第四節(jié)　在困境中摸索

最困難之時，就是離成功不遠(yuǎn)之日。

——拿破侖

汽車收音機(jī)行業(yè)往往季節(jié)性營業(yè)，只在每年的上半年生產(chǎn)。到6月底，汽車收音機(jī)企業(yè)要關(guān)閉多條生產(chǎn)線，同時也有一大批雇員會閑下來。于是保羅想到應(yīng)該生產(chǎn)家用收音機(jī)來填補(bǔ)每年6月到12月這段時間的生產(chǎn)空白。

在30年代初期，高爾文制造公司曾專門為制造商生產(chǎn)過一批按照需求加配外殼的家用收音機(jī)。1937年春，保羅·高爾文開始思考設(shè)計(jì)一款新的、可以利用公司在汽車收音機(jī)方面已開發(fā)的新技術(shù)的普通家用收音機(jī)。

隨著奧古斯塔工廠的開工，保羅·高爾文預(yù)感到公司進(jìn)入家用收音機(jī)市場的時機(jī)已經(jīng)成熟了。其實(shí)早在1930年和1931年時，他們就考慮過這個問題，不過那時他們的技術(shù)還不成熟，而這次，他們希望大規(guī)模地進(jìn)軍家用收音機(jī)領(lǐng)域。他的經(jīng)銷商曾極力支持他設(shè)計(jì)并生產(chǎn)家用收音機(jī)，因?yàn)檫@一產(chǎn)品也可以提供給汽車收音機(jī)的購買者。

在奧古斯塔工廠完工前，保羅·高爾文就安排了他的工程師和新工作班子，在芝加哥郊區(qū)的森林公園實(shí)驗(yàn)室中，著手研究開發(fā)桌上收音機(jī)、落地式收音機(jī)以及留聲機(jī)等一系列產(chǎn)品。

在那一年，有希望研制成功的收音機(jī)新產(chǎn)品之一便是安裝有按鈕調(diào)諧器的收音機(jī)。不過，在研制過程中，難以解決的問題出現(xiàn)了：在整個AM波段上的所有所需點(diǎn)上或頻道上都應(yīng)該有按鈕。可是，全國一共有108個AM頻道，而要在一臺收音機(jī)上安裝100個按鈕是不可行的。保羅·高爾文的要求是，安裝按鈕的數(shù)量不能太多，同時方便用戶在108個頻道中用調(diào)諧器調(diào)到想聽的電臺。

收音機(jī)制造商盡管長年對這一問題苦苦研究，但依舊沒有找到一個好的解決方法。在1937年夏天舉行的家用收音機(jī)會議上，保羅·高爾文介紹了他的新型收音機(jī)。經(jīng)銷商已經(jīng)嘗到摩托羅拉汽車收音機(jī)連續(xù)六個月破紀(jì)錄的銷量所帶來的甜頭，他們興致勃勃地前來參加會議。他們對新型收音機(jī)的問世表示高興，并訂購了大量的家用收音機(jī)。高爾文制造公司的大卡車晝夜不停地將收音機(jī)運(yùn)到經(jīng)銷商手中。

但沒過多久，令人沮喪的消息反饋回來了。按鈕調(diào)不到使用者想聽的臺，還有關(guān)于調(diào)聲器、變壓器以及其他劣質(zhì)部件出現(xiàn)故障的怨言紛至沓來。按鈕調(diào)諧的失靈以及不斷出現(xiàn)的其他問題，使經(jīng)銷商的熱情逐漸消失。

在努力進(jìn)行革新的同時，高爾文制造公司新型家用收音機(jī)項(xiàng)目組的工程師們忽略了某些明顯的因素。但還有更可怕的問題陸續(xù)出現(xiàn)，持續(xù)低迷的經(jīng)濟(jì)和羅斯福試圖強(qiáng)行通過的某些法案，使人們產(chǎn)生了不安的情緒。

1937年后期，美國經(jīng)濟(jì)開始普遍下滑。即使在銷售旺季，其他公司生產(chǎn)的收音機(jī)竟也紛紛降價出售，這使保羅感到不安。經(jīng)驗(yàn)使他敏銳地覺察到這種現(xiàn)象會帶來的后果。在銀行倒閉的一周前，保羅·高爾文取出了現(xiàn)金。這筆不大不小的現(xiàn)金使公司繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下去，而未頃刻破產(chǎn)。

不僅如此，保羅還預(yù)感到接下來可能發(fā)生更加不利于公司的事，并及時采取了行動。他立即下定決心，削減存貨。他打電報(bào)給經(jīng)銷商，約請他們到他的辦公室開會。

在辦公室，保羅發(fā)布命令：“現(xiàn)在，趕快努力出售你們的存貨。”大多數(shù)經(jīng)銷商開始時不相信，但保羅·高爾文不容他們置疑。他對他們說：“大風(fēng)暴即將來到，現(xiàn)在適當(dāng)?shù)亟祪r會使我們減少損失?！贝蠖鄶?shù)經(jīng)銷商按照他的命令出售了存貨，得以避免在情勢惡化時瘋狂傾銷存貨帶來的惡果。

1937年高爾文制造公司的銷售額略多于700萬美元，這主要來自該年前6個月汽車收音機(jī)的銷售。高爾文制造公司1938年的銷售額下降到450萬美元，因此，公司必須暫時解雇三分之二的員工，留下的人每周也只能工作3天。

當(dāng)時高爾文制造公司經(jīng)濟(jì)狀況的危險(xiǎn)跡象在約瑟夫·高爾文1937年12月27日填寫的公司備忘錄中有記載，他說道：“任何部門購買價格在10美元以上的物品時，必須經(jīng)過約瑟夫·高爾文或保羅·高爾文的批準(zhǔn)?！?/p>

保羅·高爾文為了緩減經(jīng)濟(jì)壓力，甚至解雇了自己的秘書。之后的好幾個月，他只能讓簿記員打出一切他必須答復(fù)的信件，同時，他本人則親自接聽所有打來的電話。

而正當(dāng)此時，家用收音機(jī)和車載收音機(jī)上按鈕的研發(fā)還需要大量的投入，在這樣艱難的過渡時期，高爾文制造公司能否堅(jiān)持下去成了大問題。不過，后來發(fā)生的一系列意外情況又一次使保羅的公司渡過時艱。

此前，收音機(jī)行業(yè)內(nèi)雖然進(jìn)行著激烈的競爭，但幾個大公司的管理機(jī)構(gòu)通過私人接觸，以及它們的組織——“收音機(jī)廠家協(xié)會”（該協(xié)會于1924年在芝加哥成立）已經(jīng)讓彼此非常熟悉。在研究企業(yè)問題時，保羅·高爾文同這個協(xié)會的其他成員包括菲爾科公司的一些高管，建立了深厚的友誼，他們互相尊重。

當(dāng)時費(fèi)城的菲爾科公司受到嚴(yán)重的打擊，生產(chǎn)設(shè)備完全停產(chǎn)。但是，菲爾科按照寫意要求需要在盡可能短的時間內(nèi)生產(chǎn)出大量的家用收音機(jī)。因此，高爾文制造公司成了在芝加哥被選定的兩家公司之一，負(fù)責(zé)生產(chǎn)幾千臺菲爾科收音機(jī)。

于是，一群菲爾科公司的工程師進(jìn)入奧古斯塔工廠，同高爾文制造公司的工程師和工廠管理人員密切合作。保羅·高爾文卻寧愿保持較平穩(wěn)的生產(chǎn)量，以便使他們的生產(chǎn)線保持運(yùn)轉(zhuǎn)直到汽車收音機(jī)訂貨的季節(jié)來臨。

保羅·高爾文對菲爾科公司分配給他的生產(chǎn)量表示感謝，但他更擔(dān)心滿負(fù)荷生產(chǎn)期一旦終止，隨之而來的饑餓的間歇期有可能使他們難以恢復(fù)。

然而，對于保羅·高爾文來說，幸運(yùn)的是，菲爾科公司分配來的工作一直持續(xù)到1938年后期。而這時，經(jīng)濟(jì)情況已經(jīng)轉(zhuǎn)好。

20世紀(jì)30年代后期的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，的確挫傷了保羅·高爾文的銳氣。在這一時期，他們只能勉強(qiáng)維持。經(jīng)過多年的努力，他建成了奧古斯塔工廠。保羅認(rèn)為自己已脫離最壞的境遇，他相信，企業(yè)需要經(jīng)營者堅(jiān)持不懈的努力，他們絕不能讓這種全國性的經(jīng)濟(jì)大蕭條再次出現(xiàn)。但他對自己的經(jīng)歷感到慶幸，他為自己建成了一座巨大的“寶庫”。這一“寶庫”儲藏著他經(jīng)歷的一切。他從來不是一味的樂觀，他有的是堅(jiān)韌不拔和果斷。

1937年至1938年期間的經(jīng)濟(jì)大蕭條使他投身于多樣化經(jīng)營與制造新產(chǎn)品，他由此學(xué)會了清醒地重新估價。在以后的歲月中，他將這些估價方法用來解決其他問題。后來，他不無幽默感地說：“當(dāng)時我做出了正確的轉(zhuǎn)移，但不巧的是時機(jī)不對?！?/p>

處于困境時，保羅就用舉債的辦法來緩解，雖然他憎惡借貸。甚至在之后的經(jīng)營中，當(dāng)公司進(jìn)一步擴(kuò)展需要大筆的資金時，他也從不相信借錢是好辦法。保羅的會計(jì)員試圖使他相信借錢是利弊均有的事情，向他說明大量舉債固然不適宜，但根據(jù)公司的規(guī)模與潛力而尋求的合理貸款是有益的。他卻回答說：“你們這些人從來沒有破產(chǎn)過，永遠(yuǎn)不會理解我所考慮的一切?！?/p>

1939年的一個星期六夜晚，保羅回到家，在脫掉外套和帽子前，他的妻子麗蓮說要付房租、要買食物。麗蓮問保羅：“你身上帶著多少錢？”保羅說：“我?guī)е?4美元，公司只有這點(diǎn)余錢了。”沒錯，舉債能使一個人度過困難期，能給人一種虛假的安全感。如果保羅在當(dāng)時貸了款，那實(shí)際情況就變成：他連帶回家的24美元都不是他的錢。

他的這種做法同他如何看待利潤有關(guān)。他認(rèn)為，對一個人或一個企業(yè)來說，賺錢不是目的，通過努力而得到滿足才是目的。他還認(rèn)為，企業(yè)應(yīng)該把利潤投入到下一輪生產(chǎn)之中，并時刻掌握資金的動向。

保羅·高爾文始終認(rèn)為，利潤是實(shí)現(xiàn)其他一切的手段。

保羅經(jīng)常過著儉樸的生活，杜絕任何浪費(fèi)金錢的行為。而一些人卻不把錢用于生產(chǎn)，要么是揮霍濫用，要么是放縱自己。

創(chuàng)建公司之初，保羅在他最大膽的夢想中，也未曾設(shè)想過公司的未來。他并沒有過分奢望公司能有巨大的規(guī)模與雄厚的實(shí)力。他喜愛建筑，如果當(dāng)初沒有涉足收音機(jī)行業(yè)，他也許會是一名熱情的建筑家或建筑商。他也樂于為自己確定一個奮斗目標(biāo)。他感到，制造一定數(shù)量的優(yōu)質(zhì)收音機(jī)和賺一筆相當(dāng)可觀的利潤，都是他所希望的。當(dāng)他們每日的產(chǎn)量達(dá)100臺時，他卻會說：“現(xiàn)在是我們該停步的時候了?！?/p>

1936年近150萬臺摩托羅拉車載收音機(jī)在汽車與收音機(jī)企業(yè)售出，而1932年的銷量僅為14.3萬臺。保羅·高爾文在這一年比以往生產(chǎn)出多得多的收音機(jī)，他覺得這已經(jīng)是他們的峰值了。

這時，他也理解了企業(yè)運(yùn)營基本規(guī)律，那就是，一個公司不是前進(jìn)，就是后退，沒有靜止不前的時候。他把他的公司的命運(yùn)同這一真理緊緊地捆綁在一起，因而他說：“我們要奮勇前進(jìn)！”