曹操與袁紹在官渡大戰(zhàn)，袁紹初敗時，元氣尚存。后來曹、袁又在倉亭大戰(zhàn)，曹操以十面埋伏之計，殺得袁軍尸橫遍野，血流成渠，大傷元氣。袁紹敗回幽州養(yǎng)病，不久便吐血而死。袁紹臨死之前立三子袁尚繼承爵位。

曹操手下眾謀士一致主張，乘勝徹底消滅袁氏，只有謀士郭嘉不同意立即出征。國家認(rèn)為，袁紹廢長立幼，袁譚、袁尚兄弟之間，必然引發(fā)矛盾，各自樹黨，進(jìn)行權(quán)力相拼。如果他們急功，他二人會結(jié)成聯(lián)盟互相支援；如果我們退軍，他二人的矛盾則會立即暴露出來，并導(dǎo)致兵戈相爭。我們不如退兵，南向荊州去征討劉表，在這段時間內(nèi)等待袁氏兄弟自相殘殺，一旦袁氏兄弟自己打起來了，我們再攻擊，可一舉破敵。

郭嘉的思維在于突破常規(guī)，在場人不易察覺和容易忽略的方面下功夫。乘勝追擊敗軍的想法是常規(guī)的思維，不是不可以這樣做，而是做起來要費很大力氣。袁氏雖然剛敗，但仍占據(jù)青、并、幽、冀四州，還有相當(dāng)?shù)膶嵙?。與其強(qiáng)行進(jìn)攻，不如給二袁留下一個“無外患”的和平環(huán)境，讓他們自相殘殺，自損其力。進(jìn)攻是常規(guī)思維，勝利后反而退兵是反常規(guī)思維，又稱為求異思維。曹操聽從了郭嘉之計，引大軍向荊州進(jìn)發(fā)。

果然，曹操剛一退兵，袁譚、袁尚便打了起來，國分兩部。曹操聞訊后立即回兵，先破袁尚，再破袁譚，沒費多大事就鏟除了袁氏勢力。

常規(guī)思維有自己的適用范圍，用它解決有普遍規(guī)律的常規(guī)問題很有效。但是，常規(guī)思維有弊端。

其一，常規(guī)思維有時走不通，求異思維卻可“柳暗花明又一村”?！端疂G傳》中取生辰綱，若用常規(guī)思維必走不通，吳用用求異思維，便可變“不可能”為“可能”，許多事情看似不可能，其實是被常規(guī)思維束縛，打破了常規(guī)思維，許多不可能就會變?yōu)榭赡堋?/p>

其二，常規(guī)思維在相當(dāng)多的情況下走得通，可惜只有一條路。茶水只能放在茶壺里沏著喝——常規(guī)思維。遠(yuǎn)足、爬山、旅游時想喝茶怎么辦？有辦法，帶幾罐易拉罐烏龍茶、冰紅茶飲料就行，原來茶水還有別的喝法。

其三，用常規(guī)思維做事，過去曾經(jīng)有效，今天未必有效。

其四，常規(guī)思維可以做事，但不一定做得很好。圓珠筆用久了會漏油，問題出在筆珠的耐磨性不夠上，與其費大工夫，花經(jīng)費去提高一支不值多少錢的圓珠筆的耐磨性，還不如在筆珠磨損前將筆芯油用完，看它還漏什么油。提高筆珠的耐磨性——常規(guī)思維，雖然可以解決問題，但費錢費事，用少裝芯油的辦法很簡單地解決了圓珠筆漏油的問題。一般人由于常規(guī)思維定勢的羈絆，往往壓抑了聰明才智，用求異思維去解決問題，不是解決得更好嗎？

何為求異？簡言之，我的想法與常規(guī)想法不一樣，我的想法比常規(guī)想法高明、簡捷、有效、好用。求異就是創(chuàng)新，創(chuàng)新是改革、改進(jìn)、進(jìn)步。

與其說求異是一種方法，還不如說求異是一種藝術(shù)、一種創(chuàng)造、一種觀念。

求異是一種藝術(shù)，是因為求異有技巧，有辯證法。例如，以退為進(jìn)的戰(zhàn)略本身是一種求異，郭嘉主張的“退”就是以退為進(jìn)。什么時候退，退多少，分寸的掌握就要靠技巧。

求異是一種創(chuàng)造，是因為求異必出新，有新發(fā)現(xiàn)、新產(chǎn)品、新發(fā)明。沒有人規(guī)定鉛筆和橡皮必須分開，也沒有人規(guī)定鋼筆與墨水瓶必須分開。把橡皮和鉛筆組合起來就是方便的橡皮頭鉛筆，把鋼筆尖與墨水瓶組合起來就是自來水鋼筆。求異，從常規(guī)中突破出去，就創(chuàng)造了千百件新產(chǎn)品。

求異是一種觀念，因為它是一種認(rèn)識社會、改造社會的哲學(xué)思想。認(rèn)識世界不但需要異中求同，而且需要同中求異。求異的觀念，就是認(rèn)識變化、認(rèn)識運(yùn)動、認(rèn)識差異，想前人之未想、做前人之未做，開拓進(jìn)取。

處處皆有求異：

藝術(shù)講究求異——異生同死。古人云：“無法之法乃為立法。”“無法”不是沒有方法，而是方法的最高境界，是不拘成法的變革與創(chuàng)新。魯迅說：“仿傍和模仿決不會產(chǎn)生真藝術(shù)?！?/p>

兵戰(zhàn)講究求異——兵貴不復(fù)。戰(zhàn)爭的一個明顯特征就是不可捉摸，倘若你的一舉一動都按常規(guī)出牌，你的整個身體豈不是暴露在敵人的刀槍劍戟之下。戰(zhàn)爭是一動態(tài)發(fā)展的事物。它的多變性決定了用兵施謀的多樣性。只有隨機(jī)應(yīng)變，不拘一法，才能奪取戰(zhàn)爭的勝利。

科學(xué)研究講究求異。任何新觀念、新理論都只具有一時之新，隨著科學(xué)研究的不斷深入與發(fā)展，任何新的東西終究要轉(zhuǎn)變?yōu)榕f的東西。人類的求異思維是無窮無盡的，根本不存在什么“終極真理”，“科學(xué)無禁區(qū)”這句名言正體現(xiàn)在這里。

人生講究求異，競爭講究求異，經(jīng)營講究求異，廣告講究求異。

常規(guī)思維對于學(xué)習(xí)前人的經(jīng)驗，對于待人處世，對于自立于社會，融合于社會，對于建立和諧的生存發(fā)展環(huán)境，對于少走彎路，提高效率，是極為重要的。但是，在世界上，變化是永恒的、絕對的，不變才是相對的、暫時的，因此，不變的常規(guī)思維無法面對永恒的變化。所以，人們更需要求異創(chuàng)新思維。