在“蝸居族”中，有一個群體被特別地稱為“蟻族”——“大學(xué)畢業(yè)生低收入聚居群體”。多年來，人們因為對“蟻族”了解甚少而不經(jīng)意間忽略了他們的存在，直到一本描寫其生存狀態(tài)的圖書《蟻族——大學(xué)畢業(yè)生聚居村實錄》的出爐，聚光燈驟然打向生活在城市暗角里的他們，其蝸居的艱辛和奮斗的勇氣，才讓在安逸中麻木的人們深受心靈的沖擊和刺痛。

所謂“蟻族”，是指那些聚居在城鄉(xiāng)結(jié)合部或者郊區(qū)村落里的大學(xué)畢業(yè)生。有人估計，僅北京的“蟻族”就已逾10萬之眾。算上廣州、上海、西安、重慶等各大城市的“蟻族”，他們有著上百萬的規(guī)模。

他們或者畢業(yè)于名牌高校，或者來自地方院校和民辦高校；他們有的完全處于失業(yè)狀態(tài)，更多的則從事保險推銷、餐飲服務(wù)、電子器材銷售、低級白領(lǐng)等低收入工作；他們中的大多數(shù)人拿著一兩千元的工資，沒有四險一金和勞動合同，很少有加班費；他們住在每月租金幾百元的出租屋里，經(jīng)常是幾個人合租一套或者一間房子，僅有的對隱私的保護(hù)便是拉上一道床簾；他們常吃的食物是聚居地附近那些沒有衛(wèi)生保障的麻辣燙、炒飯、拌菜、燒烤、熟食等。

他們之所以被稱為“蟻族”，是因為兩者之間都具有高智、弱小、群居的特點。據(jù)說，螞蟻有25萬個腦細(xì)胞，是所有的昆蟲中最聰明的物種，這和受過高等教育的大學(xué)畢業(yè)生是相似的。而徘徊在城市邊緣、收入低、生活環(huán)境差、缺乏社會保障、得不到社會關(guān)注的大學(xué)畢業(yè)生，也是像螞蟻一樣的弱勢群體；群居更是兩者共同的生存狀態(tài)——容納成千上萬畢業(yè)生的聚居村落或者社區(qū)可以視為大蟻穴，而幾個人合租的一套或者一間房子則是大蟻穴中的小蟻穴（或者說是蝸牛殼，因為“蟻族”也是我們所定義的“蝸?！被蛘哒f是“蝸居族”中的一個族群）。

“蟻族”是一種比較典型的在蝸居中奮斗的人。所以，我們思考過一個概念問題，究竟是該用“蟻族”還是該用“蝸?！眮矸Q呼他們，哪一個更貼切？或許應(yīng)該這樣理解，“蟻族”側(cè)重于從群體層面來定義這個群體，而“蝸?！狈从车膭t是個體狀態(tài)——居無定所，到處流浪，寄居在如蝸牛殼一般大小的出租屋里。當(dāng)然，“蝸牛”指的不僅僅是“蟻族”，還包括其他與“蟻族”處境相近的人。