換全部7名人員的情況。

上訴機(jī)構(gòu)一般由具有公認(rèn)的權(quán)威，并在法律、國際貿(mào)易及各有關(guān)協(xié)定所涉及的專門領(lǐng)域內(nèi)具有專業(yè)知識的人員組成。他們與任何政府沒有關(guān)系，不受任何當(dāng)事方的影響。

上訴機(jī)構(gòu)擁有自己的秘書處，提供法律和行政的服務(wù)。

上訴審查制度是WTO爭端解決制度的一大特色，它保證了法律規(guī)則適用的準(zhǔn)確性、統(tǒng)一性和一致性。[4]